Escrito por Laura Sanicola

(Reuters) – Los precios del petróleo subieron el jueves mientras los operadores seguían preocupados por la posibilidad de que la campaña militar israelí en Gaza se convierta en un conflicto regional.

El precio de cierre de los contratos de futuros de diciembre se fijó un uno por ciento, o 88 centavos, a 92,38 dólares el barril, mientras que los futuros del crudo West Texas Intermediate de Estados Unidos para noviembre, que vencen el viernes, subieron 1,05 dólares, o un 1,2 por ciento, a 89,37 dólares el barril. En mínimos de sesión, ambos índices de referencia cayeron más de 1 dólar por barril.

El Ministro de Defensa israelí, Yoav Galant, dijo a los soldados reunidos en la frontera de Gaza que pronto verían el enclave palestino “desde adentro”, lo que indica que una esperada invasión terrestre destinada a eliminar a Hamás puede ser inminente.

Los camiones de ayuda egipcios se acercaron al único cruce hacia Gaza que no está controlado por Israel, pero no pasaron a pesar de la petición del presidente estadounidense Joe Biden de permitir la ayuda.

«Todavía estamos en un estado de cambio y el potencial de una escalada, especialmente desde el mundo árabe, es un problema», dijo John Kilduff, socio de Again Capital en Nueva York.

Las fuerzas estadounidenses en Siria derribaron dos drones que los apuntaban, causando algunas bajas menores, dijeron funcionarios estadounidenses.

Los precios recibieron apoyo más tarde en la sesión después de que el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijera que el banco central estadounidense «actuaría con cautela» al aumentar las tasas de interés en el futuro, lo que podría desacelerar la economía y debilitar la demanda de combustible.

Los operadores de futuros de fondos federales esperan una probabilidad del 39% de que la Fed vuelva a subir las tasas de interés en diciembre, pero solo un 6% de posibilidades de que las suba en noviembre, según la herramienta FedWatch de CME Group.

Las ganancias fueron limitadas después de que Estados Unidos emitiera una licencia de seis meses que permitía transacciones en el sector energético en Venezuela, miembro de la OPEP, cuyo gobierno llegó a un acuerdo con la oposición política allí para garantizar elecciones justas en 2024.

Los expertos dijeron que no se espera que el acuerdo aumente rápidamente la producción de petróleo venezolano, pero puede hacer que algunas empresas extranjeras regresen a sus campos petroleros y proporcionar más clientes que paguen en efectivo por su crudo.

Fuentes de la OPEP+ dijeron a Reuters que es poco probable que aliviar las sanciones petroleras de Estados Unidos a Venezuela requiera cambios en la política de la OPEP+ en este momento, ya que es probable que la recuperación de la producción sea gradual.

Los precios del petróleo subieron el miércoles alrededor de un 2% debido a las preocupaciones sobre las interrupciones del suministro global después de que Irán, miembro de la OPEP, pidiera un embargo de petróleo a Israel por el conflicto de Gaza y después de que Estados Unidos, el mayor consumidor de petróleo del mundo, anunciara una producción… mayor de lo esperado. El inventario se está agotando, estirando los suministros ya limitados.

Fuentes dijeron a Reuters que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) no planea tomar ninguna acción inmediata tras la invitación de Irán.

Arabia Saudita dijo que mantendría el recorte voluntario de producción hasta fin de año. Japón, el cuarto mayor comprador de petróleo crudo del mundo, instó a los sauditas y otros países productores de petróleo a aumentar los suministros para estabilizar un mercado petrolero global que puede verse afectado por un conflicto.

Los inventarios de petróleo y combustible cayeron la semana pasada debido a una mayor demanda de diésel, según datos de la Administración de Información Energética (EIA). Los inventarios de combustible destilado cayeron en 3,2 millones de barriles en la semana que finalizó el 13 de octubre a 113,8 millones de barriles, según mostraron los datos de la Administración de Información Energética.

Los inventarios de crudo cayeron 4,5 millones de barriles a 419,7 millones de barriles, mientras que los inventarios de gasolina cayeron 2,4 millones de barriles a 223,3 millones de barriles.