SINGAPUR – Al crecer como niño en Singapur en la década de 1970, ir a la escuela a veces puede ser difícil.

La lluvia tropical inundó los sistemas de drenaje, haciendo intransitables algunas partes de la isla. Los estudiantes desafiaron la lluvia y las crecientes aguas, volviéndose húmedos y lentos, si es que lo hicieron.

Afortunadamente, esto se convirtió en una cosa del pasado a fines de la década de 1980. Los programas de mitigación de inundaciones masivas hicieron que esta historia se escapara de las primeras planas con el advenimiento de una ciudad-estado moderna.

Sin embargo, décadas después, parece que nos dirigimos hacia el futuro.

Las tormentas severas ahora son cada vez más frecuentes.

Resultado: el mes pasado, Fotos y videos de áreas exclusivas en el centro de Singapur Las aguas sumergidas volvieron a aparecer en los titulares, provocando mucho pánico.

Pero incluso cuando las autoridades se apresuraron a revelar planes en respuesta a las preocupaciones del público, un ministro advirtió que las lluvias torrenciales se están volviendo más comunes con el calentamiento global. Es posible que la gente tenga que acostumbrarse a las inundaciones repentinas De vez en cuando.

El aumento del nivel del mar es un problema existencial para esta isla baja, con un tercio de ella a menos de 5 metros sobre el nivel medio del mar. El primer ministro Lee Hsien Loong ha estimado que se pueden necesitar más de $ 100 mil millones en las próximas décadas para contrarrestar las mareas causadas por el calentamiento de los mares y el derretimiento de las capas de hielo.

Pero Singapur no está solo. Nueva York declaró una “emergencia por inundación repentina” a principios de este mes después de que Niveles récord de lluvia a raíz del huracán Ida.

Más de 300 personas murieron en la provincia china de Henan el mes pasado cuando cayó un año de lluvia en tres días, dejando a muchos atrapados en vagones y túneles subterráneos.

Inundaciones devastadoras en Alemania y Bélgica, sequías en Brasil, olas de calor en India, Australia y el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos, incendios forestales en California y Canadá, así como en las regiones del Mediterráneo y el Amazonas, como eventos climáticos extremos, una vez material cinematográfico , Este año se jugó en todo el planeta.

Acostúmbrese, dicen los científicos del clima, estos son signos de lo que está por venir.

El director del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de la ONU, Hosung Lee, resumió el sombrío escenario de esta manera: “Es indiscutible que las actividades humanas están provocando el cambio climático y haciendo que los fenómenos meteorológicos extremos sean más frecuentes e intensos”.

Dijo luego de un informe de las Naciones Unidas el mes pasado llamado Advertencia de Código Rojo para la Humanidad y un llamado urgente a la acción.

Sin embargo, ¿quién puede culpar a un mundo exhausto por su distracción, ya que muchos países siguen atrapados por un virus furioso que se niega a darse por vencido?

Pero, como señala acertadamente el Dr. Lee del IPCC, la pandemia de COVID-19 es “un precursor de lo que el cambio climático puede hacer por nuestra sociedad, la naturaleza y nuestras vidas”. “Tanto el cambio climático como el virus Covid-19 han demostrado los peligros de un enfoque irreflexivo y codicioso de la naturaleza y sus recursos”, dijo.

Lamentablemente, mientras los científicos del mundo se apresuraron a enfrentar el desafío de Covid-19 y entregar vacunas efectivas, la respuesta al brote se ha visto obstaculizada por políticos populistas, la desigualdad global y una epidemia de desinformación.

Las divisiones y los retrasos agravaron el desafío: el virus continuó propagándose, mutando y desatando nuevas oleadas de infección.

La experiencia del Covid-19 ha dejado en claro lo difícil que es forjar un consenso global para abordar la crisis climática.

Los signos de este desafío que se avecina, y la ciencia detrás de él, son cada vez más claros. Pero también aquí la política, la desigualdad y la desinformación confunden la acción coordinada.

Aquí es donde las salas de edición profesional juegan un papel importante. Esta es la razón por El Día Mundial de las Noticias de este año es el 28 de septiembre Se centrará en la crisis climática.

Cerca de 500 redacciones de todo el mundo se reunirán para contar la historia de cómo el cambio climático ya está afectando las vidas y los medios de subsistencia de las comunidades, y cómo están lidiando con él.

Las redacciones profesionales, con recursos y experiencia, son las más adecuadas para contar estas historias de manera clara, convincente y creíble.

Uno de los mejores ejemplos de esto, en mi opinión, es un documental de la BBC The Truth About Climate Change, escrito por el ecologista David Attenborough. Resume los hechos y expone las razones para actuar a la manera de su mundo amistoso en el que puede confiar.

Advirtió que, “En 4.500 millones de años, nuestro mundo ha experimentado muchos cambios naturales. Y ahora, está cambiando de nuevo”.

“Pero esta vez, nosotros mismos estamos contribuyendo a esos cambios. Estamos calentando el mundo”.

“Si continuamos actuando como lo hacemos, nuestros hijos y nietos tendrán que lidiar con cambios potencialmente catastróficos.

“La vasta selva amazónica podría marchitarse y quemarse. Los océanos podrían volverse ácidos, destruyendo gran parte de la vida que contienen actualmente”.

“El Ártico puede cambiar, su hielo puede derretirse y sus animales más famosos desaparecerán para siempre.

“La marea alta podría arrojar a la deriva a millones de personas. Muchas de nuestras ciudades costeras podrían hundirse y hundirse”.

Añade que todavía hay tiempo de actuar si el mundo quiere reducir estos cambios. Pero el tiempo, ese grueso de recursos no renovables, se está agotando.

Sir David, de 93 años, ha estado haciendo tales súplicas durante algún tiempo. Ahora es el momento de escucharlo y escucharlo.

• El escritor también es el presidente del Foro Global de Editores.