El Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial se puso en marcha oficialmente el sábado, cuando tres de los grandes de todos los tiempos de la NBA, Dirk Nowitzki, Tony Parker y Pau Gasol, se unieron a Dwyane Wade, Becky Hammon y Gregg Popovich como miembros de la Clase de 2023. Ellos será honrado el 11 y 12 de agosto en ceremonias en Connecticut y Massachusetts.

“Este es el paraíso del baloncesto”, dijo Wade en la transmisión del anuncio de ESPN en Houston.

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También invitan al Salón: el exentrenador del estado de Carolina del Norte Jim Valvano, equipo olímpico femenino de baloncesto de EE. UU. de 1976, el exentrenador de Purdue Gene Keady, el exentrenador de mujeres de Texas A&M Gary Blair, el veterano entrenador de la División III Amherst David Hickson y Jenny Pace, quien ganó 1,300 juegos como entrenador universitario en Three Rivers Community College en Poplar Bluff, Missouri.

El presidente del Salón de la Fama, Jerry Colangelo, les contó a los nuevos miembros sobre las buenas noticias a principios de esta semana, la mayoría de los cuales se unieron a Colangelo y otros miembros del Salón de la Fama el viernes para una especie de cena de bienvenida, y luego hicieron su primera reverencia pública el sábado como los Reyes del Baloncesto. .

“Esta categoría no solo representa todos los niveles del baloncesto, realmente representa, en todos los sentidos, de qué se trata el juego y dónde está”, dijo Colangelo a la AP. “Quiero decir, piensen en los nominados. Están los países representados, Alemania, España y Francia. Muestra lo lejos que ha llegado el juego y dónde está hoy. Creo que es probablemente el capítulo más singular, diría yo, de todos los tiempos”. , cubriendo una gran cantidad de territorio. Simplemente se sostiene por sí mismo “en sí mismo como en su singularidad”.

Los cuatro jugadores de la NBA, Nowitzki, Parker, Gasol y Wade, se combinaron para 95,092 puntos, 39 Juegos de Estrellas y 10 Campeonatos de la NBA. Hammon fue seis veces All-Star de la WNBA y es el entrenador de la actual campeona de la WNBA, Las Vegas Ice.

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¿Y Popovich? Todo lo que ha hecho es ganar cinco títulos de la NBA, más partidos que nadie en la historia de la liga y una medalla de oro olímpica en los Juegos de Tokio celebrados en 2021.

“Es increíble”, dijo el entrenador de Golden State, Steve Kerr, quien jugó y entrenó con Popovich con el equipo de baloncesto de EE. UU. en la Copa del Mundo de 2019 y luego en los Juegos Olímpicos de Tokio. “El Salón de la Fama fue solo una formalidad. Todos sabían que él estaría allí. Y era solo cuestión de tiempo”.

La firme creencia era que Popović quería que ciertas personas estuvieran en la sala antes de permitir que lo consideraran. Tim Duncan y Manu Ginóbili tenían que entrar primero, y Popovich también presionó al entrenador del bicampeón de Houston, Rudy Tomjanovic. La entrada de Parker con Popovich parecía apropiada, y Popovich se había preocupado por mucho tiempo de la habilidad de Hamon.

“Con toda honestidad, siempre sentí que el Salón de la Fama era Red Holzman, Red Auerbach, Larry Bird y Magic Johnson. Nunca sentí que perteneciera, para ser honesto contigo”, dijo Popovich. tratando de ser ‘Mr. Anything’. Soy un tipo de la Sección III. No soy un tipo del Salón de la Fama”.

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Es el último galardón para Gasol, la superestrella española de mucho tiempo que ganó dos campeonatos de la NBA con Los Angeles Lakers junto a su buen amigo Kobe Bryant. Nowitzki, el gran alemán que cambió el juego con su combinación de tamaño de hombre grande y habilidades de guardia, pasó toda su carrera de 21 años en Dallas y ocupa el sexto lugar en la lista de máximos anotadores de todos los tiempos de la NBA. Parker ganó cuatro anillos con Popovich en San Antonio.

Wade ganó tres títulos con Miami. En el campo en el que juega el Heat, han retirado a cinco exjugadores: Tim Hardaway, Shaquille O’Neal, Alonzo Mourning, Chris Bosh y Wade. Y ahora los cinco también están incluidos en el Salón de la Fama.

Al igual que Parker, Nowitzki y Gasol, y Popovich, para el caso, Wade se presentó en su primera boleta electoral.

“Para mí, simplemente no tiene sentido que todos estos muchachos sean los primeros en la boleta electoral”, dijo el presidente del Heat, Pat Riley. “Mira los récords. Mira la longevidad que han tenido en esta liga. Mira lo que han hecho en la liga, cuánto los ha llamado la liga, porque son embajadores de esta gran liga y tienen una gran voz y un gran mensaje. Dwayne en la primera votación fue una obviedad”.

La clase recibirá sus chalecos y anillos del Salón de la Fama el 11 de agosto en Uncasville, Connecticut, y luego tendrá su ceremonia y discursos el 12 de agosto en Springfield, Massachusetts.

“Siempre fue vergonzoso pensar en eso, para decirte la verdad”, dijo Popovich. “Es un producto de la casualidad, más que cualquier otra cosa. ¿Cuánto crédito debo tomar por ponerme aquí por casualidad?”