El crecimiento se debilitó en la economía de la eurozona durante el primer trimestre, mientras que la inflación se disparó a un nuevo récord en abril, lo que aumentó el espectro de la estanflación en una región que lucha contra el aumento vertiginoso de los precios de la energía y los alimentos.

Eurostat dijo el viernes que el producto interno bruto en los 19 países que comparten el euro creció un 0,2 por ciento en los primeros tres meses del año, en comparación con el 0,3 por ciento en el trimestre anterior. Los economistas encuestados por Reuters esperaban, en promedio, que el crecimiento del bloque se mantuviera estable.

La economía francesa se estancó en el primer trimestre mientras que la producción italiana se contrajo. La economía española también perdió ritmo. Alemania fue la única de las cuatro economías más grandes de la Unión Europea que superó las expectativas, registrando un diminuto crecimiento del 0,2 por ciento con respecto a los tres meses anteriores.

Eurostat dijo en un comunicado separado que la inflación en la zona euro alcanzó el 7,5 por ciento en el año hasta abril, frente al récord del 7,4 por ciento del mes anterior. Los precios de la energía aumentaron un 38 por ciento, mientras que los precios de los alimentos no procesados ​​subieron un 9,2 por ciento. La inflación subyacente, excluyendo energía y combustibles, aumentó a 3,5 por ciento desde 2,9 por ciento.

Los datos muestran presiones continuas sobre los precios en la zona euro, manteniendo la inflación muy por encima del objetivo del 2 por ciento del Banco Central Europeo y alimentando los llamados a acelerar la reversión de la política monetaria ultralaxa.

“Para el BCE, el crecimiento económico continuo, aunque lento, significa que es probable que avance más temprano que tarde”, dijo Bert Cullen, economista de ING, y pronosticó que el banco central aumentará las tasas de interés en julio si las perspectivas económicas no lo hacen. Exacerbar, con la adición de “esto es un gran si”.

“Todavía hay mucho impulso en la recuperación”, dijo Philip Lane, economista jefe del Banco Central Europeo, el viernes. Dijo que la caída del euro, que esta semana alcanzó un nuevo mínimo de cinco años frente al dólar, elevará el pronóstico del banco central sobre la próxima inflación que se publicará en junio. “La inflación es muy alta y eso tiene sus propios riesgos de impulso”, dijo a Bloomberg.

La invasión rusa de Ucrania ensombreció las perspectivas de la economía europea. Los economistas temen que una escalada de las sanciones occidentales contra Moscú arriesgue una escasez de petróleo y gas que dañaría gravemente a la industria y aumentaría los precios de la energía, erosionando los ingresos de los hogares y socavando la confianza de los consumidores y las empresas. Rusia ya ha cortado el suministro de gas a Polonia y Bulgaria.

“Creemos que es probable que el PIB de la eurozona se contraiga en el segundo trimestre debido a las consecuencias de la guerra de Ucrania y al aumento de los precios de la energía, lo que afectará cada vez más los ingresos reales de los hogares y la confianza del consumidor, además de exacerbar los problemas del lado de la oferta”, dijo Andrew Kenningham, un miembro del personal del FMI. Barato en Capital Economics.

El crecimiento de la zona euro del 0,2 por ciento en el primer trimestre se compara favorablemente con la contracción de la economía estadounidense del 0,4 por ciento, provocada por desequilibrios comerciales récord y un débil crecimiento del inventario que compensó el mayor gasto de los consumidores y las empresas en el período. Pero se quedó atrás de la expansión del 1,3 por ciento en la economía de China durante los primeros tres meses del año.

El aumento de los precios al consumidor, las continuas restricciones epidémicas y las consecuencias de la guerra de Ucrania tuvieron su impacto en la actividad económica en los primeros tres meses de este año. La economía italiana se contrajo un 0,2 por ciento, mientras que el crecimiento español se desaceleró a un 0,3 por ciento. Portugal y Austria tuvieron los mejores resultados, con un aumento de la producción del 2,6 y el 2,5 por ciento, respectivamente.

La desaceleración constante del PIB francés en el primer trimestre marca una fuerte desaceleración de la tasa de crecimiento mejorada del 0,8 por ciento en los últimos tres meses del año pasado. Los economistas franceses esperaban un crecimiento del primer trimestre del 0,3 por ciento.

La Oficina Nacional de Estadística de Francia dijo que la producción se vio afectada por una caída del 1,3 por ciento en el gasto de los hogares, lo que contrarrestó el impacto positivo del aumento de la inversión, el comercio y los inventarios.

Un aumento del 0,2 por ciento en el PIB alemán en el primer trimestre vio un repunte de una contracción del 0,3 por ciento en el trimestre anterior, lo que significa que la economía más grande de Europa evitó una recesión técnica, definida como dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo. Los economistas esperaban en promedio que Alemania creciera en el primer trimestre un 0,1 por ciento.

La Agencia Federal de Estadísticas dijo que la expansión de la economía se debió “principalmente” al aumento de la inversión, mientras que el comercio tuvo un impacto negativo en el crecimiento. Dijo que el producto interno bruto todavía estaba un 0,9 por ciento por debajo de su nivel previo a la pandemia en el cuarto trimestre de 2019 y advirtió que la guerra de Ucrania estaba teniendo un “impacto creciente en el desarrollo económico a corto plazo”.

La caída del 0,2 por ciento en el producto interno bruto de Italia reflejó en parte la expansión del 0,6 por ciento en el trimestre anterior y dejó la producción bruta un 0,4 por ciento por debajo de los niveles previos a la pandemia, según la Oficina de Estadísticas Nacionales. La contracción estuvo en línea con las expectativas de los analistas.

El crecimiento trimestral del PIB español del 0,3 por ciento fue una marcada desaceleración de la expansión del 2,2 por ciento entre el tercer y cuarto trimestre del año pasado. También es menos del 0,5 por ciento de la expansión esperada por los economistas encuestados por Reuters.

Nadia Calvino, ministra de Economía de España, recortó el pronóstico de crecimiento del gobierno para este año el viernes del 7% al 4,3%.