Un científico ha descubierto el color del jade en el hielo marino anclado en la costa de la Antártida Oriental.

Jan Lesser analizó innumerables imágenes de satélite de agua de mar congelada adherida a la costa de la Antártida Oriental. Este hielo se conoce como hielo molido o simplemente hielo. hielo rapido– Regula el flujo de hielo terrestre hacia el mar y proporciona hábitat a los animales. La textura del hielo puede variar pero sus colores son mayoritariamente grises. Pero en octubre de 2023, algo verde llamó su atención.

Iceberg verde descubierto

“Me encontré con este iceberg de jade entre una mezcla de otras montañas atrapadas en hielo fijo”, dijo Lesser, meteorólogo y científico del hielo marino de la Oficina Australiana de Meteorología y la Universidad de Tasmania. “La vista más grande no parece lo suficientemente clara, pero cuando haces zoom, es uno entre cientos”.

Este iceberg exterior es visible en estas imágenes, tomadas el 18 de octubre de 2023, utilizando el OLI-2 (Operational Land Imager-2) de Landsat 9.

La vista amplia (arriba) muestra un subconjunto de icebergs atrapados en el hielo fijo ese día al este de la plataforma de hielo occidental (no en la foto). Las áreas oscuras y lineales en el lado soleado de las montañas son donde los vientos han arrastrado la nieve para exponer el hielo desnudo debajo, un proceso llamado drenaje del viento. La imagen detallada (abajo) muestra una mirada más cercana al supuesto iceberg verde. Incluso en esta vista, hay que mirar de cerca para ver los píxeles verdes debido al tamaño relativamente pequeño del glaciar.

Imagen satelital detallada de los icebergs atrapados en el hielo fijo al este de la plataforma de hielo occidental en la Antártida oriental adquirida el 18 de octubre de 2023, utilizando Operational Land Imager-2 en Landsat 9.

Colores y significado de los icebergs.

El color de los icebergs varía del azul (en su forma pura) al verde. Una de las razones del color verde puede ser la presencia de óxidos de hierro adquiridos del polvo de roca del continente. Los científicos han sugerido Estas montañas cargadas de hierro pueden transportar un nutriente importante para la vida marina de la tierra al mar. Lesser señala que se necesita una segunda imagen de satélite para confirmar el verdor del glaciar que se muestra aquí. Hasta ahora, ese panorama ha sido esquivo. La Antártida Oriental está notablemente nublada en primavera.

Aplicaciones operativas y de investigación

Dejando a un lado los icebergs verdes, LISER tiene fines científicos y operativos para estudiar imágenes de satélite de hielo fijo. Por ejemplo, utiliza imágenes para ayudar a los ecologistas a estudiar y localizar aves marinas. En esta imagen, hay una mancha igualmente pequeña pero menos colorida (marrón) en el hielo debido a la acumulación de guano de pingüino.

También aplica conocimientos sobre la extensión del hielo para ayudar a las personas que trabajan en la Antártida Oriental. Una gran cantidad de hielo fijo puede impedir que un barco llegue a su destino. Por el contrario, el hielo fijo de gran tamaño puede sustentar el transporte de hielo, como el transporte por carretera y diversos esfuerzos de reabastecimiento.

Monitorear cambios en Fast Ice

Por último, los científicos quieren saber dónde se encuentra el hielo fijo y cómo está cambiando. Investigación reciente Mostró que en 2022 habrá una pérdida significativa de hielo fijo que ha estado presente durante más de dos décadas.

NASA Imágenes del Observatorio de la Tierra tomadas por Wanmei Liang, utilizando datos Landsat del USGS.