El exlíder separatista catalán Carles Puigdemont desafió una orden de arresto para presentarse en un mitin en Barcelona el jueves después de siete años de exilio autoimpuesto, antes de huir de la escena en el coche de un oficial de la policía regional.

En medio de una fuerte presencia policial, Puigdemont dijo ante una multitud de miles de sus seguidores en la capital catalana que su objetivo era revivir la campaña independentista que empujó a España a una crisis política en 2017.

«Pensaron que celebrarían mi arresto y pensaron que este castigo nos disuadiría de seguir adelante», dijo. «Pero se equivocaron».

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Las autoridades sospechan que después de que terminó de hablar, Puigdemont se subió a un automóvil blanco propiedad de un oficial de policía y abandonó el área, dijo un portavoz del Ministerio del Interior catalán, lo que provocó una búsqueda frenética por parte de las autoridades.

El líder separatista catalán Carles Puigdemont habla sobre su regreso a España después de siete años de exilio autoimpuesto a pesar de una orden de arresto pendiente, durante un evento de bienvenida organizado por su partido, Junts per Catalunya, en el Arco de Triunfo de Barcelona, ​​España. 8 de agosto de 2024. (Reuters/Lorena Supina)

La policía regional, conocida como Mossos d’Esquadra, dijo que dos de sus agentes fueron detenidos como parte de sus investigaciones sobre el paradero de Puigdemont, incluido el propietario del coche.

El líder separatista de 61 años huyó a Bélgica hace siete años después de un intento fallido de secesión, y desde entonces vive en el exilio.

Puigdemont enfrenta una orden de arresto por malversación de fondos relacionados con el referéndum de independencia de 2017, que los tribunales españoles declararon ilegal. Puigdemont afirma que la votación fue legal y que, por tanto, las acusaciones asociadas a ella carecen de fundamento.

Un portavoz de la policía catalana dijo que no había ningún acuerdo previo con Puigdemont para detenerlo y que la policía decidió que la detención debía realizarse «en el momento adecuado para no provocar el caos público».

La aliada de Puigdemont, Laura Porras, describió al agente detenido en X como «un hombre patriota y un Musso modelo».

La persecución de Puigdemont provocó un caos de tráfico en Barcelona y cerca de la frontera con Francia, donde la policía instaló controles de carreteras y registró los maleteros de los coches.

En Barcelona, ​​varios seguidores de Puigdemont se enfrentaron con la policía en un intento de romper el cordón que rodea el parque que incluye el edificio del parlamento regional. Los agentes que llevaban equipo antidisturbios utilizaron porras y gas pimienta para disuadirlos.

Orden de detención

En respuesta a la noticia de que Puigdemont había vuelto a escapar ante las narices de una gran fuerza policial, una fuente del Tribunal Supremo dijo que el juez había sido claro en sus instrucciones de que el expresidente catalán debía ser detenido.

La fuente dijo: «La familia de Musso sabía que tenían una orden de arresto… y estaban obligadas a detenerlo y llevarlo a juicio».

Dos sindicatos de la policía nacional también criticaron que no se hubiera detenido a Puigdemont.

«¿Dónde está la policía? Son los cuerpos policiales mejor pagados de España, incapaces de hacer su trabajo y detener al golpista Puigdemont», dijo el sindicato de policía Gosapol en Canal X.

Dos fuentes con vínculos con el gobierno catalán dijeron que habían identificado un problema con algunos miembros rebeldes de los Mossos, que parecen ser leales a Puigdemont.

Un portavoz del gobierno no respondió a una solicitud de comentarios y el abogado de Puigdemont tampoco respondió a una solicitud de comentarios.

Su arresto podría poner en peligro la frágil alianza del gobierno nacional liderado por los socialistas con el partido Juntes de Puigdemont, del que depende el gobierno para obtener apoyo legislativo.

El jueves por la tarde, el Parlamento catalán aprobó el nombramiento de Salvador Illa, aliado del primer ministro español Pedro Sánchez, como jefe del gobierno catalán.

«Gobernaré para todos, teniendo en cuenta el pluralismo y la diversidad de Cataluña», afirmó Illa.

Los socialistas esperan que su llegada al poder en Cataluña después de una década de gobierno separatista dé vuelta la página de la campaña independentista.

El pasado mes de mayo, el Parlamento español aprobó una ley de amnistía que abarca a los implicados en el fallido intento de secesión de 2017, pero el Tribunal Supremo confirmó las órdenes de detención dictadas contra Puigdemont y otros dos acusados ​​también de malversación de fondos, y dictaminó que la ley de amnistía no se aplicaba a a ellos.

Una multitud de miles de personas que se reunieron cerca del Parlamento para darle la bienvenida esperaban que su regreso ayudara a generar impulso hacia la independencia, que ha perdido apoyo en los últimos años.

«Representa el regreso de un símbolo», dijo Xavier Vizcaíno, de 63 años, envuelto en una bandera independentista.

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Nadie esperaba que volviera a desaparecer.

El exalcalde de Barcelona Xavier Trias, presente en la manifestación, expresó su asombro por la fuga de Puigdemont.

«Fue mágico», dijo a Reuters.