Por Vince Meehan

Ethan Van Thilo es el director ejecutivo y fundador del Centro de Artes de los Medios de San Diego (MACSD), una organización local sin fines de lucro cuya misión es ayudar a los cineastas aficionados e independientes a abrirse paso en el exclusivo mundo de la cinematografía. Hasta hace poco, su centro estaba ubicado en un modesto edificio escondido en North Park. Pero a principios de este año, encontró un hogar diferente en Park & ​​​​Market, un nuevo complejo moderno en el centro de la ciudad que también funciona como condominio y como una extensión de UCSD.

Thilo también es el fundador del Festival de Cine Latino de San Diego, que debutó hace 30 años como un espectáculo pequeño que se ha convertido en un evento de 20,000 personas. Sin embargo, Covid puso fin a la mayoría de los festivales de cine en 2020, y la asistencia al cine en persona no se ha recuperado por completo desde que reabrieron los cines. Pero Thilo está decidido a que la gente vuelva a sentarse en los asientos del teatro, especialmente las proyecciones de películas de aficionados o estudiantes que muestra. Este año parece estar en camino como un período de estrenos de películas en los cines y festivales de cine, y Thilo está listo para comenzar.

El Thilo Center for the Arts sirve como una incubadora para futuros directores de fotografía en San Diego y Tijuana y hace un esfuerzo adicional para asegurarse de que nadie se quede fuera. Sus programas juveniles son incomparables. Su centro es un lugar seguro para que los jóvenes estudiantes de cine aprendan todo sobre el arte y el trabajo cinematográfico.

Thilo ofreció: “Tenemos programas de cine para jóvenes como The Teen Producers Project y Youth Media Tech Camps”. “También tenemos un departamento de producción de videos en el que, como un programa de preparación para el trabajo, los jóvenes estudiantes universitarios o los recién graduados de la universidad adquieren experiencia en el mundo real y producen contenido para otras organizaciones sin fines de lucro o incluso para medios de noticias como KPBS, donde tenemos un programa llamado ‘Speak City Heights’. ¡Que también tenemos un cine!

Este teatro, Digital Gym Cinema, estaba originalmente ubicado en North Park, pero se mudó con MACSD al centro en mayo pasado en asociación con UCSD.

Thilo atribuye su pasión por el servicio comunitario a su madre, quien lo inspiró a convertirse en maestro, así como a un profesor destacado en su universidad que lo animó a producir festivales de cine.

“Mi experiencia fue principalmente con la comunidad latina. Mi madre era maestra, así que crecí viéndola y aprendiendo de ella sobre lo que hacía para ayudar a la comunidad y a los jóvenes estudiantes, inmigrantes en particular. Entonces, cuando fui a UCSD, Comencé a tomar clases de Estudios Latinoamericanos y tuve un maravilloso profesor de Estudios Chicanos que dijo: “Oye, ¿quién quiere organizar el Festival de Cine Chicano como parte de tu último proyecto estudiantil?” Ingenuamente dije: “Sí, seguro, ¿qué diablos ¡Diablos?” ¡No sé qué diablos es eso! Tenía que aprender exactamente qué es el Festival de Cine Chicano”, explicó Thilo.

Agregó que hubo un cine mexicano-estadounidense en toda regla a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Su maestro le enseñó a entrevistar a directores. En esos primeros años también aprendió a comercializar, financiar y contactar cineastas.

Thilo montó su propio festival de cine latino aquí en San Diego a principios de la década de 1990, que sigue vigente hasta el día de hoy. De hecho, el festival del próximo año en marzo es un gran hito: será el 30º Festival de Cine Latino de San Diego. El festival de cine proyectará 120 películas en 11 días con proyecciones en cuatro salas en AMC Mission Valley y el principal cine Digital Gym en el Digital Arts Center. Estarán presentes 80 directores y actores invitados de la Ciudad de México, Tijuana, Latinoamérica y todo Estados Unidos. Thilo espera que algún día se muestre una película a algunos de sus alumnos en el festival.

Thilo celebró su primer festival de cine latino post-Covid a principios de este año, pero la asistencia estuvo muy por debajo del promedio. Él dice que el público en general todavía está un poco preocupado por reunirse dentro de un cine cerrado, pero también están acostumbrados a ver películas en casa a través de Netflix u otros servicios de transmisión. Él espera que para el próximo año la gente regrese para que el festival vuelva a la experiencia especial que tuvo antes de Covid.

