Un equipo de investigadores afiliados a múltiples instituciones en toda Europa encontró evidencia de que el colapso de las plataformas de hielo Larsen A y B se debió a la llegada de los ríos a la atmósfera. En su artículo publicado en la revista Comunicaciones de la Tierra y el Medio AmbienteEl grupo describe cómo rastrearon el movimiento de los ríos en la atmósfera durante el período de tiempo en que colapsaron las plataformas de hielo y qué revela su trabajo sobre los posibles escenarios que se desarrollan en la Antártida a medida que continúa el calentamiento global.

Las plataformas de hielo se forman cuando sale la nieve. glaciares Se encuentra con el mar y, en lugar de romperse, flota hacia la superficie del océano. Investigaciones anteriores sugirieron que al igual que calentamiento global Continuando, las plataformas de hielo comenzaron a desmoronarse. Y si bien tales divisiones no contribuyen al aumento del nivel de los océanos, su pérdida permite que los glaciares que las generaron fluyan sin obstáculos hacia el mar, lo que en realidad hace que aumente el nivel del mar. Investigaciones anteriores también han demostrado que una de las principales razones de congelador La desintegración es el flujo de agua tibia debajo de ella. En este nuevo esfuerzo, los investigadores descubrieron que es muy probable que los ríos atmosféricos también sean un factor contribuyente.

Los ríos atmosféricos, como su nombre indica, son corrientes de aire que tienen propiedades diferentes al aire que los rodea. En la mayoría de los casos, son más cálidos y, por lo tanto, retienen más humedad. Para obtener más información sobre el impacto potencial de los ríos en la atmósfera a medida que fluyen hacia la región antártica, los investigadores utilizaron una variedad de herramientas, incluido un algoritmo informático desarrollado específicamente para detectar ríos en la atmósfera, modelos climáticos e imágenes de satélite. Al mapear y seguir los caminos de los ríos atmosféricos a medida que llegan a la Antártida, descubrieron que uno llegó en 1995, justo antes del colapso de Larsen A, y otro llegó en 2002, justo antes del colapso de Larsen B.

Ilustración de un río hiperatmosférico típico sobre el norte de la Península Antártica y las características e influencias meteorológicas asociadas con la estabilidad de la plataforma de hielo. Además, un ejemplo de un prolapso AR detectado el 6 de febrero de 2020, con los valores IVT correspondientes. Los contornos amarillo, rojo y verde son la forma del AR según lo determinado por el sistema de detección vIVT AR, el sistema de detección IWV AR y el algoritmo de detección antártico original, respectivamente. crédito: Comunicaciones de la Tierra y el Medio Ambiente (2022). DOI: 10.1038 / s43247-022-00422-9

Otro estudio de los dos eventos mostró que el aire cálido y húmedo de los ríos atmosféricos derritió el hielo de la superficie, que se filtró en las grietas y se congeló nuevamente, provocando que las grietas se ensancharan. Esto dejó ambos estantes expuestos al oleaje del océano que los desgarró. También encontraron que los ríos atmosféricos desempeñaron un papel en la agitación de 13 de los 21 El nacimiento del iceberg Eventos entre 2000 y 2020.

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