El lobo (izquierda) se ha convertido en varias razas de perros, incluido el Chihuahua (derecha), lo que lo convierte en el depredador más exitoso de la Tierra. Sin embargo, continúa el debate sobre cuándo, dónde y cómo tuvo lugar la domesticación. Proporcionado por Wikimedia Commons

Los perros eran los animales domesticados más antiguos. Sin embargo, cuándo, dónde y cómo los lobos se convirtieron en animales domésticos es un largo debate. Los restos más antiguos de esqueletos de perros son del Paleolítico hace 14.200 años. Los estudios de análisis genético estiman la domesticación de perros hace entre 27.000 y 40.000 años. Durante al menos 15.000 años, es decir, hace unos 40.000 años, los perros fueron separados de los antepasados ​​de los lobos. Dado el sitio donde se excavaron las huellas de los perros, se puede decir que los perros comenzaron a convertirse en mascotas en la parte norte del continente euroasiático durante el apogeo de la última Edad de Hielo.

Perro de Groenlandia, una de las razas de perros más antiguas. La domesticación de perros comenzó en el norte de Eurasia durante la Edad de Hielo. Proporcionado por Wikimedia Commons

¿Por qué el lobo se convirtió en perro? Dos hipótesis en vigor. La hipótesis del compañero de caza explica que los humanos usan las habilidades de caza de los lobos, y los lobos han prosperado tomando a las personas como cabezas (▶Por que un lobo decidió ser perro). Sin embargo, esta hipótesis no explica cómo los lobos rebeldes llegaron a cazar con humanos que necesitan un alto contacto. La hipótesis del limpiador sostiene que los perros se acercaron gradualmente a los humanos al comer restos de comida que los humanos habían tirado. Se dice que los humanos no convirtieron a los lobos en perros, sino que los lobos se eligieron a sí mismos para convertirse en perros. Esta hipótesis respalda el hecho de que los perros poseen enzimas que degradan el almidón que no se encuentran en los lobos. En un artículo de investigación publicado en la revista científica Scientific Report on 8, Maria Latinen, PhD. Argumentaron que había comenzado la domesticación de perros.

Ruinas de plantas y perros (punto rojo) en el apogeo de la última Edad de Hielo. La mayoría de ellos son de las regiones de la tundra esteparia con un clima invernal severo. Cortesía de Maria Latinen et al. (2020)

Los investigadores señalan que el norte de Eurasia, donde se encontraron restos de perros, era una región de tundra cubierta de hierba con climas extremadamente duros durante el apogeo de la última Edad de Hielo. La comida vegetariana obtenida en el corto verano disminuyó rápidamente en el largo invierno y tuvo que vivir solo como un animal que cazaba pezuñas. El problema es que los cazadores y los lobos aquí eran todos cazadores por igual que cazaban grandes herbívoros como caballos, renos y ciervos a través del acecho constante. Los dos tienen el mismo objetivo de cazar, y son dos oponentes que pueden matarse y matarse entre sí, entonces, ¿cómo se puede domesticar? Los investigadores dijeron: «La diferencia evolutiva entre humanos y lobos les permitió superar la competencia». Las personas, depredadoras de herbívoros, tienen limitaciones para descomponer las proteínas, por lo que no pueden sobrevivir comiendo solo carne, sino que deben consumir grasas y carbohidratos juntos. Por otro lado, los lobos, que evolucionaron hasta convertirse en depredadores tempranos, pueden vivir varios meses y comer solo carne magra.

Lobo en el Parque Nacional de Yellowstone, EE.UU. cazando toros. Los lobos y los cazadores tienen métodos de caza similares para sus presas. Doc Smith, Oficina de Administración del Parque Nacional de Yellowstone, cortesía de Wikimedia Commons

¿Cómo vivían los cazadores en el invierno de la Edad del Hielo, que solo tenían carne para comer? Los investigadores dijeron: «Una persona solo puede cubrir alrededor del 20% de sus calorías con proteínas, por lo que si solo consume carne magra, podría sufrir una intoxicación por proteínas fatal. Habría sido sacrificada». La adicción a las proteínas es un efecto secundario de comer demasiadas proteínas sin grasas o carbohidratos, y puede ser fatal debido a las cantidades excesivas de amoníaco, urea y aminoácidos en la sangre. Esto ocurre cuando la proteína cubre más del 35% del total de calorías consumidas. Sin embargo, como resultado de un análisis de las calorías de las presas que viven en esta zona climática, se encontró que el 45% de las calorías proteicas superan el límite que puede consumir un humano. Los investigadores afirman que «a los lobos se les dio el resto de la carne magra, y este fue probablemente el comienzo de la domesticación». Por ejemplo, los cazadores-recolectores comenzaron a traer cachorros de lobo huérfanos como mascotas mientras alimentaban el exceso de carne magra.

Los lobos son los únicos animales que se domesticaron durante la caza y la caza antes de que los humanos se establecieran en la agricultura. El punto de partida podría ser un cachorro de lobo perdido traído como mascota y alimentado con exceso de carne. Jim Biko, cortesía de Wikimedia Commons

Se sabe que la domesticación ha pasado muchas veces por un proceso muy complejo. Los perros se han cruzado a menudo con lobos salvajes. «Para los perros y los cazadores que no necesitaban competir por la comida, los pequeños beneficios, como la asistencia en la caza y la defensa de los depredadores, son beneficiosos para ambos», dijeron los investigadores. Es muy probable que eso suceda ”. Artículos citados: Informes científicosDOI: 10.1038 / s41598-020-78214-4 Por Zhou Hongseob, corresponsal del personal [email protected]