El poderoso Telescopio Espacial James Webb de la NASA miró recientemente dentro de una nube molecular a 630 años luz de distancia y encontró hielo hecho de varios elementos. de acuerdo a presione soltarSe han identificado metano, azufre, nitrógeno y etanol en la nube Camaleón 1, que se considera una de las regiones más frías y oscuras conocidas hasta la fecha.

En Instagram, la NASA lanzó una imagen nunca antes vista de la nube helada. “Esta nube molecular es tan fría y oscura que varias moléculas, no solo el agua, ya se han congelado en granos de polvo dentro de la nube. Usando sus datos, Webb muestra por primera vez que se podrían haber formado moléculas más complejas que el metanol (CH3OH) en las profundidades heladas de las nubes moleculares hace mucho tiempo. Nacen estrellas”, escribió la agencia espacial en el pie de foto.

Echa un vistazo a continuación:

Las nubes moleculares son concentraciones interestelares de gas y polvo donde se pueden formar hidrógeno y monóxido de carbono. Los cúmulos densos dentro de estas nubes pueden colapsar para formar estrellas jóvenes llamadas protoestrellas.

Un equipo internacional de científicos, que estudió la nube molecular helada, identificó hielo de agua, así como formas congeladas de amoníaco, metanol, metano y sulfuro de carbonilo dentro de la nube. Debido a que estos elementos son esenciales para la vida, explican los investigadores, los datos más recientes les permitirán ver cuánto de cada uno se destina a la creación de nuevos planetas y les permitirá ver qué tan habitable es el mundo.

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La autora principal del estudio, Melissa McClure, astrónoma y profesora asistente en el Observatorio de Leiden en los Países Bajos, dijo en un comunicado. McClure es el investigador principal del programa de vigilancia.

“Estas observaciones abren una nueva ventana a las vías de formación de las moléculas simples y complejas necesarias para fabricar los componentes básicos de la vida”, agregó McClure.

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Además, los investigadores también revelaron que JWST también pudo detectar evidencia de lo que se conoce como “moléculas prebióticas” en la nube. Esto simplemente se refiere a sustancias químicas específicas que se sabe que promueven las condiciones adecuadas para los precursores de la vida.

“Nuestra identificación de moléculas orgánicas complejas, como el metanol y posiblemente el etanol, también indica que muchos sistemas estelares y planetas que se desarrollan en esta nube particular heredarán moléculas en un estado químico bastante avanzado”, dijo Will Rocha, astrónomo del Observatorio de Leiden que contribuyó al descubrimiento, dijo en un comunicado. “Esto podría significar que la presencia de moléculas prebióticas en los sistemas planetarios es una consecuencia común de la formación de estrellas, en lugar de una característica única de nuestro sistema solar”.

Los astrónomos de la NASA utilizaron el filtrado de la luz de las estrellas a través de la nube para buscar firmas químicas e identificar elementos.

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