El equipo de baloncesto masculino de Estados Unidos se enfrentará a Australia en las semifinales olímpicas el jueves por la mañana, después de retirarse de España, 95-81, en los cuartos de final el martes.

El equipo de EE. UU. Siguió a España por hasta 10 puntos en la primera mitad, pero cambió el guión en el tercer cuarto gracias a los 13 puntos de la máquina anotadora de los Nets, Kevin Durant.

Durant terminó el juego con 29 puntos y aumentó su récord como el máximo anotador en la historia del baloncesto masculino en los Juegos Olímpicos de Estados Unidos.

«Tenemos que terminarlo», dijo Durant después del partido. «Se supone que debemos estar aquí. Para nosotros se trata de conseguir oro».

Jason Tatum continuó su fuerte actuación olímpica con 13 puntos, sumándose a las actuaciones de dos dígitos de Jrue Holiday (12 puntos), Damian Lillard (11 puntos) y Zach LaVine (10 puntos).

Del lado español, los 38 puntos de Ricky Rubio no fueron suficientes para evitar una cuarta Olimpiada consecutiva con una derrota a manos de Estados Unidos. Esta fue la mayor cantidad de puntos anotados por un individuo contra el equipo de EE. UU. En los Juegos Olímpicos o cualquier otra competencia importante.

El partido del martes se produjo después de una presión adicional de la agencia de estilo libre de la NBA, que abrió el lunes. Según los informes, el entrenador del equipo de EE. UU. Greg Popovich negoció agentes libres para Tottenham durante todo el día, apenas duerme o come según ESPN, y el centro de reserva JaVale McGee ha acordado términos con los Suns.

A continuación, los estadounidenses se enfrentarán a Australia y su lista repleta de NBA, incluido el nuevo fichaje de los Nets, Patty Mills, quien derrotó a Estados Unidos en Las Vegas durante la feria preolímpica.

Mills anotó 18 puntos para llevar a los Boomers a una victoria por 97-58 sobre Argentina en el partido de cuartos de final. Lideró el esfuerzo anotador equilibrado del equipo y es uno de los cinco jugadores australianos en alcanzar los dos dígitos.

Las posibilidades del equipo de EE. UU. De obtener la medalla de oro dependerán de su capacidad para evitar largas holguras en los tiros. Los estadounidenses todavía dependen en gran medida de la producción de triples para reforzar su ofensiva. Cuando el 3 no cae, haciendo solo 4 de 17 en la primera mitad del juego del martes, el marcador permanece cerca. Si Estados Unidos se acerca a la marca de 9 de 15 de la segunda mitad el martes, debería despegar en la competencia restante.

«Tienes que ser lo que eres», dijo Popovich. «El tiro de tres puntos es importante en el baloncesto en todos los niveles en estos días; eso no es ningún secreto».

En el otro lado del arco, Luka Doncic llevó a Lituania a las semifinales con una actuación de 20 puntos, 11 asistencias y ocho rebotes en la victoria sobre Alemania. Lituania 17-0 en competición internacional cuando juega contra Doncic, serie que incluye el Campeonato de Europa de 2017.

El oponente de Lituania en las semifinales es también la invicta Francia, que le dio a Estados Unidos su única derrota del torneo durante una competencia de grupos.