Después de unos cuatro años de explorar el interior de Marte, la sonda Insight de la NASA probablemente se retirará este verano, ya que el polvo que se acumula en los paneles solares agota su energía.

Sin embargo, la NASA dijo que la sonda dejará un legado de datos que los científicos de todo el mundo aprovecharán en los próximos años, lo que ayudará a mejorar nuestra comprensión de la formación de planetas, mientras que el martes anunció el fin inminente de las operaciones científicas de InSight.

Equipado con un sismómetro de alta sensibilidad, InSight ha registrado más de 1300 «pantanos», incluido un terremoto de magnitud 5 el 4 de mayo, el más grande hasta la fecha.

Pero alrededor de julio, el sismómetro se apagará.

Investigacion Nivel de energía Luego se revisarán una vez al día y aún se pueden tomar algunas fotos. Luego, a fines de 2022, la misión se detendrá por completo.

La razón: el polvo marciano se acumuló en los dos paneles solares del módulo de aterrizaje durante un período de meses, cada uno de unos 2,2 metros de ancho.

InSight, que ya funciona con una décima parte de la potencia que tenía inicialmente, pronto descubrirá que se le acabaron las pilas.

La velocidad a la que se acumula el polvo corresponde más o menos a lo que ha estimado la NASA.

El módulo de aterrizaje obtuvo un nuevo contrato de arrendamiento de por vida hace aproximadamente un año, cuando fue brazo robotico Uso nuevo y no planificado para quitar algo de polvo de los paneles solares, ampliando la misión.

En la maniobra, realizada con éxito seis veces, el brazo usó el mismo polvo para barrer los paneles, recogiendo algunos suelo de marte Y cayó suavemente sobre el robot hasta que la tierra fue arrastrada Paneles solaresDesinfectar partes de su superficie.

Bruce Banerdt del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA explicó durante una conferencia de prensa el martes que se ha pasado por alto agregar algo a la sonda específicamente para limpiar las placas debido a los costos.

Tal mecanismo dejaría pocas herramientas científicas, dijo.

‘tesoro’

Insight, una de las cuatro misiones actualmente en el planeta rojo, junto con el persistente rover estadounidense Curiosity y el Zurong de China, llegó a Marte en noviembre de 2018.

Desde entonces, el sismómetro, fabricado en Francia, ha allanado el camino para avances significativos.

“El interior era solo un signo de interrogación gigante”, dijo Banerdt, quien ha trabajado en la misión InSight durante más de una década.

Pero gracias a InSight, «hemos podido mapear el interior de Marte por primera vez en la historia».

Las ondas sísmicas, que varían según el material que atraviesan, proporcionan una imagen del interior del planeta.

Por ejemplo, los científicos pudieron confirmar que el núcleo marciano es líquido y determinar el grosor de la corteza marciana, menos densa de lo que se pensaba anteriormente y probablemente compuesta por tres capas.

El terremoto de magnitud 5 a principios de mayo fue mucho más grande que todos los terremotos registrados anteriormente y cercano a lo que los científicos pensaron que sería el máximo en Marte, aunque no se consideraría un gran terremoto en la Tierra.

“Este terremoto será realmente tesoro de información científica cuando la insertamos con nuestros dientes”, dijo Bannerdt.

Explicó que los terremotos son causados ​​en particular por el movimiento de las placas tectónicas. Pero, también puede ocurrir cuando la corteza terrestre se mueve debido a las desviaciones de temperatura provocadas por su atmósfera.

Los científicos creen que están lidiando con este tipo de vibración en Marte.

No todas las operaciones científicas de InSight se realizaron sin problemas, por ejemplo, cuando una sonda de calor tuvo dificultades para enterrarla debajo de la superficie para medir la temperatura del planeta debido a la composición del suelo donde aterrizó el robot.

Independientemente, a la luz del éxito del sismómetro, la NASA está considerando usar esta tecnología en otros lugares en el futuro, dijo Laurie Glaese, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA.

«Realmente nos gustaría crear una red completa en la Luna para comprender realmente lo que está sucediendo allí».

© 2022 AFP