El español Alex Ballou se hizo con el Campeonato de Pilotos de IndyCar 2023 el domingo al ganar el Gran Premio de Portland, para conseguir su segundo título por puntos en tres temporadas.

El español, de 26 años, ganó su quinta carrera del año tras 110 vueltas al Portland International Raceway de 1.964 millas, con el sueco Félix Rosenqvist segundo y el neozelandés Scott Dixon tercero en la tabla de 12 curvas de Oregón.

«Es lo que queríamos», dijo Ballou sobre la celebración del título de la temporada después de ganar la carrera. «En general, fue un fin de semana increíble. Teníamos un coche realmente rápido.

«Estoy muy orgulloso de estar aquí en el Círculo de la Victoria. Muy orgulloso de mi segundo campeonato».

Balu, cuyo primer título de IndyCar llegará en 2021, tiene 618 puntos después de 16 de 17 carreras, 91 puntos por delante de Dixon, su compañero de equipo en Chip Ganassi Racing, y solo 54 en oferta la próxima semana en Laguna Seca, donde defiende Balu. héroe.

«Nunca pensé que me convertiría en campeón de IndyCar, y ser dos veces campeón de IndyCar es increíble, como un sueño», dijo Ballou.

Desde que el francés Sebastien Bourdais ganó el título en 2007, el título de IndyCar no se ha decidido antes del final de la temporada.

«Sabíamos que teníamos que seguir adelante», dijo Ballou. «Simplemente corrimos como lo hemos estado haciendo durante toda la temporada».

Las otras victorias de Palou esta temporada se produjeron en el autódromo de Indianápolis y tres seguidas en Detroit, Road America y Mid-Ohio.

«Está haciendo todo bien», dijo Dixon. «Es un gran competidor, un gran talento. Ha hecho un gran trabajo».

Dixon, de 43 años, había ganado las dos carreras anteriores para conseguir sus únicas victorias de la temporada y conseguir una ventaja tardía. Era el único corredor que tenía la oportunidad de superar a Ballou, pero perdió la oportunidad de ganar un séptimo título de IndyCar, un récord.

«Para ser honesto, fue genial», dijo Dixon sobre su temporada. «Definitivamente hubo algunas carreras que no aprovechamos. Siempre puedes dividir la temporada en partes».

Fue la decimoquinta corona de IndyCar para un piloto de Ganassi Racing.

«En general, hay que mirar el panorama general. (Para Ganassi) conseguir un empate 2-1 en el campeonato es algo difícil de lograr en esta competición. Para nosotros, responder de la forma en que lo hizo el equipo lo significa todo».

El estadounidense Graham Rahal, ganador de la pole, tomó la delantera sobre el campeón defensor de Nueva Zelanda, Scott McLaughlin, mientras que Ballou ascendió del quinto al tercer lugar para empujar a Dixon al quinto puesto.

Palou lideró después de la primera serie de paradas en boxes alrededor de la vuelta 30 con una ventaja de seis segundos sobre Dixon en segundo lugar, y ambos estuvieron fuera más tiempo que sus rivales antes de repostar combustible.

El margen se redujo a menos de 0,7 segundos antes de que Balu entrara en boxes en la vuelta 50, dejando a Dixon en cabeza hasta que los kiwis repostaron 10 vueltas más tarde y Balu recuperó el liderato.

Tras intercambiar la última parada en boxes a falta de 30 vueltas para el final, Balu se adelantó a Dixon y mantuvo el liderato hasta el final.

«Teníamos un coche realmente rápido», dijo Ballou. «Hiciéramos lo que hiciéramos hoy, habríamos estado en una buena posición».

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