Salma Handy se encuentra a menudo en el patio trasero de su casa artesanal en el sur de Los Ángeles, donde abundan los tomates, guisantes, mandarinas y aguacates.

«Me encanta el aguacate y me encanta compartirlo», dijo. «He estado aquí durante 26 años, amo esta comunidad que fue muy acogedora cuando vine aquí».

Susan Santelina cosechó en su patio trasero. (Foto de USC / Gus Ruelas)

El árbol de aguacate floreció mucho antes de que Handy se mudara a su casa de manualidades, pero no se consideraba una gran jardinera hasta que asistió. Puerta del jardín El taller del proyecto de educación nutricional, hace unos ocho años. El proyecto recibe financiación de la Universidad del Sur de California Campaña Buenos Vecinos.

«Nos mostraron cómo construir camas altas, cómo enmendar nuestros suelos y cómo comenzar a compostar todo en su patio trasero para que pueda ser autosuficiente», dijo Handy. «También te dicen cómo cosechar y cómo cocinar lo que cosechas».

Handy se encuentra entre una docena de pequeños agricultores que componen Red de agricultores y recolectores de South Central. Los agricultores como Handy pueden vender productos a Village Market Place, una empresa social en el sur de Los Ángeles cerca de Vermont y la calle 66. El mercado despegó en alerta máxima cuando la pandemia detuvo la distribución de productos. El Programa de comestibles patrocinado por COVID para COVID Relief entrega comestibles a 180 residentes del sur de Los Ángeles todas las semanas sin cargo.

Los agricultores del sur de Los Ángeles producen productos locales

Los frijoles de helado generalmente se cosechan en América Latina y América del Sur. (Foto / Noi Servilon)

La red de agricultores en el sur de Los Ángeles se está expandiendo con agricultores como Noe Servellon, estudiante de ingeniería eléctrica en El Camino Community College. Cultiva limones dulces y una fruta conocida como pastilla de helado que se cultiva comúnmente en América Latina y América del Sur.

«Mis padres son de El Salvador y querían cultivar una de las frutas a las que están acostumbrados», dijo Cervilon. «Espero algún día vender mi helado a Village Market Place y algunos hongos que cultivo».

Estos hongos incluyen ostras reales y variedades de chimeji. Son nativos de regiones del hemisferio oriental, pero Cervilon no tiene problemas para cultivarlo en el sur de Los Ángeles. En este proceso se utiliza agar, que se deriva de las algas rojas.

La cosecha está disponible para que los vecinos la compren. (Foto de USC / Gus Ruelas)

Dijo: «Por lo general, se necesita un laboratorio profesional para obtener el agar, pero pude hacerlo en la cocina». «Hay que tener cuidado y esterilizar todo. Dependiendo de cómo se cocine, los hongos ostra se pueden usar como sustituto de la carne. Si los desmenuzas, tienen la consistencia de cerdo o pollo desmenuzado».

Susie Santinella, una científica que se mudó al sur de Los Ángeles desde Inglewood, cultiva hierbas como la salvia junto con frutas y verduras.

«Espero que alguien pueda hacer algo delicioso con ella», dijo Santinella, mientras cuidaba su jardín en un día soleado de marzo. «Mi familia todavía está cerca de la casa en la que crecí, e intercambiamos frutas y verduras todo el tiempo. Me encanta poder ser autosuficiente con mis fuentes de alimentos. Está justo en mi patio trasero. Sé exactamente dónde la comida viene, y sé exactamente lo que estoy poniendo en ella. «En el suelo. Esto es lo que se puede obtener local y orgánicamente».

Susan Santelena cosechó limones de su patio trasero. El Garden Gateway está financiado en parte por la campaña Buenos Vecinos de la Universidad del Sur de California. (Foto de USC / Gus Ruelas)

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