En menos de dos meses apareció la variante Omicron del Corona virus repartidos por todo el mundo y causa Impresionante número de nuevas infecciones.

Omicron ahora representa más del 99.5 por ciento de las nuevas infecciones en los Estados Unidos, Estimado De los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La nación informó hasta 800.000 nuevos casos por día A mediados de enero, es más del triple de lo que era en cualquier momento anterior de la pandemia.

Los científicos están trabajando horas extras para estudiar Omicron. Quedan muchas preguntas sin respuesta, pero eso es lo que han aprendido hasta ahora.

Infección e incubación

movimientos omicron Rápido. Se propaga rápidamente entre la población y la infección se desarrolla rápidamente entre los individuos.

El tiempo que transcurre entre la primera vez que una persona se expone al virus y el momento en que aparecen los síntomas se conoce como período de incubación.

Las investigaciones indican que la versión original del coronavirus y sus primeras variantes tenían un período de incubación promedio de unos cinco días. La variante delta parece moverse más rápido, con un período de incubación promedio de unos cuatro días. Omicron es más rápido, con un período de incubación de unos tres días, Según un estudio reciente de los CDC.

carga viral

La cantidad de virus que se acumula en el cuerpo de una persona se conoce como carga viral. En general, se cree que las personas son más contagiosas cuando su carga viral es alta.

En un estudio reciente A partir de las variantes Alfa y Delta, los investigadores encontraron que las personas tienden a alcanzar su carga viral máxima unos tres días después de la infección y eliminan el virus unos seis días después, en promedio.

Queda por ver si Omicron sigue el mismo patrón. en un 1 estudio principal, los investigadores encontraron que la infección por omicron fue aproximadamente un día más corta que la infección delta y condujo a una ligera disminución en las cargas virales máximas, en promedio. Pero la diferencia puede deberse a tasas más altas de inmunidad preexistente, como resultado de la vacunación o una infección previa, entre las personas con Omicron. Otro equipo de investigación encontró que entre las personas vacunadas con una infección repentina, se produjeron Omicron y Delta. Niveles similares de virus infecciosos.

Otros datos indican que es posible que Omicron no funcione tan bien como las variantes anteriores. Los estudios de laboratorio y con animales así lo indican. puede que no sea bueno en infectar los pulmones como delta, pero puede multiplicarse más rápidamente en tracto respiratorio superior.

Una variable también puede tener otras propiedades únicas. Un pequeño estudio encontró que los anticuerpos que se producen después de la infección con un omicrón parecen ser Protección delta, pero la infección delta ofrece poca protección contra omicron. Si el resultado se mantiene, eso significa que Delta puede tener problemas para encontrar anfitriones hospitalarios pronto, y es probable que Omicron reemplace a Delta en lugar de vivir con él.

Peligro

Omicron parece causar una enfermedad menos grave que la enfermedad delta. en un Un estudio recienteEn este estudio, los investigadores encontraron que las personas con una infección omicron tenían menos probabilidades de ser hospitalizadas, terminar en una unidad de cuidados intensivos o requerir ventilación mecánica que aquellas con una infección delta.

Una posible explicación es que es menos probable que Omicron dañe los pulmones que las variantes anteriores. Una variante que se reproduce principalmente en las vías respiratorias superiores puede causar una enfermedad menos grave en la mayoría de las personas. Una indicación de la reducción de la gravedad es que los sujetos no vacunados tienen menos probabilidades de ser hospitalizados con Omicron que con delta.

Pero la aparente moderación de Omicron también puede deberse al hecho de que afecta a las personas vacunadas con mucha más frecuencia que Delta. Omicron tiene la habilidad de evitar los anticuerpos producidos después de la vacunación, lo que conduce a más infecciones penetrantes, pero las personas vacunadas aún están protegidas contra las enfermedades más graves. Las inyecciones de refuerzo de las vacunas de ARNm son 90% de efectividad Contra la hospitalización con Omicron, según el CDC

Sin embargo, advirtieron los médicos, aunque la variante puede ser más leve en promedio, algunos pacientes, especialmente aquellos que no han sido vacunados o que tienen sistemas inmunitarios comprometidos, pueden desarrollar una enfermedad grave a causa de la infección por omicron. Y es demasiado pronto para saber si las infracciones de Omicron podrían conducir a esto codicioso largo.

Pruebas

Debido a que Omicron se reproduce tan rápido y el período de incubación es tan corto, hay una ventana más estrecha en la que se detecta la infección antes de que las personas comiencen a transmitir el virus.

Al principio de la pandemia, se aconsejó a las personas que se hicieran una prueba rápida de cinco a siete días después de la posible exposición al virus. Dado el período de incubación más corto de Omicron, muchos expertos ahora recomiendan una prueba rápida de dos a cuatro días después de la posible exposición. (También recomiendan al menos dos pruebas rápidas, con un día de diferencia, para aumentar las probabilidades de detectar una infección).

Los expertos dijeron que las personas que se hacen la prueba para reducir el riesgo de transmitir el virus a otros, por ejemplo, en una próxima reunión, deben hacerse la prueba lo más cerca posible del evento en sí.

Aún existe controversia sobre si Las pruebas rápidas de antígeno pueden ser menos sensibles a Omicron que otras variantes. Las pruebas PCR son más sensible de pruebas rápidas, lo que significa que es probable que detecten el virus antes en el curso de la infección, pero tarden más en arrojar resultados.

Las nuevas reglas del aislamiento

El Centro para el Control de Enfermedades recientemente Relajó sus pautas de aislamiento Para personas infectadas con el virus. Anteriormente, la agencia recomendaba que las personas que dieron positivo al virus permanecieran aisladas durante 10 días.

el Nuevas instrucciones Él dice que las personas infectadas pueden salir del aislamiento después de cinco días si no tienen síntomas o si sus síntomas se resuelven y no tienen fiebre. Las personas deben usar máscaras apropiadas durante cinco días adicionales cuando estén cerca de otras personas.

la agencia dijo Estos cambios son solicitados Con datos que indican que la transmisión del virus es más probable uno o dos días antes de que aparezcan los síntomas y dos o tres días después.

Pero los científicos notan que algunas personas pueden ser contagiosas por más tiempo y Algunos criticaron a la agencia. No recomendar que las personas reciban un resultado negativo en una prueba rápida antes de finalizar sus períodos de aislamiento.

Posteriormente, la agencia actualizó su guía para señalar que las personas que desean hacerse la prueba deben hacerse una prueba rápida de antígeno “hacia el final” del período de aislamiento de cinco días, pero no llegaron a recomendarlo oficialmente.