El innovador helicóptero Marte de la NASA fue mostrado por una de las cámaras de peligro a bordo del rover persistente durante el cuarto vuelo en helicóptero el 30 de abril de 2021. Crédito: NASA

El innovador helicóptero Mars de la NASA ha demostrado una vez más como la plataforma de visualización de vuelo para 2021 con su cuarto vuelo sobre la superficie de Marte, allanando el camino para una fase de «demostración de operación» de 30 días.

El cuarto vuelo del helicóptero Ingenuity tuvo lugar a las 10:46 AM EST (14:46 UTC, 12:30 PM hora local) el 30 de abril de 2021. Esto fue un día más tarde de lo planeado porque el dispositivo no se había movido al modo Vuelo durante el vuelo real que ocurrirá.

Los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, dijeron Esto se debió a un problema con el temporizador del reloj. Identificado a principios de abril, una investigación sobre el programa de automóviles concluyó que había un 15% de posibilidades de que esto suceda cada vez que se intenta un viaje. El equipo descubrió que la solución más sencilla era volver a intentarlo un día después.

Una imagen del helicóptero Creativity Mars durante su segundo vuelo el 22 de abril de 2021. La imagen fue tomada por el rover, que se encuentra a unos 70 metros de distancia. Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS

Mientras que la Los primeros tres viajes Para que la creatividad sea pionera por derecho propio, Flight 4 destacó todo el potencial del diseño de helicópteros.

De hecho, los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro dijeron que este vuelo marcaría el comienzo de la transición de una etapa de «demostración de tecnología» de 30 días a una fase de «demostración de operación» de 30 días para evaluar cómo el dispositivo, futuros diseños en antena la exploración y otras funciones beneficiarían a futuras misiones a Marte, así como a las de otros mundos con atmósfera.

“La demostración de Tecnología de Innovación fue un gran éxito”, dice Thomas Zurbuchen, director asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. Dijo en un comunicado de prensa de la NASA. «Con Ingenuity aún en excelente estado de salud, planeamos usarlo para beneficiar futuras plataformas aéreas mientras establecemos prioridades y avanzamos con los objetivos científicos a corto plazo del equipo del rover Perseverance».

Antes del cuarto vuelo, el piloto de reserva de helicópteros de Marte, Johnny Lam, dijo: “Para lograr la distancia necesaria para esta expedición, batiremos nuestros récords de Marte durante el Vuelo 3. Estamos trabajando para aumentar el tiempo de vuelo de 80 segundos a 117, y aumentar nuestro velocidad aérea máxima. De 2 metros por segundo a 3,5 (4,5 mph a 8), más del doble de nuestro alcance general «.

De hecho, la cuarta demostración de las habilidades de Ingenuity mostró todo el potencial del helicóptero ascendiendo a una altura de 16 pies (5 metros) y luego girando hacia el sur, a través del terreno de Marte a una distancia de 276 pies (84 metros).

Mientras volaba sobre la superficie polvorienta, el helicóptero recopilaba imágenes cada cuatro pies con la cámara de navegación orientada al suelo para una distancia total de 436 pies o 133 metros antes de regresar con éxito al punto de partida en Campo de los hermanos Wright.

Una selfie de la misión de marzo de 2020 con el Perseverance Rover y el Creativity Helicopter. Crédito: NASA

Cuando se analicen los datos recopilados del cuarto viaje, se requerirá que el quinto viaje realice un viaje de ida a una nueva ubicación en la dirección general en la que se espera que viaje el carro de perseverancia para cumplir su misión científica. De hecho, el rover ya estaba comenzando a alejarse de su ubicación de Van Zyl Overlook cuando notó la etapa de demostración técnica de Ingenuity.

«Con el viaje corto, realmente comenzamos a movernos hacia el sur hacia un lugar que el equipo científico cree que vale la pena investigar y tomar nuestras primeras muestras», dijo Ken Farley, científico del proyecto Perseverance Rover del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California. , en la NASA. Nuevo lanzamiento. «Pasaremos los próximos 200 días marcianos llevando a cabo nuestra primera expedición científica para buscar un afloramiento interesante a lo largo de este tramo de dos kilómetros (1,24 millas) del suelo del cráter antes de dirigirnos al norte y luego al oeste hacia el delta fósil del río Jiezero Crater.

Según la NASA, se espera que Ingenuity se utilice para realizar observaciones aéreas de objetivos científicos de rover, posibles rutas de rover y características inaccesibles. Sin embargo, se espera que el tiempo entre vuelos aumente de un vuelo cada varios días a uno cada varias semanas.

«El equipo evaluará las operaciones de vuelo después del 30 de Marte y completará las operaciones de vuelo a más tardar a fines de agosto», dijo un comunicado de prensa de la NASA. «Este momento le dará tiempo al equipo de la sonda para terminar sus actividades científicas planificadas y prepararse para la conjunción solar, el período a mediados de octubre cuando Marte y la Tierra están a ambos lados del Sol, impidiendo las comunicaciones».

Video de JPL

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Colin Disforge

Dado su interés de toda la vida en los vuelos espaciales tripulados, la pasión de Desforges se materializó en unas vacaciones familiares en 1999 cuando pudo ver el lanzamiento del transbordador espacial Discovery en STS-96. Desde entonces, Desforges se ha mostrado entusiasmado con los esfuerzos de exploración espacial. Vivió en Orlando, Florida durante un año, durante el cual tuvo la oportunidad de ver vuelos de las históricas misiones CRS-4 y EFT-1 en persona en Cabo Cañaveral. Obtuvo su Certificado de Piloto Privado en 2017, tiene un título en Gestión de Aviación y actualmente trabaja como Analista de Operaciones en la industria de la aviación en Georgia.