AL KHOR, Qatar – Gareth Southgate se encuentra en la incómoda posición de concentrarse en la clasificación del Grupo B mientras se le juzga constantemente si Inglaterra puede ganar la Copa del Mundo.

En el primer caso, un empate 0-0 instantáneo contra el USMNT no es un desastre. Siguen en lo más alto de la tabla, a cargo de su propio destino, y por lo tanto están en camino de llegar a los últimos 16. Una crítica familiar a lo largo de la gira de seis victorias que condujo a su llegada a Qatar: la gestión del equipo de Southgate.

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Especialmente a la luz de la victoria del lunes por 6-2 sobre Irán, Inglaterra estuvo extrañamente pasiva aquí, sofocada por una presión inteligente y la forma compacta del equipo anulado de Greg Berhalter. Jude BellinghamImpacto, obligando al centro atrás juan piedras Y el harry maguire Para jugar la pelota más tiempo de lo que quieren. Y ahí fue cuando se imaginaron jugando de delantero. Hubo períodos en la segunda mitad en los que Inglaterra fue abucheada por sus fanáticos por mover el balón hasta los cuatro defensores mientras luchaban por encontrar el mismo invento que cuatro días antes.

Puede haber fanáticos aquí, viajando a esta parte remota del Medio Oriente, 40 km al norte de Doha, a un gran costo, que simplemente querían más por su dinero, más entretenimiento después de que estaban acostumbrados a mostrar la Premier League todas las semanas.

Southgate es tan víctima de su propio éxito que fue sentenciado a términos tan implacables después de su aparición en semifinales en la Copa del Mundo de 2018 y la primera gran final de Inglaterra en 55 años el verano pasado. La profundidad del talento a su disposición y los nombres de estrellas a los que se refiere a la alquimia para convertirlos en un gran equipo es una fórmula simple, y solo aumenta la presión.

En ese partido de la Eurocopa en Wembley, si puede haber una crítica a Southgate es la incapacidad de Inglaterra para sellar una ventaja de 1-0 sobre Italia o responder a una segunda mitad que Marco Verratti Y el jorge Empezó a dictar juguetes.

El partido del viernes cambió de otra manera. El USMNT evitó efectivamente que Inglaterra se acumulara desde atrás de la manera que le gustaba, lo que significaba que no había ritmo en su juego y los jugadores llevaban el balón al espacio. Bukayo Saka Y el Rahim esterlina Entre ellos, no pudieron ingresar al juego.

Como suele hacer, Southgate se paró con su lugarteniente de confianza Steve Holland en la línea de banda, participando en varios minutos de diálogo discutiendo las abundantes opciones disponibles para él.

Debería haber actuado antes, mucho antes del minuto 68 jordan henderson Para Bellingham, teóricamente se sintió como el tipo de movimiento de retroceso que los expertos de Southgate usan como evidencia de una cautela prioritaria indebida sobre la creatividad. Pero en verdad, el centrocampista del Borussia Dortmund se quedó fuera del juego, y su reemplazo inyectó algo de energía en un área del terreno de juego aletargada.

Southgate fue criticado repetidamente el verano pasado por su falta de hazañas. Jack Grealish Entonces, recurrir a él aquí tenía algo de lógica, pero la elección Marco Rashford Durante Phil Foden Reemplazar a Bukayo Saka fue una decisión extraña dada la necesidad de un jugador astuto capaz de deslizarse en los huecos del espacio y tomar la pelota en medio giro.

Con un giro de frase típicamente inteligente, Southgate sacó a relucir la frustración de la multitud junto con varios otros problemas fuera del campo, llamando a esta Copa del Mundo el “Campeonato del ruido exterior”.

Pero esta preocupación no es nueva. Una vez más, Southgate ha llevado a Inglaterra tan lejos, pero si van a dar el paso final hacia la gloria, ¿necesitan cambiar su mentalidad de evitar los peligros del pasado para aprovechar el momento tomando más riesgos para desatar su ataque completo? ¿potencial?

“Obviamente, ninguno de nuestros delanteros lo puso adentro si no ganamos el juego, estaría sentado aquí respondiendo preguntas sobre por qué no jugué”, dijo Southgate.

“Queríamos cambiar las áreas anchas, no pensamos que era el juego de Phil en el medio porque él no juega ahí para su club y defensivamente era un juego muy complicado para tres jugadores en el medio campo. Por eso pensamos que Hendo podría ayúdanos en ese momento así como también dale un descanso físico a Jude.” .

“Fue un juego para probar en el medio y luego fue una decisión sobre dos jugadores abiertos. Pensamos que la velocidad de Marcus sería importante y que Jack podría llevar el balón por el campo para nosotros, ganar errores y quitarnos la presión”. en nuestro equipo Es como un tercio medio.

“Sin duda amamos a Phil, es un gran jugador. Podríamos haber elegido a Phil y tal vez las cosas hubieran sido diferentes, pero esa fue la elección que hicimos esta noche”.

Por supuesto, vale la pena recordar que Inglaterra empató su segundo juego en la Eurocopa 2020, un juego igualmente horrible con Escocia, y aún así llegó a la final, por lo que Southgate tiene razón al descartar cualquier sugerencia de que lo que sucede ahora determina algo más que eso. . ejecutar la progresión.

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Mark Ogden dice que Phil Foden debería comenzar contra Gales después de que no tuvo tiempo de jugar contra el USMNT.

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“Estoy seguro de que habrá mucho ruido sobre el desempeño, pero no muchos equipos clasifican para la Copa del Mundo y obtienen nueve puntos en el grupo”, dijo Southgate. Estamos en una buena posición, tenemos un poco que hacer por la calidad, pero también tenemos la oportunidad de ganar el grupo.

“Los jugadores estaban muy molestos y frustrados, pero les dije que no sería lo mismo durante los próximos tres días. Muestren otro lado de lo que son y será importante seguir adelante”.

Inglaterra debe evitar una derrota por cuatro goles ante Gales para garantizar la clasificación y eso, por ahora, debería ser todo lo que importa. Pero se trata de un entrenador y un equipo que no ha rehuído hablar de su victoria.

Y así, en ese contexto, la decisión de nombrar una alineación invariable y luego no cambiar nada hasta que el juego fuera en casa, en lo que luego describió como una noche “slamp”, solo reavivó el debate sobre si Southgate debería haber sido un poco más proactivo en su gestión a mitad de temporada.El partido si Inglaterra quiere por fin levantar su segundo Mundial.