COLOMBO: Expertos recuperaron el registrador de datos de un barco naufragado por el fuego y que transportaba productos químicos que se hundían lentamente frente a la capital de Sri Lanka, mientras los equipos de rescate estaban en espera para evitar un posible desastre ambiental, dijeron las autoridades el domingo (6 de junio).

El MV X-Press Pearl, con bandera de Singapur, comenzó a hundirse el miércoles, un día después de que las autoridades apagaran un incendio de 12 días en el barco. Los esfuerzos para remolcar el barco a aguas profundas lejos del puerto de Colombo fracasaron después de que el barco sumergiera la popa y se asentara en el fondo del mar.

La Autoridad Portuaria de Sri Lanka dijo que los expertos y la marina recuperaron el sábado el registrador de datos de viaje del barco, o VDR, conocido como la caja negra.

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La autoridad dijo en su sitio web que el VDR, que contiene información vital relacionada con la operación del barco, será entregado a las agencias policiales locales que investigan el incendio.

Tanto la autoridad como el operador del barco dijeron que la popa del barco todavía estaba en el fondo del mar a una profundidad de unos 21 metros, y la parte de proa seguía asentando lentamente.

El operador de los alimentadores X-Press dijo que todavía hay salvavidas en el lugar para hacer frente a posibles derrames. Pido disculpas por el desastre.

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La autoridad portuaria y operadora dijo que no había señales de derrames de petróleo o químicos. Dijeron que la Armada de Sri Lanka, la Guardia Costera de la India, los equipos de rescate y las autoridades locales pudieron responder a cualquier signo de contaminación por petróleo o escombros, y estaban monitoreando la situación las 24 horas.

El incendio destruyó la mayor parte del tonelaje del barco, que incluía 25 toneladas de ácido nítrico y otros productos químicos. Pero existe la preocupación de que los productos químicos residuales, así como cientos de toneladas de petróleo de los tanques de combustible, puedan filtrarse al mar.

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Tal desastre podría destruir la vida marina y contaminar aún más las famosas playas de esta nación insular. El desastre ya ha provocado que los escombros, incluidas varias toneladas de bolitas de plástico que se utilizan para hacer bolsas de plástico, se laven en la playa.

El gobierno prohibió la pesca a 80 km de la costa.

Las autoridades dicen que había alrededor de 300 toneladas de petróleo a bordo y los expertos creen que puede haberse quemado en el incendio.

La declaración del barco vista por The Associated Press describió que el X-Press Pearl transportaba poco menos de 1.500 contenedores, con 81 de esos contenedores descritos como carga «peligrosa».

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Los ambientalistas han advertido sobre el potencial de una «terrible catástrofe ecológica», ya que mercancías peligrosas, plásticos, productos químicos y petróleo podrían filtrarse en las aguas y destruir los ecosistemas marinos.

El incendio estalló el 20 de mayo cuando el barco estaba anclado a unos 18 kilómetros al noroeste de Colombo y esperando para ingresar al puerto. La Armada cree que la causa del incendio fue un cargamento químico del barco que lo transportaba desde el puerto de Hazira en India.

La policía de Sri Lanka está investigando y un tribunal de Colombo ha prohibido al capitán, el ingeniero y su asistente salir del país. El gobierno dijo que emprendería acciones legales contra los propietarios del barco para buscar daños y perjuicios.