(ECNS) — Un “científico ciudadano” ganó una fama sorprendente recientemente después de responder una pregunta sobre Zhihu, el equivalente chino de Quora.

¿Cómo ve a un “científico ciudadano” que publica un artículo de peso en la parte superior de los Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society (MNRAS), preguntó un estudiante de Física en la Universidad de Pekín.

Liang Zhuxing, el “científico ciudadano”, es un hombre de negocios que aprendió física por sí mismo por interés. Respondió a la pregunta recordando su propio camino de autosuficiencia.

Nacido en 1955, Liang publicó un artículo en una importante revista de astronomía en 2014.

En colaboración con un distinguido astrofísico, la publicación de Liang fue excepcional debido a su falta de educación formal.

El documento presentó a Liang y Son como autor principal y segundo, respectivamente, y el tercer autor fue el profesor Joel M.

La historia única de Liang ha acumulado casi 7000 me gusta, captando la atención de los internautas.

Un viaje académico poco convencional

Nacido en la provincia rural de Hebei, en el norte de China, Liang conoció a un maestro de física inspirador durante la escuela secundaria, lo que despertó su interés en el tema.

Después de graduarse de la escuela secundaria en 1972, Liang se convirtió en operador de maquinaria agrícola. En los siguientes cinco años, continuó desarrollando su conocimiento de la física a través de la experiencia laboral.

Cuando se reanudaron los exámenes de ingreso a la universidad en 1977, a Liang le fue bien, particularmente en física. A pesar de su interés, eligió la maquinaria agrícola, que es menos competitiva, como su especialidad.

Después de graduarse de la Universidad Agrícola de China con un título en fabricación de tractores, trabajó como profesor en la Facultad de Maquinaria Agrícola y como trabajador de cuello azul en empresas estatales.

Más tarde se aventuró en el mundo empresarial en 1994, desarrollando equipos de prueba rentables para la industria automotriz. Esta decisión desencadenó la ola de rápido desarrollo en el mercado automotriz chino.

Aprovechando el mercado emergente, desarrolló con éxito un producto por su cuenta en unos pocos meses, que se vendió por 7.000 yuanes (unos 850 dólares en 1995). Según la Oficina Nacional de Estadísticas, el ingreso anual promedio en 1995 fue de 5.500 yuanes.

Una renovada pasión por la física

En los primeros años de la iniciativa empresarial, Yang estaba consumido por el trabajo y tenía poco tiempo para pensar en cuestiones de física. Sin embargo, una conversación con su hijo en la escuela secundaria sobre los imanes giratorios despertó su interés por la física.

Liang y su hijo investigaron la cuestión de si un campo magnético rotaría junto con un imán giratorio.

Al buscar más información, descubrieron que esta pregunta aparentemente simple ha desconcertado a los científicos durante más de un siglo, con la física general apoyando la teoría de la no rotación y la astrofísica sugiriendo lo contrario.

El punto de inflexión llegó en agosto de 2004, cuando la inspiración golpeó repentinamente a Liang y nació el modelo de oscilación magnética (MO), que postulaba que el campo magnético de una estrella de neutrones podría oscilar en lugar de rotar uniformemente. Anteriormente, era más común explicar las propiedades de los púlsares utilizando el modelo de baliza.

Una colaboración padre-hijo da como resultado publicaciones fundamentales

En una conferencia internacional de física celebrada en Beijing en 2006, un experto criticó su modelo basado en la teoría del campo congelado, un concepto del que Liang nunca había oído hablar.

Después de conclusiones rigurosas respaldadas por evidencia empírica, Liang e hijo encontraron las lagunas y publicaron sus hallazgos en revistas SCI.

La presentación de su primer artículo a arXiv requiere una recomendación. Liang envió correos electrónicos a más de 100 expertos en busca de ayuda, y el profesor Joel M. Weissberg respondió como uno de los cuatro expertos listos para ayudar.

Weisberg proviene del renombrado Carleton College y es autor de más de 60 artículos en revistas de primer nivel como Nature y Science. Entre ellos, es coautor de casi 30 artículos con el ganador del Premio Nobel Joseph Taylor.

En ese momento, Liang no estaba al tanto de sus logros, sino de su campo de investigación en física de púlsares y plasmas.

Después de publicar su modelo en arXiv, continuaron investigando y publicaron un artículo en el prestigioso MNRAS en 2014.

Esta vez, Weisberg planteó preguntas teóricas avanzadas que estaban más allá del conocimiento de Liang e Son. Por recomendación del editor de la revista, Liang persuadió a Weisberg para que se uniera a la lista de autores, quienes pulieron sus manuscritos en bruto hasta convertirlos en papel pulido. Esta colaboración representa un punto focal de su investigación.

La publicación exitosa en MNRAS requirió un nuevo revisor, cuyo equipo de investigación afirmó validar el modelo de baliza utilizando el método informado en el artículo de Liang.

Liang identificó fallas graves en sus datos poco después, pero el equipo optó por permanecer en silencio en lugar de retractarse de sus documentos.

Más investigaciones programadas

El término ‘científico ciudadano’ a menudo se refiere a personas involucradas en la investigación científica sin capacitación formal o títulos en el campo, que a menudo se usa para burlarse de los aficionados cuya investigación carece de fundamentos lógicos y empíricos.

A Liang no le importa que lo describan como un “científico ciudadano”. Él cree que la investigación científica no es necesariamente dominio exclusivo de los especialistas.

Él sigue su propio principio rector: “Participo en discusiones solo cuando se identifican errores. Si los problemas no están claros o la persuasión no es suficiente, prefiero el silencio a la confrontación”.

Durante estos años, Liang dedicó su tiempo libre a la investigación física y a realizar experimentos en casa.

Actualmente, él y su hijo están revisando un nuevo artículo que pretende cuestionar la validez del modelo del faro.

“Esta vez, presentaremos dos predicciones para que los científicos de todo el mundo las verifiquen. Estas predicciones se pueden probar en función de los datos existentes y no requieren nuevas observaciones. Si se prueban, el modelo MO se presentará oficialmente como un competidor del modelo faro”.