TAIPEI (Reuters) – El favorito a la presidencia de Taiwán, Lai Ching-ti, ha elegido al enviado de Taipei a Estados Unidos, que habla inglés con fluidez y tiene profundos vínculos en Washington, para que sea su compañero de fórmula en las elecciones previstas para enero, según fuentes familiarizadas con la situación. El asunto dijo directo. Dijo conocimiento.

Lai, vicepresidente y candidato presidencial del gobernante Partido Democrático Progresista, lidera las encuestas de opinión casi consistentemente antes de las elecciones, que se celebran en medio de una creciente presión china sobre Taiwán para que acepte los reclamos de soberanía de Beijing.

Hsiao Pei Khim, de 52 años, que ha sido embajador de facto de Taiwán en Estados Unidos desde 2020, ha sido considerado durante meses por funcionarios del partido, diplomáticos y medios de comunicación taiwaneses como el candidato más probable para ser compañero de fórmula de Lai.

Cuatro fuentes familiarizadas con el asunto dijeron a Reuters que esta decisión ya se ha tomado y que se hará un anuncio oficial el lunes una vez que Hsiao regrese a Taiwán desde la cumbre de APEC en San Francisco.

Una fuente dijo que Hsiao, muy conocido en la capital estadounidense, podría servir como intermediario clave entre Taipei y Washington, el vendedor de armas más importante de la isla y sus patrocinadores internacionales a pesar de la falta de relaciones formales.

«Es un papel crucial y ella tiene la experiencia internacional necesaria», dijo la fuente, que como otros habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada a hablar con los medios.

Vincent Chow, portavoz de la campaña de Lai, declinó hacer comentarios sobre el papel de Hsiao, pero dijo que el lunes se anunciaría un candidato a vicepresidente.

«Este candidato fortalecerá nuestro compromiso con el pueblo de Taiwán y la comunidad internacional de que la democracia, la paz y la prosperidad seguirán siendo nuestros valores rectores», dijo.

Evan Kanapathy, que se reunía periódicamente con Hsiao cuando era director adjunto para Asia en el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, dijo a Reuters que Hsiao es un «defensor incansable» de Taiwán.

«Si la embajadora Hsiao se convierte en vicepresidenta, su conocimiento, experiencia y relaciones serán invaluables para la seguridad nacional y la política exterior de la próxima administración taiwanesa», dijo Kanapathy, ahora profesor asistente en la Universidad de Georgetown.

Hsiao está «muy involucrado en los esfuerzos de reforma de la defensa de Taiwán, que extraen lecciones de Ucrania», dijo, señalando ejemplos como las iniciativas de Taiwán para adquirir más municiones, incluidos misiles Patriot y drones.

Randall Shriver, ex subsecretario de Defensa de Estados Unidos para la Seguridad del Indo-Pacífico, describió a Hsiao como «un buen socio para fortalecer las relaciones entre Estados Unidos y Taiwán».

«Si el embajador Hsiao se convierte en vicepresidente, no hay duda de que esto beneficiará las relaciones entre Estados Unidos y Taiwán», dijo Shriver, quien dirige el Instituto Proyecto 2049, un grupo de expertos. Shriver añadió que no adopta ninguna postura sobre la campaña de Taiwán.

El Partido Democrático Progresista defiende la identidad de Taiwán separada de China. El gobierno liderado por el Partido Progresista Democrático dice que sólo el pueblo de Taiwán puede decidir su futuro y ha ofrecido repetidamente mantener conversaciones con Beijing, pero su solicitud fue rechazada.

Lai habló durante la semana pasada sobre Hsiao en entrevistas con medios locales, sin confirmar directamente que la había elegido, describiéndola como «con muchos principios» y «minuciosa» y que siempre la había admirado.

Nacido en Japón, de padre taiwanés y madre estadounidense, Hsiao trabajó primero en la oficina del entonces presidente Chen Shui-bian, también del PPD, y luego se convirtió en legislador del PPD.

Al igual que Lai, Hsiao es vilipendiada en China, que le ha impuesto sanciones en dos ocasiones, la más reciente en abril, diciendo que es una «radical por la independencia».

La Oficina de Asuntos de Taiwán de China se refirió el miércoles a Lai y Hsiao como un «doble acto de independencia» y que el pueblo de Taiwán tiene «muy claro» lo que significa su cooperación con la «situación en el Estrecho de Taiwán». No explicó eso.

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