El rover Curiosity de la NASA en Marte llega a un lugar salado interesante después de un viaje traicionero
Después de un viaje traicionero, la sonda Curiosity Mars de la NASA llegó a un área que se cree se formó hace miles de millones de años cuando las aguas del Planeta Rojo desaparecieron.
Esta zona del Monte Sharp itinerancia de curiosidadLa tierra de Marte, rica en minerales salados que los científicos creen que quedaron atrás cuando los arroyos y estanques se secaron. Como tal, esta área podría contener pistas tentadoras sobre cómo funciona. marciano El clima ha cambiado de ser similar al de la Tierra al desierto helado y árido que Curiosity está explorando hoy.
La NASA ha detectado minerales salados que enriquecen esta zona del monte Sharp Vehículo de reconocimiento de Marte Años antes de que Curiosity aterrizara en Marte en 2012.
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Cuando Curiosity finalmente pudo observar más de cerca la topografía del Monte Sharp, el rover descubrió una variedad de tipos de rocas y marcas de agua pasadas, incluidos nódulos con textura de palomitas de maíz, minerales salados como sulfato de magnesio, sulfato de calcio (incluido el yeso) y cloruro de sodio. , que es sal de mesa ordinaria.
Después de calcular las presiones en el taladro giratorio al final del brazo de 7 pies de largo (2 m) de la sonda que se utiliza para triturar muestras de roca para su análisis, el equipo de Curiosity seleccionó una roca llamada «Canaima» para perforar y ensamblar el Vuelo 36 para la misión. muestra de perforación.
“Como hicimos antes de cada ejercicio, nos quitamos el polvo y luego descendimos por la superficie superior de Kanaima con hoyos”, dijo Cathia Zamora García, gerente de proyectos de Curiosity. declaración. «La falta de marcas de arañazos o hendiduras era una indicación de que podría ser difícil de excavar».
Luego, el equipo se detuvo para ver si eso representaba un riesgo para el brazo de Curiosity. Zamora García explicó que con un nuevo algoritmo de perforación creado para reducir el uso de percusión, un movimiento de martillo que usan los taladros para penetrar superficies duras, decidieron seguir adelante, no se necesitaba percusión.
El equipo ahora analizará porciones de la muestra recolectada de Canaima utilizando el instrumento Químico y Mineralogía de Curiosity y analizará la muestra en el instrumento de Mars.
Viaje por carretera de verano de curiosidad
Para llegar a la región rica en sulfatos, Curiosity pasó agosto caminando por un estrecho tramo de arena rodeado por el nombre Paso Paraitepuy. Curiosity tardó más de un mes en navegar con seguridad en este terreno traicionero, que brilla entre las altas colinas. Aunque el Paso Paraitepuy está mayormente libre de rocas afiladas que pueden dañar las ruedas del rover, la arena puede ser peligrosa para Curiosity; Si sus ruedas pierden tracción, el rover podría detenerse.
Los conductores de los rover también tenían que considerar otro desafío: el cielo marciano estaba aislado de las colinas circundantes, lo que significaba que el Curiosity tenía que colocarse con cuidado para que sus antenas apuntaran hacia la Tierra y aún pudieran estar en contacto con ella. Marte orbitales
Mientras el equipo navegaba cuidadosamente por este sendero, fueron recompensados con algunas fotos impresionantes de la Mastcam de Curiosity, en particular una panorámica del área tomada el 14 de agosto.
«Obtendremos nuevas imágenes cada mañana y nos sentiremos asombrados», dijo Elena Amador French, coordinadora de operaciones científicas de Curiosity, que gestiona la colaboración entre los equipos de ciencia e ingeniería, en el comunicado. «Las colinas de arena eran geniales. Puedes ver pequeñas huellas de vehículos todo terreno perfectas en ellas. Y las pendientes eran hermosas, realmente nos acercamos a las paredes».
A pesar de que se despejó el Paso Paraitepuy, Curiosity tiene un camino difícil por delante. Esta área salada presenta sus propios desafíos; en particular, el equipo operativo del rover tendrá que calcular el terreno rocoso que dificulta colocar las seis ruedas de Curiosity en un suelo estable.
Si Curiosity no es estable, los operadores no correrán el riesgo de abrir la pluma de perforación si golpea la roca gruesa.
«Cuanto más importantes sean los hallazgos científicos, más obstáculos tendrá Marte ante nosotros», dijo Amador French.
Curiosity continuará explorando esta región, demostrando que después de 10 años en Marte, el rover todavía tiene mucho que recorrer en la Tierra.
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