Esta fotografía tomada el 25 de junio de 2022 en Melilla muestra la frontera entre el norte de Marruecos y el enclave español, un día después de que al menos 23 inmigrantes africanos murieran en un intento de unas 2.000 personas, en su mayoría del África subsahariana, de forzar su camino a Europa. . Foto de AFP

Madrid, España: Un tribunal español dictaminó este jueves (viernes en Manila) que la repatriación de menores marroquíes no acompañados tras entrar en el enclave de Ceuta en mayo del año pasado es ilegal y vulnera sus derechos.

Más de 10.000 personas se apresuraron a cruzar la frontera hacia el pequeño enclave de España en el norte de África a mediados de mayo de 2021 mientras los guardias fronterizos marroquíes miraban hacia otro lado, entre ellos cientos de menores no acompañados.

Aunque la mayoría de los migrantes fueron devueltos puntualmente en los días siguientes, unos 820 niños y adolescentes permanecieron en Ceuta.

Varios meses después, el gobierno del primer ministro socialista Pedro Sánchez comenzó a enviarlos de regreso a Marruecos en grupos de 15, pero la medida provocó una reacción violenta dentro de su coalición de izquierda y quejas de varias ONG.

A mediados de agosto, un tribunal detuvo las repatriaciones luego de una petición de dos grupos de derechos humanos que decían que los jóvenes fueron devueltos sin ningún contacto con un abogado ni la oportunidad de defender su caso.

“Es legal y posible (devolverlos) siempre que se haga con una serie de garantías”, dijo entonces la abogada Patricia Fernández Vicens a la Agenxe France-Presse.

Las autoridades de Ceuta, así como el representante del Gobierno central de la ciudad, apelaron la sentencia, pero el jueves, la Audiencia Nacional de Andalucía, que es competente en el enclave, confirmó la decisión del tribunal original.

En el fallo, del que AFP tuvo acceso a una copia, el tribunal determinó que las autoridades “omitieron todos los pasos esenciales y las garantías procesales que deben cumplirse para la repatriación”.

“La actuación de la administración hizo imposible dar seguimiento a las devoluciones que realizó”, agregó.

“Su actuación, careciendo de las garantías procesales mínimas requeridas, pone en peligro real la integridad física o moral de los menores no acompañados retornados”.

Concluyó que la entrada “masiva, repentina e ilegal” de inmigrantes en Ceuta “no permite en modo alguno a España” eludir la ley.

La sentencia puede ser apelada.

Ceuta y Melilla, los dos enclaves españoles en el norte de África, tienen la única frontera terrestre de la Unión Europea con África, lo que los convierte en un imán para las personas que necesitan desesperadamente escapar de la pobreza extrema y el hambre.

La semana pasada, al menos 23 inmigrantes africanos murieron cuando unas 2.000 personas intentaron cruzar la valla hacia Melilla en lo que fue, con mucho, el peor número de muertos en años por intentos de cruzar a enclaves españoles.