La rápida propagación de la variante del coronavirus en el Delta está haciendo que los economistas se preocupen de que las brillantes perspectivas económicas para Europa puedan verse socavadas por el aumento de los niveles de infección y la reimposición de las restricciones sociales y de viaje.

El levantamiento de la mayoría de las medidas de bloqueo en la región en los últimos meses ha impulsado la actividad empresarial, el gasto minorista y la confianza de los hogares, lo que ha llevado a muchos economistas a actualizar sus previsiones de crecimiento europeo.

Sin embargo, estas suposiciones ahora se cuestionan porque la variante delta altamente contagiosa ya representa la mayoría de los casos nuevos en muchos países europeos y está impulsando las tasas de infección a su nivel más alto en meses.

“Estoy un poco más nervioso por la posibilidad de que Delta se descarrile”, dijo Eric Nielsen, economista jefe de UniCredit, que ha elevado su pronóstico de crecimiento de la eurozona para este año del 4 al 4,5 por ciento. “Tiene que ponerse realmente mal antes de que tengamos otro cierre, pero los datos de navegación de Google muestran que no son los cierres los que impulsan el comportamiento, sino la restricción voluntaria”.

El viernes, Alemania y Francia advirtieron a sus ciudadanos que no viajen a España, ya que la tasa de infección por el virus Corona superó a Portugal para convertirse en la más alta de Europa continental, lo que supuso un duro golpe para el sector turístico al comienzo de la crucial temporada de verano.

Pablo Hernández de Cos, gobernador del Banco de España, dijo que su pronóstico de fuerte crecimiento “se basa en el supuesto de que la crisis sanitaria terminará después del verano” y que el sector turístico español generará la mitad de sus ingresos prepandémicos este verano. , de un quinto el año pasado. Advirtió que sigue existiendo “incertidumbre en torno a la aparición de nuevas variantes de Covid-19 y las medidas de contención que pueden requerir”.

Holanda dijo el viernes que restablecería las restricciones. En restaurantes, bares, cafés, clubes nocturnos y eventos en vivo, solo dos semanas después de su levantamiento, debido a un aumento de más de diez veces en la tasa de infección diaria del país a casi 7,000 en ese período.

Chipre también reintrodujo reglas sobre la cantidad de personas permitidas en lugares de hospitalidad y ocio la semana pasada después de que la tasa diaria de infección por coronavirus alcanzara su nivel más alto del año. Mientras tanto, Portugal dijo que los vacacionistas deben vacunarse, dar negativo en las pruebas o recuperarse del virus para permanecer en sus hoteles o comer dentro de los restaurantes en muchas áreas.

Centro europeo para la prevención y el control de enfermedades Él dijo El viernes, la tasa semanal de infección por Covid-19 en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo aumentó a 51,6 por cada 100.000 personas, en comparación con 38,6 la semana anterior, mientras que las tasas de hospitalización y muerte se mantuvieron estables. Se esperaba que la tasa de infección supere el 90 por 100.000 personas en cuatro semanas.

“Hay motivos para preocuparse, ya que los riesgos están ahí y parece haber un impulso negativo”, dijo Karsten Brzeski, jefe de investigación macro de ING.

La semana pasada, la Comisión Europea elevó su pronóstico de crecimiento de la UE en 2021 al 4.8 por ciento, después de una contracción récord del 6.2 por ciento el año pasado. Su pronóstico sería la expansión más rápida vista desde 1976 y significaría que la economía de la UE ha recuperado su nivel de producción antes de la pandemia a fines de este año.

El comisario de Economía de la UE, Paolo Gentiloni, dijo que el pronóstico de la UE no tiene en cuenta la posibilidad de una nueva ola causada por la variable delta, pero que esto presenta un “riesgo a la baja”. Él restó importancia al potencial de nuevos bloqueos y dijo: “No vemos una tendencia hacia nuevas restricciones … vemos una tendencia hacia la flexibilización de las restricciones en países importantes”.

Algunos economistas se consuelan con el hecho de que la mayoría de las infecciones delta se han producido entre jóvenes que tienen menos probabilidades de enfermarse gravemente. Las hospitalizaciones y muertes por el virus siguen siendo muy bajas, mientras que más del 44 por ciento de los adultos en la Unión Europea están completamente vacunados.

“Gracias a los rápidos avances en la vacunación, seguimos considerando poco probable que los países vuelvan a tener que imponer restricciones serias a la actividad económica para contener los riesgos médicos”, dijo Callum Pickering, economista de Berenberg.

El gobierno español argumenta que las tasas de hospitalización siguen siendo bajas (los pacientes con Covid ocupan solo el 2,6 por ciento de las camas en comparación con el 2 por ciento de hace una semana) y que la tasa de infección es menos significativa que la creciente proporción de personas completamente vacunadas.

Información adicional de Daniel Dombey en Madrid y Sam Fleming en Bruselas