Se ha descubierto que un ciclo breve de inmunoterapia es muy eficaz en un subconjunto de pacientes con cáncer de colon. El tratamiento, que consta de dos ciclos de inmunoterapia antes de la cirugía, fue eficaz en casi todos los pacientes. En dos tercios de los pacientes ya no había células tumorales vivas en el momento de la cirugía. El sistema inmunológico de los pacientes limpió las células cancerosas.

Estos descubrimientos se realizaron como parte del ensayo NICHE-2 del Instituto del Cáncer de los Países Bajos. publicado En el Revista de medicina de Nueva Inglaterra.

Los pacientes con cáncer de colon con una combinación genética específica, conocida como deficiencia de reparación de errores de coincidencia (dMMR) o inestabilidad de microsatélites (MSI), fueron tratados con un ciclo de ipilimumab y dos ciclos de nivolumab. En el 95% de los pacientes, el tumor estaba completo o casi desaparecido, y se midió la presencia de un 10% o menos de células cancerosas en el momento de la cirugía. En el 68% de los pacientes no había células cancerosas vivas.

«Este tipo específico de cáncer colorrectal tiene una gran cantidad de errores en el ADN, lo que significa que el sistema inmunológico detecta más fácilmente las células cancerosas. El sistema inmunológico solo requiere un pequeño estímulo para atacar con éxito las células cancerosas», dice la oncóloga Myriam Chalabi. , explicando el éxito del tratamiento. Igualmente importante es que ninguno de los pacientes desarrolló metástasis en el promedio de 2 años seguidos hasta la fecha.

Los primeros signos de éxito se observaron muy pronto después de que Chalabi comenzara el experimento NICHE. «Queríamos comprobar qué podía hacer la inmunoterapia en las personas con cáncer de colon no metastásico», afirma. «Vimos algo que rara vez ocurre: todos los pacientes del estudio respondieron bien al nuevo tratamiento».

Hace cuatro años, Chalabi y sus colegas publicaron los resultados de un ensayo que incluyó a los primeros 20 pacientes con este tipo de cáncer colorrectal. “En ese momento, tratamos a 20 pacientes con tumores no compatibles y con reparación deficiente, y todos se beneficiaron del tratamiento. Nunca antes habíamos visto algo así y sabíamos que si podíamos demostrarlo en un grupo más grande de pacientes, este tratamiento podría servir como un tratamiento eficaz”. Un cambio de juego”. Esto llevó al desarrollo de NICHE-2, el estudio actual que se publicó.

Inmunoterapia neoadyuvante

La inmunoterapia administrada antes de la cirugía se conoce como inmunoterapia neoadyuvante. Su finalidad es evitar que el cáncer se propague o regrese y, en casos de tumores más grandes, facilitar la cirugía. La idea principal detrás del tratamiento preoperatorio es que el sistema inmunológico puede reaccionar a una mayor cantidad de células cancerosas y a más errores de ADN encontrados en estos tumores, así como a más células inmunes, lo que lo hace más eficaz para atacar las células cancerosas.

“Ahora, más de dos años después del tratamiento, ninguno de los pacientes ha visto una recurrencia de su enfermedad a pesar de que muchos de ellos tenían tumores de alto riesgo”, dice Chalabi. “Los resultados no tienen precedentes. La eficacia y los efectos secundarios son mucho mejores. en comparación con la quimioterapia preoperatoria y son un tratamiento que sólo funciona en 1 de cada 20 pacientes”.

en la clínica

En los Países Bajos, el tratamiento estudiado aún no está disponible para los pacientes.

“Este ensayo tiene como objetivo que este tratamiento esté disponible para pacientes con este tipo de cáncer colorrectal. Para fin de año, habremos seguido a estos pacientes durante tres años. Si la mayoría de estos pacientes siguen libres de cáncer, deberíamos continuar. hágalo”, dice Chalabi. Estamos trabajando para hacer de este tratamiento una opción de tratamiento estándar.

“Hemos llegado al punto en el que podemos renunciar a la quimioterapia preoperatoria en estos y otros estudios similares en pacientes con cáncer colorrectal que responden bien a la inmunoterapia neoadyuvante. El siguiente paso fundamental es hacer que este tratamiento esté disponible como tratamiento estándar. «Actualmente estamos trabajando en esto y, eventualmente, esperamos brindar la opción de evitar la cirugía a los pacientes que responden bien».

Hace dos años, Chalabi presentó resultados preliminares en una importante conferencia internacional. Ha sido honrada con una gran ovación por su trabajo y el fenómeno #Chalabiplot en X (anteriormente conocido como Twitter). Esto se refiere a un gráfico que mostró en su presentación, que muestra los impresionantes resultados del experimento.

«Pensar en ese momento todavía me pone la piel de gallina», dice. «Las vibraciones positivas en la sala eran palpables. Estos hallazgos podrían mejorar significativamente los resultados del tratamiento para futuros pacientes».