Peter Higgs, frente al detector CMS, en 2008. Fuente: Maximilien Brice/CERN

Peter Higgs, quien jugó un papel fundamental en el descubrimiento de la «partícula de Dios», falleció a la edad de 94 años. Su trabajo pionero, por el que recibió el Premio Nobel, sentó las bases para comprender la estructura básica del universo y continúa guiando el presente y el futuro. Investigación en física de partículas.

Peter Higgs ha muerto a la edad de 94 años. Figura destacada de la ciencia moderna, el Higgs postuló en 1964 la existencia del bosón de Higgs que lleva su nombre. Descúbrelo en CERN 2012 marcó el mayor logro del Modelo Estándar (SM) de física de partículas, una teoría fascinante que explica el universo observable a un nivel fundamental.

Junto con Robert Brout y François Englert, y basándose en el trabajo de una generación de físicos, el Higgs postuló la existencia de un campo Brout-Englert-Higgs (BEH). Entre los campos fundamentales conocidos, el campo BEH «corre» por todo el universo, en lugar de aparecer y desaparecer y permanecer localizado. Su existencia permitió la formación de materia en los inicios del universo alrededor del año 10 d.C.^-11 s después la gran explosiónEsto se debe a las interacciones entre partículas elementales (como electrones y quarks) y el siempre presente campo BEH. Higgs y Englert recibieron el Premio Nobel de Física de 2013 en reconocimiento a estos logros.

«Además de sus destacadas contribuciones a la física de partículas, Peter fue una persona muy especial, una figura muy inspiradora para los físicos de todo el mundo, un hombre de una humildad excepcional, un gran maestro y alguien que explicó la física de una manera muy simple pero profunda». él dijo. La directora general del CERN, Fabiola Gianotti, expresa las emociones que siente la comunidad física tras su pérdida. «Una parte importante de la historia y los logros del CERN están asociados con él. Estoy muy triste y lo extrañaré mucho».

El legado científico de Peter Higgs se extenderá mucho más allá del alcance de los descubrimientos actuales. El bosón de Higgs (la notable “excitación” del campo BEH que fue el primero en identificarlo) está asociado con algunas de las cuestiones pendientes más interesantes e importantes de la física fundamental. Por lo tanto, esta partícula aún completamente misteriosa representa una puerta de entrada única y prometedora a la física fuera del modelo SM. Desde su descubrimiento en 2012, la colaboración ATLAS-CMS ya ha logrado avances impresionantes en la limitación de sus propiedades: un minucioso estudio científico que constituirá un pilar central de la investigación en el LHC, el LHC de alta luminosidad y los futuros colisionadores en las próximas décadas. Ideas prometedoras sobre muchas preguntas sin respuesta en la ciencia básica.