“Creo que va a requerir una especie de redefinición de las personas con la experiencia cinematográfica. No hay nada como ver una película en el cine: el sonido ambiental, la pantalla grande. Incluso nuestro cine no es enorme, pero aún estás inmerso en esto”. una experiencia increíble que no puedes tener en casa, ¿sabes? Así que animamos a la gente a que venga.

MACSD está equipado para enseñar a los estudiantes todo sobre la realización de películas, desde el rodaje hasta la edición y lo que se necesita para dirigir un teatro. El primer piso del nuevo edificio cuenta con una gran sala polivalente abierta completa con una enorme pantalla LED. También se puede transformar en un escenario de concierto o seminario utilizando la última tecnología de sonido y luz. El segundo piso alberga un teatro de acción de 58 asientos con concesiones y un área de café. El tercer piso contiene aulas y oficinas para el programa de cine. También hay un gran patio al aire libre con una gran pantalla de video que se puede usar para espectáculos o recepciones.

Thilo atribuye su éxito a las relaciones comunitarias que ha fomentado en los últimos 30 años. Está particularmente orgulloso de su capacidad para atraer a niños desfavorecidos a sus programas juveniles.

“Durante 30 años, hemos creado increíbles asociaciones comunitarias y, como organización sin fines de lucro, realmente no puedes sobrevivir sin asociaciones comunitarias. A través de nuestros programas de educación en medios para jóvenes, nos asociaremos con organizaciones de vivienda asequible y educaremos a sus jóvenes, o con escuelas locales, educaremos a sus estudiantes. Y nuestro departamento de producción de radio también estará involucrado con los medios de comunicación o los distritos escolares”.

Para los campamentos de verano de este año, una subvención especial permite a familias desfavorecidas enviar a sus hijos. Thilo ve la importancia de brindarles a los niños en riesgo la oportunidad de asistir a campamentos de verano y programas extracurriculares donde pueden canalizar sus fuerzas creativas hacia el arte positivo y establecer una carrera profesional al mismo tiempo. Siente que su centro de medios es el lugar perfecto para hacerlo.

La organización sin fines de lucro también se asoció con el Sistema de Bibliotecas para abrir un estudio de producción dentro de la Biblioteca de City Heights.

“Alentamos a las familias y a los estudiantes a que vengan a este nuevo espacio porque imagínese si pudiera tener un estudiante en nuestros campamentos a la edad de siete años. Luego se involucran en el Proyecto de Productores Adolescentes y luego… bueno, quieren seguir adelante”. en cine e ir al Proyecto de Productores Adolescentes “. Comunicaciones en UCLA. Eso sería lo perfecto si estos jóvenes estudiantes de diferentes vecindarios, como Logan Heights, por ejemplo, comenzaran a conocer a todos los profesores y otros maestros y todos los demás aquí en este edificio. Eso sería increíble”.

Thilo siente que mudarse a esta colmena creativa en el centro fue una casualidad, pero señala que sus conexiones con la comunidad siempre han sido la clave del éxito de su organización, especialmente con respecto a UCSD.

MACSD y el edificio Park & ​​​​Market en el que se encuentra son una nueva maravilla imperdible con sus características y diseño de última generación. Compite con todo lo que se encuentra en Los Ángeles. Thilo no solo es un apasionado del centro de artes mediáticas, sino también de las otras entidades creativas que ahora llenan el espacio. Él ve esto solo como una ventaja adicional de que todas estas organizaciones poderosas compartirán el mismo aire y se alimentarán de la energía de las demás.

“Hay mucha sinergia y muchas cosas que van a suceder en este lugar”, dijo Thilo con la mano. “Hay todas estas entidades maravillosas que están aquí también, diferentes oficinas de UCSD tienen sus ubicaciones aquí en el centro. Como el Instituto Qualcomm aquí abajo; la extensión de UCSD aquí abajo. Hay una facultad de CETYS-Universidad de Tijuana que está aquí, San Workforce Partnership Diego, la Fundación para el Desarrollo Económico y el Malin Burnham Center, por lo que todas estas diferentes entidades se comunicarán y trabajarán juntas para descubrir cómo promover y hacer programas juntos”.

El Festival de Cine Latino de San Diego regresa en marzo de 2023 con su 30° festival. Para obtener más información, vaya a: SDLatinoFilm.com