Esta imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble revela la singular galaxia lenticular NGC 612, conocida por su gran emisión de radio. Ubicada en la constelación del Escultor, los astrónomos estudian esta galaxia distante de 400 millones de años luz de diámetro para comprender los secretos de las emisiones de ondas de radio en las galaxias. Fuente de la imagen: Telescopio espacial Hubble de la NASA, Agencia Espacial Europea, A. Barth (Universidad de California – Irvine) y B. Buizel (Universidad Brigham Young); Procesador: Gladys Cooper (NASA/Universidad Católica de América)

NASA‘s telescopio espacial Hubble Tome una fotografía impresionante de la galaxia lenticular naranja y azul NGC 612.

Una llamativa línea naranja y azul llena esta nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA. Las capacidades visibles e infrarrojas del Hubble capturaron esta imagen desde el borde de la galaxia lenticular NGC 612. Las galaxias lenticulares tienen un abultamiento central y un disco muy parecido a las galaxias espirales, pero carecen de los brazos distintivos. Por lo general, tienen cúmulos de estrellas más antiguos y poca formación estelar en curso. En NGC 612, el polvo y el gas hidrógeno frío constituyen la mayor parte del disco galáctico, el plano de materia que vemos en naranja y rojo oscuro. Esta galaxia aparece en la constelación del Escultor y puede verse fácilmente desde el hemisferio sur de la Tierra.

Características de NGC 612

NGC 612 es una galaxia activa, lo que significa que su centro parece más de 100 veces más brillante que la luz de sus estrellas juntas. También es una galaxia Seyfert, el tipo más común de galaxia activa. Las galaxias Seyfert emiten grandes cantidades de radiación infrarroja aunque parezcan normales en luz visible. NGC 612 es del tipo Seyfert Tipo II, lo que significa que la materia cerca del centro galáctico se mueve silenciosamente alrededor del núcleo. Las estrellas de esta galaxia son inusualmente jóvenes y tienen edades comprendidas entre 40 y 100 millones de años.

Emisiones de radio y singularidad de NGC 612

NGC 612 es también un ejemplo extremadamente raro de radiogalaxia no elíptica, un tipo de galaxia que muestra importantes emisiones de radio, en este caso, una asociación con la fuente de radio PKS 0131-36. Los astrónomos han descubierto las únicas cinco galaxias lenticulares emisoras de radio del universo. Una teoría atribuye la inusual emisión de radio de NGC 612 a una interacción previa con una galaxia espiral compañera. Otra teoría se centra en el brillante y dominante bulto de la galaxia, que se asemeja a los que se ven en las radiogalaxias elípticas. Al obtener imágenes de esta galaxia, los astrónomos esperan descubrir más sobre las causas de que las galaxias emitan ondas de radio.

Antecedentes históricos y mediciones.

NGC 612 fue descubierta por el astrónomo británico John Herschel en 1837. Se encuentra a unos 400 millones de años luz de la Tierra y tiene una masa de aproximadamente 1,1 billones de veces la masa de nuestro Sol.