Cuando Barcelona dio a sus ciudadanos la oportunidad de votar sobre un paquete de nuevas instalaciones por valor de 30 millones de euros que van desde carriles para bicicletas hasta estadios, los funcionarios se quedaron perplejos cuando la propuesta con más votos fue la creación de un estadio de cricket.

El crujir la piel de sauce no es un sonido que lo conecte con la capital catalana, pero de los 822 proyectos, el campo de cricket recibió más votos. Todo esto fue gracias a una campaña liderada por un grupo de mujeres jóvenes.

“Todo comenzó hace tres años en la escuela secundaria cuando el profesor de gimnasia dijo: ‘Bueno, vamos a iniciar un club de críquet fuera del horario escolar. Hafsa Pat, de 20 años, es la mayor del grupo.

Las mujeres, todas de familias paquistaníes e indias, tenían poca idea de las reglas del cricket cuando se anunció el club, y tampoco la profesora de gimnasia española tenía una buena idea. Su primer entrenador fue un jugador de rugby de América Latina y nunca jugó al cricket. Sin embargo, el padre de Pat era un consumado jugador de críquet. «Aprendimos mucho sobre cómo jugar y luego comenzamos por nuestra propia cuenta», dijo.

Se crea la liga de cricket cubierta, pero el objetivo es jugar al juego de cricket de 11 jugadores en un estadio real. Hasta hace poco solían jugar los fines de semana en el Estadio de Béisbol de Montjuic, pero ahora ha comenzado la temporada de béisbol y no tienen dónde jugar.

«Todas las personas detrás de este proyecto son niñas», escribió el grupo en su sugerencia. “La formación nos brinda un espacio seguro para sentirnos empoderadas como mujeres y donde podemos desarrollar libremente nuestras habilidades. Al mismo tiempo, nuestro objetivo es crear once grillos catalanes para mujeres”.

«Queremos jugar el juego apropiado de cricket, con 11 jugadores, con pelota dura y no con una pelota de tenis como la usamos en interiores», dijo Pat. «Así que ahora necesitamos un campo de cricket adecuado con césped real, no artificial».

Puede que sea una tarea difícil. «Es imposible encontrar un lugar plano que cubra 16.000 metros cuadrados en Barcelona», dijo Damien McMullen, presidente de Australia. Club Internacional de Críquet de Barcelona. Por ahí Es un planSin embargo, para convertir el campo de tierra Julià de Capmany en Montjuc, una colina poco profunda con una cima plana, en un estadio de cricket de césped artificial, fue esta propuesta de 1,2 millones de euros la que golpeó al consejo por seis cuando obtuvo la mayor cantidad de votos.

McMullen dijo que hay al menos 20 equipos compitiendo en la Federación Catalana de Críquet, incluidos unos 700 jugadores. También hay equipos en Madrid, Alicante, Valencia y Menorca.

Algunos, como Menorca, son casi en su totalidad ingleses, mientras que incluyen jugadores de Nueva Zelanda, Sudáfrica, Inglaterra, India y Pakistán. Muchos de los equipos de la liga son íntegramente indios, paquistaníes o bangladesíes.

Nadim Arman, presidente del club de cricket en la cercana Badalona, ​​que la mayoría de sus miembros provienen de Pakistán y Bangladesh, dijo que están ansiosos por ganarse el apoyo de personas de países que practican cricket en el extranjero.

“El problema es que no tenemos un lugar para jugar y eso dificulta atraer la atención de la gente”, dijo, pero confirmó la afirmación de McCullen de que a pesar de los obstáculos, el cricket catalán ha florecido en los últimos años.

Pat dijo que se ven a sí mismos como embajadores del juego además de su sueño de convertirse en profesionales. «Somos de Pakistán e India, países que conocen el cricket, pero también queremos difundir noticias sobre el juego en España», dijo.