Créditos de imagen: astrobotico

El módulo de aterrizaje lunar Peregrine de Astrobotic todavía está operando en órbita, y la compañía dice que hay un “optimismo creciente” de que la nave espacial podría permanecer en el espacio por más tiempo que el estimado actual.

La startup con sede en Pittsburgh ha publicado una serie de actualizaciones en su plataforma de redes sociales X desde que se lanzó la nave espacial en las primeras horas de la mañana del lunes. Poco después de la separación del vehículo de lanzamiento, el Vulcan Centaur de United Launch Alliance, los ingenieros inmediatamente comenzaron a experimentar problemas. Al final, estos problemas revelaron una grave fuga de combustible en el sistema de propulsión de la nave espacial.

Pero a pesar de todas las dificultades, Peregrine ha estado operativo en el espacio durante más de cuatro días, y el tiempo operativo estimado restante sigue agotándose. Hace dos días, Astrobotic dijo que la nave espacial tenía alrededor de 36 horas de propulsor; pero hoyla compañía actualizó esta estimación a 52 horas restantes a medida que la fuga continúa disminuyendo.

Astrobotic también pudo recibir datos importantes de varias cargas útiles a bordo, incluidas cargas útiles científicas de la NASA, el Centro Aeroespacial Alemán y la Agencia Espacial Europea. La compañía dijo ayer que había recibido datos de todas las cargas útiles diseñadas para comunicarse con el módulo de aterrizaje y que había proporcionado energía a las 10 cargas útiles que lo requerían. Las diez cargas útiles restantes a bordo son pasivas y no requieren energía ni comunicaciones de la nave espacial.

“Estas cargas útiles ahora pueden demostrar capacidad operativa en el espacio, y los equipos de carga útil están analizando el impacto de este desarrollo”, dijo Astrobotic en un comunicado. “Estamos orgullosos del equipo de la misión por lograr este asombroso logro en estas difíciles circunstancias”.

Si bien un aterrizaje suave en la Luna todavía está fuera de discusión, y la vida útil más corta sigue siendo una certeza debido a la fuga, extender la vida operativa sigue siendo sin duda una bendición tanto para el equipo de Astrobotic como para los contribuyentes de la carga útil.