Nueve semanas después de la final de la Copa América, Brasil y Argentina se reencuentran tras Albiceleste Homeland se llevó la corona continental.

Esta vez no hay ningún título en juego. Esta es la octava ronda de clasificación sudamericana para la Copa del Mundo. Es probable que el partido tenga poco efecto sobre quién llega a Qatar. Con un récord de campaña del 100% logrado hasta ahora, Brasil estuvo cerca de asegurarse su lugar incluso antes de que la emoción llegara a la mitad del camino. Y tendría que pasar algo muy malo para que Argentina se viera arrastrada a la feroz batalla. Sin embargo, el enfrentamiento del domingo en São Paulo es una ocasión importante, y no solo por la profundidad de la rivalidad histórica. Ni siquiera porque Lionel Messi pudiera convertirse en el sudamericano más goleador de la historia. El argentino tiene 76 goles a su nombre. El gran Pelé, que dejó los escenarios hace exactamente 50 años, acabó con 77. ¿Podría Messi elegir este partido para igualar o incluso superar el récord?

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Pero incluso eso es secundario al tema principal del partido, que fue destacado en la víspera del partido por el técnico argentino Lionel Scaloni.

“No creo que sea apropiado terminar en la clasificación”, dijo Scaloni. “Lo importante es cómo se llega al Mundial”.

El partido Brasil-Argentina pondrá a prueba las ambiciones de los dos gigantes sudamericanos en Qatar dentro de poco más de un año. Este es el tipo de enfrentamiento de alto octanaje y alta presión con buena competencia que puede ocurrir en las etapas eliminatorias de la Copa del Mundo. Brasil, por supuesto, entra al partido sin once convocados, los nueve jugadores de la Premier League que no han sido liberados, más dos que han sido convocados por sus clubes en Rusia.

La relativa pasividad con la que Brasil ha enfrentado esta realidad tiene varias explicaciones. Quizás uno de ellos es la percepción de que más moscas capturan miel que vinagre, y que se necesita un espíritu de cooperación con los clubes europeos. Luego está el centro en el ranking. Brasil puede permitirse experimentar y buscar otras opciones para aprovechar al máximo una situación indeseable. Además, era poco probable que algunos de los jugadores desaparecidos hubieran visto acciones y otros pudieran ser reemplazados.

Es probable que el portero número uno haya sido Ederson del Manchester City, ya que Alisson del Liverpool lo empujó hacia atrás. Pero en su ausencia, Weaverton de Palmeiras es un vicio maravilloso. El caso del central Thiago Silva se abordará pronto, mientras que pocos han expresado su dolor por la ausencia del mediocampista del Manchester United Fred. Y los tres al frente, Richarlison, Roberto Firmino y Gabriel Jesus, estaban todos en disputa para comenzar. Pero ninguno de ellos es visto como indispensable, y los fanáticos estaban más que felices de ver al campeón local Gabriel Barbosa de Flamengo tener su oportunidad.

Hay una rotación positiva y negativa de los jugadores que faltan. La primera es que Brasil tiene una fuerza tan envidiable en profundidad que se pueden encontrar alternativas fácilmente. El otro es la falta de talento global verdaderamente indiscutible. Neymar entra en esta categoría, pero ¿quién más? Porteros, sí. Quizás, Casemiro, aunque algunos empiezan a cuestionar la capacidad del centrocampista en el Real Madrid. ¿Defensa central Marquinhos? sin duda. El jugador del Paris Saint-Germain es uno de esos defensores de la escuela secreta, y es tan bueno que a veces puede pasar desapercibido. Estuvo incluido en cualquier equipo nacional del mundo. Pero no formará parte de la escuadra de Brasil el domingo. Una tarjeta amarilla fue recogida al final de la victoria por 1-0 del jueves sobre Chile, lo que llevó a la descalificación del defensor más importante de Brasil.

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Alejandro Moreno rompió la victoria de Argentina por 1-0 sobre Brasil en la final de la Copa América para poner fin a una sequía de 28 años.

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Entonces, Brasil se quedará sin el defensa central que jugó contra Argentina en la final de la Copa América. Quizás fue un error jugar con Thiago Silva en ese partido. El veterano del Chelsea inevitablemente ha perdido algo de su ritmo. A nivel de club, se utiliza en el medio de los tres defensores, donde puede trabajar en un espacio reducido. Se notó durante la Copa que cada vez que jugaba, Brasil tenía dificultades para presionar en el centro del campo porque estaba sentado profundamente. El gol de Angel Di Maria para ganar el título vino de esta misma situación, cuando a Rodrigo de Paul se le dio tiempo suficiente para elegir un pase.

El desarrollo lógico era seguir adelante con el rápido Eder Militao junto a Marquinhos. Ambos fueron excelentes contra Chile. Pero la ausencia de Marquinhos ahora coloca una gran responsabilidad en Militao. Entonces, ¿qué hace Titi? La veterana Miranda ha sido convocada por primera vez desde el Mundial de 2018. ¿Tiene confianza Tite para intentarlo? ¿O debutará con Lucas Verissimo, que es más joven y más rápido que el Benfica?

También hay decisiones que un entrenador debe tomar con su forma de ataque. Las actuaciones de Chile no fueron tan impresionantes, incluida la Copa, se fueron de Brasil después de haber marcado solo tres goles en sus últimos cuatro partidos. ¿Podría ser este el momento de echar un vistazo a Matthews Cunha? El nuevo fichaje por el Atlético de Madrid es un auténtico corazón ofensivo, y quizás pueda bloquear la línea defensiva argentina y abrir espacios para Neymar.

A pesar de estar seis puntos por detrás en la tabla, Argentina luce más estable, con un modelo de juego basado en un círculo complejo de pases al mediocampo. Scaloni tiene muchas variaciones: el lateral puede ser más o menos ofensivo, y puede variar del 4-3-3 al 4-4-2, con Di María incluido, su selección para la final de la Copa y la victoria de Venezuela por 3-1. el jueves.

Las preguntas más interesantes aquí son individuales, no colectivas. Argentina espera dar la bienvenida de regreso a Christian Romero del Tottenham después de la suspensión; solo tres meses después de su debut, ya ha sido considerado el central. ¿Que tan bueno es? ¿Qué tan vulnerable puede ser Nicolás Otamendi, su compañero defensivo, en este momento de su carrera? ¿Puede Brasil encontrar una combinación ofensiva y, de ser así, Argentina puede defenderse de ella? Son preguntas enormes, válidas no solo durante los 90 minutos en Sao Paulo, sino también para el Mundial de Qatar.