COLOMBO (Bloomberg, Shenhua, Reuters) – Las autoridades de Sri Lanka intentaron el miércoles (26 de mayo) apagar un incendio masivo que se desató durante seis días consecutivos en un buque portacontenedores cerca de la costa de Colombo, para evitar tanto un químico como el petróleo. Filtración.

Los bomberos todavía están tratando de controlar las llamas del barco registrado en Singapur llamado Xpress Pearl, después de que se intensificaron después de grandes explosiones el día anterior.

The Associated Press informó que cinco remolcadores están combatiendo el fuego con la ayuda de un barco de la Armada de Sri Lanka que estaba anclado cerca.

La Armada de Sri Lanka dijo que el incendio, que se extendió al barrio donde se encuentra el puente del barco, se vio agravado por los fuertes vientos debido a las cambiantes condiciones climáticas.

El incendio fue reportado por primera vez por la tripulación la semana pasada.

La Autoridad Portuaria de Sri Lanka dijo que la tripulación estaba bien y había sido evacuada.

Pero varios contenedores del barco cayeron al mar y se cree que se hundieron.

«Estamos haciendo todo lo posible para extinguir el incendio, ya que estalló nuevamente debido a la reacción constante de los productos químicos en los contenedores y las malas condiciones climáticas», dijo el martes la ministra de Puertos y Transportes, Rohitha Abeygunawardena, en un comunicado.

«Hemos elaborado planes para llevar a cabo las actividades futuras de una manera que no dañe los mares y el medio marino del país», agregó.

El X-Press Pearl, que navegaba con bandera de Singapur, transportaba a bordo 1.486 contenedores que contenían 25 toneladas de ácido nítrico, productos químicos y otros cosméticos. Iba de camino a Singapur desde el puerto de Hazira, India, vía Colombo.

La Autoridad Portuaria y Marítima de Singapur (MPA) ha confirmado que el barco está registrado en la ciudad. Un portavoz de la MPA dijo que no había singapurenses a bordo.

X-Press Feeders, el propietario del barco, dijo que se trajo equipo especializado de extinción de incendios desde Europa para reforzar la operación de rescate.

Las autoridades locales advirtieron a los pescadores que evitaran la zona y no se acercaran al barco, ya que algunos contenedores que transportaban químicos peligrosos cayeron al mar tras las explosiones del martes.

La Autoridad de Protección del Medio Marino en Sri Lanka también advirtió a las personas que no toquen ni abran paquetes o materiales, y les pidió que se pusieran en contacto con la Marina o la policía al ver cualquiera de estos artículos.

Aparte del posible derrame químico, existe un riesgo de derrame de petróleo de alrededor de 100 toneladas.

El área al norte de donde se incendió el barco es famosa por avistar delfines, y cualquier derrame de petróleo podría amenazar la vida marina en el área.

El jefe de la Autoridad de Protección del Medio Marino, Darshani Lahandapura, dijo que Sri Lanka se está preparando para un derrame de petróleo de Nivel II, citando un accidente que necesita equipos de respuesta con conocimientos especializados para intervenir.

El barco transporta alrededor de 300 toneladas de combustible búnker, pero ya se ha extraído algo de petróleo.

«Estamos combatiendo el fuego, pero nos estamos preparando para lo peor», dijo LaHandapura. «Los productos químicos dispersantes y los cordones ya están disponibles en Sri Lanka». «Podría escalar a un derrame de Nivel III. Pero las estimaciones en este momento son alrededor de 100 toneladas».

X-Press Feeders es un transportista combinado que opera una flota de barcos para recargar. El barco se desplegó en la ruta de carga marítima de la compañía en el Medio Oriente y se incendió en Colombo Marina.

Las autoridades de Sri Lanka dijeron que expertos de los Países Bajos y Bélgica estaban inspeccionando el barco, mientras que la vecina India prometió enviar barcos y aviones para ayudar a combatir el incendio.