Miami: El número de muertos por el colapso de un edificio de apartamentos en Florida ha aumentado a 79, dijeron las autoridades el viernes (9 de julio), después de que 14 cuerpos fueron sacados de los escombros.

“Es un número asombroso y desgarrador y nos afecta a todos profundamente”, dijo la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Danielle Levine Cava.

Champlain Towers South, un edificio de 12 pisos en Surfside, una ciudad al norte de Miami Beach, se derrumbó el 24 de junio, mientras decenas de residentes dormían adentro.

No se han encontrado supervivientes desde el día del colapso.

El alcalde dijo que de las 79 víctimas, 53 han sido identificadas y 61 siguen desaparecidas

El miércoles, las autoridades anunciaron que habían decidido pasar de una misión de búsqueda y rescate de posibles sobrevivientes a una operación para recuperar los restos.

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El alcalde de la ciudad de 6.000 habitantes, Charles Burkett, elogió el progreso “realmente asombroso” de los equipos de búsqueda y rescate, que trabajaron las veinticuatro horas del día en el lugar de la tragedia.

Los escombros del edificio tenían unos cuatro pisos de altura después del colapso, dijo Burkett, pero ahora están aproximadamente al nivel del suelo.

Las víctimas fueron encontradas “sobre la pila de escombros”, dijo el jefe de bomberos de Miami-Dade, Alan Kominsky.

Pero agregó que los esfuerzos de recuperación se han centrado en áreas donde las escaleras podrían haberse derrumbado, donde las personas podrían haber quedado atrapadas en las escaleras tratando de escapar.

En un raro punto brillante el día 16 después de la tragedia, las autoridades pudieron reunir a Pinks con su familia. El gato negro escapó milagrosamente al caer de la unidad del noveno piso y fue encontrado cerca de las ruinas.

“Estoy encantado de que este pequeño milagro pueda arrojar algo de luz sobre la vida de una familia afectada hoy”, dijo Levine Cava.

Se están realizando múltiples investigaciones para determinar la causa del colapso.

Un informe de 2018 de los funcionarios de la ciudad reveló preocupaciones de “daños estructurales significativos” en el complejo, desde la losa de concreto debajo de la plataforma de la piscina hasta las columnas y vigas en el estacionamiento.

En una carta a los residentes en abril, Jan Woodnecke, presidente de la Asociación de Apartamentos, describió el daño “acelerado” al edificio de 40 años desde entonces, y las reparaciones debían comenzar pronto.

Las autoridades locales ordenaron revisiones de seguridad de los edificios cercanos después del desastre, incluidas las Champlain North Towers, la torre hermana del edificio de apartamentos que se derrumbó.