Entre 1990 y 2003, los científicos de la NASA lanzaron al espacio una serie de telescopios tecnológicamente avanzados. Estos cuatro telescopios astronómicos, llamados Grandes Observatorios, están diseñados para observar regiones del espacio utilizando equipos que pueden monitorear el rango de frecuencia en el espectro electromagnético.

El primero de estos telescopios, Hubble Telescopio espacial, quizás el más famoso del grupo. (Los otros tres son el Observatorio de Rayos Gamma de Compton y el Chandra Observatorio de rayos X y el Spitzer Telescopio espacial.) Por un lado, los astronautas pueden mantenerlo solo entre el paquete en el espacio.

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También ha sido una fuente de descubrimientos paranormales sobre agujeros negrosAyudó a los científicos a aprender más sobre la edad y la expansión del universo y proporcionó detalles sin precedentes sobre las características de varios objetos en nuestro sistema solar.

Dado que el telescopio espacial Hubble cumple 32 años el 24 de abril de 2022, es un momento adecuado para reflexionar sobre algunos de sus descubrimientos más sorprendentes.

Él Nebulosa de la burbujaTambién conocida como NGC 7635, es una nebulosa de emisión ubicada a 8000 años luz de distancia. (NASA, ESA y el equipo de Hubble Heritage)

1 Nebulosa de la burbuja

Cuando el Telescopio Espacial Hubble celebró su 26 aniversario durante el año histórico de 2016, pudo capturar una imagen que parecía sacada directamente de la película «2001: Una odisea del espacio». Conocida como la Nebulosa de la Burbuja, o NGC 7635, es una nebulosa de emisión ubicada a 8000 años luz de distancia. Las nebulosas de emisión son nubes interestelares compuestas de gases ionizados. Estos, a su vez, producen luz en diferentes longitudes de onda, todas las cuales pueden aparecer en esta imagen de una manera especialmente hermosa.

NGC 1300 Se consideran un prototipo de galaxias espirales barradas. (NASAY ESAy el equipo del patrimonio del Hubble (STscI/aura))

2 Galaxia NGC1300

Los astrónomos han luchado durante mucho tiempo con el hecho de que, a pesar de los avances en la tecnología óptica, en realidad no se puede ver gran parte de la Tierra. Liberado de las cuerdas de la gravedad y el ruido atmosférico, el Telescopio Espacial Hubble puede producir imágenes de una claridad especial. Esta es una galaxia similar a la nuestra. NGC1300 es una galaxia espiral barrada, lo que significa que tiene forma de espiral pero tiene una estructura similar a una cinta en su núcleo formada por estrellas. Vivimos en nuestra propia galaxia espiral angosta, la Vía Láctea, donde se encuentra nuestro sistema solar, pero como estamos atrapados dentro de él, no podremos ver bien nuestra galaxia. Esta imagen sería relativamente parecida a cómo se vería si de alguna manera pudiéramos mirar la galaxia reflejada a través de un espejo gigante.

mostrar esta imagen columnas Como se ve en luz visible, captura el brillo multicolor de las nubes de gas, los delicados zarcillos de polvo cósmico oscuro y las trompas de elefante de color herrumbre de las famosas columnas de la nebulosa. (NASAY Agencia Espacial Europea / Hubble y el equipo del patrimonio del Hubble)

3 Pilares de la Creación

Esta es una de las imágenes más famosas del Telescopio Espacial Hubble, y por una buena razón. Los Pilares de la Creación se encuentran en la Nebulosa del Águila (parte de nuestra Vía Láctea) y están formados por polvo y gas interestelar. Son notables no solo por su belleza misteriosa y poco mundana, sino porque de hecho son estrellas que nacen. El telescopio Hubble pudo observar cómo evolucionaron estas estructuras con el tiempo, lo que impresionó a los astrónomos. Es una de las imágenes más famosas del Hubble de todos los tiempos y, a menudo, se imprime en carteles e impresiones de bellas artes. El procesamiento de imágenes también ayudó a restaurar la imagen del telescopio a la vista del público después de que el público perdiera la fe en el costoso proyecto debido a su costo y la costosa tarea de reparación en 1993. Esta fue la primera imagen importante que apareció después de las reparaciones, y también lo hace un astrónomo. quien trabajaba allí en ese momento recuerda más tarde: «Creo que la audiencia se dio cuenta de que ‘Guau, el Hubble está realmente arreglado’ y ‘Guau, mira lo que el Hubble puede mostrarnos’. «

Esta foto es de JúpiterFue captado por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA el 25 de agosto de 2020, cuando el planeta se encontraba a 653 millones de kilómetros de la Tierra. (NASA, ESA, A. Simon (Centro de Vuelo Espacial Goddard), MH Wong (Universidad de California, Berkeley) y el equipo Opal).

