BEIJING – El viaje de la Sra. Felice Chang este año a la provincia de Hubei ha sido inusualmente tranquilo.

No había multitudes en el Aeropuerto Internacional de Beijing Daxing cuando regresó a casa el lunes pasado (8 de febrero), y no había filas sinuosas en los mostradores de facturación.

«Había muy poca gente, el aeropuerto estaba básicamente vacío. Fue muy diferente en comparación con viajar durante este período en años anteriores», dijo Zhang, quien tiene 30 años y trabaja para una empresa de tecnología educativa en Beijing.

Este año se han desarrollado escenas similares en las estaciones de autobuses y trenes y en los aeropuertos de China.

El Año Nuevo chino generalmente anuncia el comienzo de «Chunyun», ya que cientos y millones de personas regresan a sus lugares de origen desde ciudades de toda China para pasar las vacaciones.

Pero las autoridades este año Desalentar a las personas para que no lo hagan, Pídales que eviten los viajes «no esenciales» en un esfuerzo por reducir el riesgo de reaparición del virus Covid-19.

Será el segundo año consecutivo en que la enfermedad ha debilitado las celebraciones del festival anual más grande del país.

Las autoridades han establecido requisitos adicionales para las personas que eligen viajar, requiriendo que se sometan a una prueba de ADN negativa al menos siete días antes de su salida cuando lleguen a su destino.

Aquellos que regresen a casa desde áreas de riesgo medio o alto donde se han descubierto casos también deberán someterse a una cuarentena central.

Los medios oficiales informaron que a los empleados que trabajan para empresas estatales y a los funcionarios públicos se les ha dicho que no viajen sin autorización previa.

Los requisitos desanimaron a muchos a hacer un viaje a casa.

Los datos de la compañía de análisis de viajes ForwardKeys a principios de este mes mostraron que las reservas de aerolíneas para viajes nacionales disminuyeron un 75,9 por ciento en comparación con el mismo período en la pre-pandemia de 2019.

La actividad en línea en las plataformas de compra de boletos ha bajado un 53,6 por ciento en comparación con hace un año, según la firma de análisis de datos Getui.

Los datos coinciden aproximadamente con las expectativas de las autoridades, que pronosticaron que habrá alrededor de 1,150 millones de vuelos este año, una cifra casi un 60 por ciento menor que antes de la pandemia.

La Sra. Zhang le dijo al Straits Times que solo había decidido irse a casa en Xiangyang, una ciudad a unos 300 kilómetros de Wuhan, cuando estaba segura de que no había necesidad de una cuarentena.

«El año pasado, debido a que Hubei fue el epicentro del brote, estuvimos confinados en nuestras casas después de la víspera del Año Nuevo chino … la situación este año ha vuelto a la normalidad de una forma u otra», dijo.

Pero otros, como el Sr. George Xu, decidieron no volver a casa y pasar las vacaciones dondequiera que estuvieran.

El oficial de relaciones con los huéspedes del hotel de 21 años se quedará en Sanya, en la provincia sureña de Hainan, donde trabaja, la primera vez que pasará las vacaciones del Año Nuevo chino fuera de casa en Heilongjiang, la provincia más septentrional del país.

Le dijo al Straits Times que extrañaría la iluminación de los fuegos artificiales, jugaría mahjong con su familia extendida y comería bolas de masa envueltas por su abuela a la medianoche de la víspera del Año Nuevo chino.

«Realmente me encanta volver a casa, pero este año no hay forma de hacerlo. Es realmente una lástima», dijo el Sr. Chu.

Su ciudad natal de Suihua se encontraba entre los puntos críticos de una reciente ola de infecciones por Covid-19 en las provincias del norte.

Pero el consuelo del Sr. Zhou es que sus abuelos fueron a Hainan a pasar las vacaciones con él.

«Al menos este año todavía podré comer los pasteles de mi abuela. Están deliciosos», dijo.