Los nódulos minerales del tamaño de una patata que salpican partes del fondo marino profundo parecen estar produciendo oxígeno

Casi la mitad del oxígeno que respiramos proviene del océano, y la sabiduría convencional dice que este oxígeno es el resultado de la fotosíntesis realizada por las plantas marinas. Pero los científicos ahora han descubierto que el oxígeno también se produce a partir de grupos de minerales del tamaño de una papa en las llanuras abisales del océano: áreas planas del fondo del mar a profundidades de 3.000 a 6.000 metros (10.000 a 20.000 pies), donde no llega la luz solar. Estos nódulos poliminerales producen este oxígeno, apodado “oxígeno oscuro”, mediante electrólisis, donde se produce agua de mar (H2O3) en forma de compuestos orgánicos.₂El oxígeno se divide en oxígeno e hidrógeno en presencia de una carga eléctrica. Según la investigación, el Publicado en la revista Ciencias naturales y geología.Esta carga puede provenir de la diferencia de potencial eléctrico que existe entre los iones metálicos dentro de los nódulos.

El equipo científico que realizó el trabajo, dirigido por el profesor Andrew Sweetman, jefe del Grupo de Investigación de Ecología Marina y Bioquímica del Fondo Marino de la Sociedad Escocesa de Ciencias Marinas (SAMS), se había propuesto originalmente estudiar los efectos de la extracción de nódulos polimetálicos en el ecosistema del fondo marino. en Clarion Clipperton (CCZ), una llanura abisal que se extiende sobre 1,7 millones de millas cuadradas (4,5 millones de kilómetros cuadrados) entre Hawaii y México. Al medir los cambios en las concentraciones de oxígeno en diferentes lugares, el equipo esperaba que los niveles de oxígeno disminuyeran a medida que avanzaban, pero sus datos mostraron emisiones significativas del fondo marino.

“Cuando obtuvimos estos datos por primera vez [in 2013]”Pensamos que los sensores estaban defectuosos, porque cada estudio en aguas profundas solo había visto el consumo de oxígeno en lugar de la producción. Regresábamos a casa y recalibramos los sensores, pero en el transcurso de 10 años, siguieron apareciendo lecturas extrañas de oxígeno”, dijo el profesor. Sweetman en una conferencia de prensa. declaraciónMediciones posteriores utilizando otros métodos confirmaron los resultados, y el profesor Sweetman finalmente se dio cuenta de que había estado ignorando un descubrimiento potencialmente enorme durante años. Dijo: “Para que comience la vida aeróbica en el planeta, debe haber oxígeno, y entendimos que el suministro de oxígeno en la Tierra comenzó con organismos que realizan la fotosíntesis, pero ahora sabemos que el oxígeno se produce en las profundidades del mar. , donde no hay luz. Creo que debemos reconsiderar preguntas como: ¿Dónde podría comenzar la vida aeróbica?

Estos nódulos se formaron a lo largo de millones de años como resultado de la acumulación de minerales disueltos en el agua de mar a partir de restos de conchas u otros desechos. La mayoría de estos minerales están compuestos de óxidos de hierro y manganeso, pero estos nódulos también contienen cobalto, níquel y litio, así como elementos de tierras raras como el cerio, componentes esenciales de las baterías y la electrónica. Estos metales preciosos son la razón por la que muchas empresas mineras están recurriendo a las profundidades marinas, y por la que organizaciones y agencias medioambientales como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. están haciendo sonar la alarma sobre el impacto devastador que la minería en aguas profundas podría tener en los ecosistemas del fondo marino. . Petición que destaca los riesgos medioambientales Más de 800 científicos marinos de 44 países firmaron una petición pidiendo un cese temporal de las actividades mineras.

Uno de los científicos que firmó la petición, el profesor Murray Roberts, biólogo marino de la Universidad de Edimburgo, dijo: noticias de la BBC“Ya existe evidencia abrumadora de que la extracción de minerales de las profundidades del mar destruirá ecosistemas que no entendemos bien y debido a que estos campos cubren franjas tan vastas de nuestro planeta, es una locura para nosotros continuar extrayendo minerales de las profundidades del mar. Sabemos que pueden ser una fuente importante de producción de “oxígeno”.