La Oficina Meteorológica de Gran Bretaña emitió su primera advertencia “roja” sobre temperaturas inusuales, diciendo que las temperaturas récord que se esperan a principios de la próxima semana pondrán incluso a las personas sanas en riesgo de enfermedades graves y muerte.

La Met Office dijo que la advertencia se extiende hasta el lunes y el martes, cuando las temperaturas en Inglaterra podrían alcanzar los 40 grados centígrados por primera vez. La temperatura más alta jamás registrada en el Reino Unido es de 38,7 °C, establecida en 2019.

“Esperábamos no llegar a esta situación, pero por primera vez esperamos que la temperatura supere los 40 grados centígrados en el Reino Unido”, dijo Nikos Christidis, científico de Met Office.

“En un estudio reciente, descubrimos que la probabilidad de días extremadamente calurosos en el Reino Unido está aumentando y continuará haciéndolo durante el siglo, y se espera que se observen extremos en el sureste de Inglaterra”.

Es la primera advertencia roja bajo el Sistema de Advertencia de Calor Severo de Met Office, que fue Presentado en 2021.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ha aumentado su nivel de alerta al nivel más alto, Advertencia de una “emergencia nacional”.

“A este nivel, la enfermedad y la muerte pueden ocurrir en personas sanas y en forma, no solo en grupos de alto riesgo”, dijo UKHSA.

Las dos agencias emitieron advertencias de bajo nivel a principios de esta semana, ya que gran parte del Reino Unido experimentó temperaturas más altas de lo normal, a pesar del clima más fresco del jueves y viernes. Se espera que las temperaturas aumenten durante el fin de semana antes de alcanzar su punto máximo el lunes y el martes.

Calor muestra necesidad urgente de adaptación: Experto en clima

La advertencia meteorológica, que cubre gran parte de Inglaterra desde el norte de Londres hasta Manchester, también advierte sobre posibles interrupciones en los viajes aéreos y ferroviarios y la posibilidad de “pérdida de energía y otros servicios esenciales, como el agua o los servicios de telefonía móvil”.

El portavoz de Met Office, Graham Madge, describió la situación como “extremadamente peligrosa”.

“Si las personas tienen familiares o vecinos vulnerables, es hora de asegurarse de que estén tomando las medidas adecuadas para poder manejar el calor”, dijo. “Porque si el panorama es como pensamos que será en zona de alerta roja, la vida de las personas está en peligro”.

Hannah Cloke, experta en clima de la Universidad de Reading de Gran Bretaña, dijo que la ola de calor muestra que el cambio climático existe y que se necesita una adaptación urgente.

“Es difícil lidiar con este tipo de temperaturas en el Reino Unido porque no estamos acostumbrados a ellas”, dijo a Reuters. “No tenemos casas diseñadas para mantenerse frescas, no tenemos aire acondicionado y nuestra infraestructura no está construida para calentar en absoluto”.

Muchos países europeos luchan contra los incendios forestales

Mientras el intenso calor arrasaba el continente, cientos de otras personas fueron evacuadas de sus hogares en medio de abrasadores incendios forestales en Francia, España y Portugal el viernes.

Más de mil bomberos, respaldados por hidroaviones, han luchado desde el martes para controlar dos incendios en el suroeste de Francia provocados por el calor abrasador, las condiciones de la cámara de combustión y los fuertes vientos.

El servicio de emergencia regional dijo que los incendios han destruido más de 7.000 hectáreas de tierra.

En España, el Ministerio de Medio Ambiente dijo que estaba ayudando a combatir 17 incendios forestales en todo el país.

En la ciudad española de Sevilla, una de las regiones más calurosas de Europa esta semana, algunos sindicatos han pedido que los trabajadores sean enviados a casa. Las temperaturas en muchas partes de España han estado superando los 40 grados centígrados durante varios días y se espera que continúen así hasta la próxima semana.

Si bien las temperaturas disminuyeron ligeramente en Portugal, se esperaba que alcanzaran los 40 grados centígrados en algunos lugares, dijeron las autoridades, con cinco provincias en alerta máxima y más de 1.000 bomberos tratando 17 incendios forestales.

Algunos hospitales están saturados

La ministra de Salud de Portugal, Marta Temedo, dijo el jueves que el sistema de salud enfrentaba una semana “particularmente preocupante” debido a la ola de calor y dijo que algunos hospitales estaban abrumados.

Del 7 al 13 de julio, Portugal registró un exceso de 238 muertes debido a la ola de calor, dijo la autoridad sanitaria de Portugal.

España registró 84 muertes en exceso atribuidas a las temperaturas extremas en los tres primeros días de la ola de calor, según la base de datos del Centro Epidemiológico Nacional.

La sequía golpea a Italia

Mientras tanto, la peor sequía en más de 70 años ha reducido el río más largo de Italia, el río Po, a más de una gota en algunos lugares.

Italia declaró el estado de emergencia a lo largo del río Po, que sustenta alrededor de un tercio de la producción agrícola del país, luego de enfrentar su julio más caluroso desde 1800, y se espera que las temperaturas aumenten la próxima semana.