KUALA LUMPUR, 12 de agosto – El ex gerente de producto Ken Low, de 29 años, ha estado soñando con viajar por tierra desde Malasia a Europa durante los últimos nueve años.

A finales de marzo de este año pudo dar el paso decisivo y completar el vuelo de Kuala Lumpur a Estambul, Turquía, a principios de esta semana.

“Como soy de un país en desarrollo, el tiempo necesario para ahorrar los fondos necesarios será el doble, si no el triple, que el de alguien de un país desarrollado”, dijo al periódico Malay Mail, refiriéndose a la situación económica de Malasia. .

“Pude aumentar mi tasa de ahorro cuando me tomé unas vacaciones laborales de 14 meses en Nueva Zelanda entre 2022 y 2024”.

Low dijo que la idea se le ocurrió durante su primer viaje de campamento en 2015, cuando viajó por tierra desde Siem Reap a Beijing.

Esta experiencia encendió su deseo de emprender mayores aventuras, y este objetivo se convirtió en la fuerza impulsora detrás de muchas de sus decisiones a lo largo de sus veintes.

Cuando llegó el momento adecuado, Low partió de Kuala Lumpur, comenzó su viaje desde la estación Sentral de Kuala Lumpur y se dirigió al norte, hacia Tailandia.

“Durante los primeros 45 días viajé con un amigo. Después de llegar a Almaty, en Kazajstán, él regresó a Malasia, mientras yo continuaba el viaje por mi cuenta”, dijo.

En total, Lu dijo que visitó 10 países en 133 días:

• Tailandia
• Laos
• Porcelana
• Kazajstán
• Kirguistán
• Tayikistán
• Uzbekistán
• Turkmenistán
• Irán
• Turquía

Dijo que viajó principalmente en autobuses, trenes y a veces en taxis, cubriendo una distancia de más de 22.000 kilómetros.

Lo bueno, lo malo y lo feo

Low dijo que su mayor ventaja es que es malayo y su pasaporte le permite acceder sin visa a casi todos los países que ha visitado, excepto Turkmenistán.

Añadió que hablar mandarín le facilitó la navegación por China.

Por otro lado, dijo que enfrenta desafíos como las fronteras terrestres cerradas de Azerbaiyán, que le impidieron ingresar en ferry desde Kazajstán, y las tensiones geopolíticas entre Irán e Israel, y entre Kazajstán y Georgia.

El viaje estuvo lleno de muchos momentos inolvidables, siendo el más destacado el que pasó en Isfahán, Irán, donde se destacó la pintoresca plaza Naqsh-e Jahan.

“Cada noche, cientos de familias y amigos se reunían en las esteras de picnic y pasaban un buen rato juntos”, dijo Lu.

Plaza Naqsh-e Jahan en Isfahán, Irán. — Fotografía de Ken Lu

También señala que es raro ver a alguien pegado a su teléfono, lo que, en su opinión, refleja la fuerte cultura orientada a la familia y la comunidad.

Cuando se trata de comida, para él la cocina tailandesa ocupa el primer lugar. Dijo que se sintió atraído por su combinación de sabores dulces, ricos y picantes, que se adaptaban perfectamente a su paladar del sudeste asiático.

“La comida allí es tan excelente que siempre te encontrarás a un paso de un restaurante con estrella Michelin.

“En cuanto a mi plato favorito, estoy enamorado del delicioso y sencillo Pad Kra Pao. Me gustaría agradecer especialmente a todos los insectos fritos que comí en Bangkok”, dijo Low.

Estas son sus ciudades favoritas:

• Isfahán, Irán
• Weishan, China
• Dong Huang, China
• Samarcanda, Uzbekistán
• Estambul, Turquía

Puertas del Infierno o cráter de gas Darvaza en Turkmenistán. —Foto de Ken Lu

¿Cuánto cuesta el viaje?

Según Low, gastó aproximadamente 4.000 dólares estadounidenses en el viaje, o 18.000 ringgit. Gastó la mayor parte del monto en China, pero diariamente, la mayor parte del monto se gastó durante un solo día que pasó en Turkmenistán en una gira que también incluyó transporte transfronterizo.

En cuanto al aspecto financiero, Lu dijo que la mayoría de los países tienen costos muy razonables con excepción de Turquía, Kazajstán y Turkmenistán.

Ahorró en costos de alojamiento mudándose de casa, trabajando como voluntario y quedándose con amigos que hizo en línea, lo que cubrió entre el 40 y el 60 por ciento de sus estadías.

Aunque ha gastado más en comida desde Tailandia hasta China, dijo que ha empezado a comer menos fuera de casa desde que viajó a Asia Central. Redujo sus comidas a dos veces al día y, al final de su viaje a Türkiye, pasó a comprar alimentos y cocinar él mismo.

A pesar de la cálida hospitalidad que recibió en muchos países, Law considera excepcional la calidez y generosidad de los turcos, y hay dos momentos especiales que se destacan para él.

Vista desde la autopista Pamir en Tayikistán. —Foto de Ken Lu

Primero, mientras estaba en Kirguistán, conoció a un joven turco llamado Asad, quien lo ayudó a comprar boletos para autobuses y trenes rusos.

Posteriormente, en Bukhara, Uzbekistán, conoció a un turco llamado Kazem, con quien pasó cuatro horas a pesar de no hablar inglés, y se comunicó con él a través de Google Translate. Kazem y su familia incluso le sirvieron comidas deliciosas, lo que dejó una impresión duradera en Lou.

Aunque considera el viaje su mayor logro, Lu dijo que ahora planea explorar Europa cuando sea el momento adecuado.

“Aunque no estoy seguro de cuándo volveré a viajar, estoy emocionado por futuras aventuras”, dijo Lu.