Degas, India: Fuertes lluvias y ráfagas de viento cayeron sobre el este de India el miércoles (26 de mayo) cuando el segundo ciclón en el país azotado por Covid en varias semanas azotó la costa, obligando a más de 1,2 millones de personas a buscar refugio.

Muchos científicos dicen que los huracanes son cada vez más frecuentes e intensos en el norte del Océano Índico con el cambio climático que conduce a un aumento de la temperatura del mar.

La semana pasada, el ciclón Taktay se cobró al menos 155 vidas en el oeste de India. Este último régimen, el huracán Yas, obligó a evacuar a más de 1,2 millones de personas en los estados de Bengala Occidental y Odisha Oriental.

El Departamento Meteorológico de la India dijo que el aterrizaje comenzó alrededor de las 9 am (11:30 am hora de Singapur) y advirtió que generaría olas más altas desde los tejados en algunas áreas.

Las zonas costeras fueron testigos de vientos de hasta 155 kilómetros por hora y fuertes lluvias.

“Hemos estado viendo fuertes lluvias y fuertes vientos desde anoche”, dijo Pibo Prasad Banda, un residente del distrito de Balasur en el camino de la tormenta.

“Muchos árboles han sido arrancados de raíz. El ciclón también ha cortado los cables eléctricos aéreos”.

Las autoridades dijeron que un tornado precedió al tifón y mató a dos personas que fueron electrocutadas en el distrito de Hoghle, Bengala Occidental.

Calcuta, la principal ciudad de Bengala Occidental, ordenó el cierre de su aeropuerto internacional durante la mayor parte del miércoles. Bhubaneswar, la capital de Odisha, siguió su ejemplo.

El primer ministro de Odisha, Navin Patnaik, dijo: “Cada vida es preciosa” e hizo un llamamiento a la gente para que no “entre en pánico” y se mantenga alejada de la costa.

La Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres dijo que se han desplegado 4.800 trabajadores en desastres en los dos estados, y están equipados con registros, cables, comunicaciones de emergencia, botes inflables y asistencia médica.

‘Un golpe terrible’

Ambos estados están lidiando con la ola de coronavirus que ha dejado más de 120.000 muertes en India en las últimas seis semanas.

Si bien se han distribuido máscaras en los refugios de emergencia y los trabajadores humanitarios están tratando de imponer el distanciamiento social, muchos funcionarios temen que el nuevo huracán solo acelere la propagación del virus.

“Este huracán está causando múltiples problemas a millones de personas en India, donde no hay alivio del Covid-19”, dijo Odia Rijmi, presidente de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en el sur de Asia.

El ministro de Estado de Bengala Occidental, Pankim Chandra Hazra, dijo a la AFP que la tormenta “es un golpe terrible para muchas personas en las zonas costeras cuyas familias han sido infectadas con el virus Covid-19 y han muerto”.

Hazra agregó que sería un “gran desafío” mantener el distanciamiento social en los refugios de emergencia.

Los funcionarios dijeron que algunos centros de vacunación en áreas amenazadas, así como en Calcuta, habían dejado de funcionar debido a la tormenta y se había iniciado una operación especial para garantizar que los hospitales recibieran oxígeno y medicamentos.

Los funcionarios del vecino Bangladesh, un objetivo habitual de los ciclones, dijeron que esperaban evitar el Delta Low Country esta vez.

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Algunas de las tormentas más mortíferas de la historia se han formado en la Bahía de Bengala, incluida una en 1970 que mató a medio millón de personas en lo que hoy es Bangladesh.

El ciclón de Odisha, en 1999, provocó la muerte de 10.000 personas. El año pasado, el tifón Amfan, el peor desde 1999, causó daños generalizados, pero las evacuaciones oportunas significaron que el número de muertos fue inferior a 150.