4 Júpiter

Júpiter es el planeta más grande de nuestro sistema solar, pero también se cree que, debido a los gases que se arremolinan, puede ver ondas en la parte superior de su atmósfera. La estructura más famosa es, por supuesto, gran mancha roja, que es 40 veces más profundo que la Fosa de las Marianas (el punto más profundo de la Tierra). El telescopio tomó esta imagen en agosto de 2020, cuando Júpiter estaba a 653 millones de kilómetros de la Tierra. Aún más sorprendente, puedes ver la luna joviana Europa en el fondo del lado izquierdo. Los científicos creen que Europa, con su superficie brillante, podría albergar vida.

Él sombrero Se encuentra en el borde sur del rico cúmulo de galaxias de Virgo y es uno de los cuerpos más masivos de ese grupo, equivalente a 800 mil millones de soles. (NASA/ESA y el equipo del patrimonio del Hubble (STscI/aura))

5 Galaxia del sombrero

así llamado Galaxia del sombrero Se ganó su alegre apodo por parecerse al famoso sombrero mexicano de ala ancha. Oficialmente, debido al nombre menos emocionante de la galaxia NGC 4594, esta galaxia se encuentra en la constelación de Virgo a unos 28 millones de años luz de la Tierra. La corona a su alrededor consiste en polvo, y esta imagen particular de 2017 es notable porque también es uno de los mosaicos más grandes jamás creados en base a imágenes del Hubble.

Galaxia UGC 2885 Puede ser el más grande del universo local. (NASA, ESA y B. Holwerda (Universidad de Louisville))

6 Galaxia gigante UGC 2885

La galaxia gigante UGC 2885 es notable porque, como su nombre lo indica, puede ser la galaxia más grande conocida en el universo local. También es una galaxia espiral barrada, ubicada en la constelación de Perseo, y contiene 10 veces más estrellas que nuestra galaxia. Al mismo tiempo, es relativamente inactivo en comparación con otras galaxias, y produce nuevas estrellas a solo la mitad del ritmo de las nuevas estrellas en la Vía Láctea. Gracias al telescopio Hubble, los científicos supieron que esta galaxia tiene una pequeña varilla en la estructura circular de su leche. Como resultado, su clasificación fue cambiada de Galaxia Espiral Abierta a Galaxia Espiral Barrada.

Él Nebulosa del Cangrejo Entre los más interesantes y mejor estudiados en astronomía. (NASAY ESA y Alison Lull/Jeff Hester (Universidad Estatal de Arizona). Agradecimientos: David De Martín (ESA/Hubble))

7 Nebulosa del Cangrejo

En el siglo XIX, un astrónomo y aristócrata inglés conocido como William Parsons, tercer conde de Rusia, descubrió algo en la constelación de Tauro que le recordaba a un cangrejo. Resultó que lo que observó fueron restos de supernova y una nebulosa de viento pulsante, pero la imagen del cangrejo claramente dejó una impresión duradera. Desde entonces, la llamada Nebulosa del Cangrejo se ha convertido en uno de los cuerpos celestes mejor estudiados en toda la astronomía, y esta imagen del Telescopio Espacial Hubble es la más grande y detallada jamás tomada. Sin embargo, a pesar de todo su poder de observación, los astrónomos aún no están seguros de la distancia exacta entre la nebulosa y la Tierra.

Esta vista de casi 10.000 galaxias es la más profunda imagen de luz visible del universo (NASAY ESA, Wes. Beckwith (STSCI) y el equipo HUDF)

8 El campo profundo del Hubble y el campo ultraprofundo del Hubble

Guardamos lo mejor para el final.

En 2003 y 2004, el telescopio espacial Hubble observó una región del espacio aparentemente vacía. Sin embargo, después de una larga exposición, Hubble reveló que una parte del espacio estaba lejos de serlo; más bien, estaba llena de miles de puntos y manchas de luz, todas las cuales eran galaxias enteras con miles de millones de estrellas.

Esta notable imagen, conocida como Campo ultraprofundo del Hubble, tomó casi cuatro meses para ensamblarse, desde finales de 2003 hasta principios de 2004, y requirió 400 órbitas terrestres del Hubble para hacer el trabajo. Comprende casi 10.000 galaxias: las más cercanas son galaxias elípticas y espirales bien definidas, mientras que las más lejanas son puntos rojos que se remontan a tiempos prehistóricos (es decir, cuando tenían aproximadamente 800 millones de años). fue un seguimiento de Campo profundo del Hubbleuna foto similar con una exposición más corta tomada durante 10 días en 1995.

La foto de campo ultraprofundo puede ser una de las fotos más importantes jamás tomadas por humanos. Ilustra la asombrosa amplitud y tamaño de nuestro universo, y cómo, incluso en regiones aparentemente vacías, en realidad hay billones de estrellas. Es humillante pensar que quizás no haya una sola civilización inteligente como la nuestra en esa imagen, sino quizás cientos o miles.

Robert Williams, director del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland durante este tiempo, dijo en ese momento.

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