La exalumna de Montoursville, Lana Spittler, segunda desde la izquierda arrodillada, posa para una foto grupal con sus compañeras de Zaragoza. Spittler se rompió el ligamento cruzado anterior por segunda vez a principios de 2021 durante un entrenamiento. El pasado mes de septiembre, Spittler volvió al equipo de España para jugar tras un largo periodo de rehabilitación.

Fue poco después de las vacaciones de Navidad de 2021 cuando la exalumna de Montoursville, Lana Spittler, regresó a España para prepararse para la próxima temporada de fútbol femenino con el FC Zaragoza. Durante su primera práctica con el equipo a principios de enero, Spittler sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior, lo que la dejó fuera de la temporada.

Mientras estuvo en España, Spittler hizo lo que pudo para rehabilitarse y volver al campo. Quería seguir jugando al fútbol y se fijó como meta volver antes del inicio de la temporada en agosto.

Avance rápido, y Spitler logró exactamente eso, regresando de un ligamento cruzado anterior desgarrado para salir al campo y jugar para Zaragoza. Pero desafortunadamente para Spitler, su historia no tuvo un final feliz ahí. Después de solo tres juegos de temporada a fines de 2021, Spittler se desgarró el mismo ligamento cruzado anterior.

Spitler jugó el resto de ese juego con un ligamento cruzado anterior desgarrado, sin pensar en ello. Ella acababa de terminar de recuperarse y pensó que era solo una lesión menor.

«Pensé que era solo parte del proceso, una lesión menor. Pero, para ser honesta, no tenía muy buenas sensaciones», dijo. Spitler dijo.

Las pruebas de los entrenadores dieron como resultado que todo estaba bien, pero Spitler confió en su instinto y su intuición y decidió ir a ver al entrenador de los hombres del Real Zaragoza para una segunda opinión y le sugirió a Spitler que se hiciera una resonancia magnética.

Fue entonces cuando me enteré de la noticia de que, nuevamente, se desgarró el ligamento cruzado anterior en la misma rodilla.

“Me costó mucho porque no era lo que esperaba, esperaba una rotura de meniscos, recuerdo que ni lloré ni nada porque estaba en shock” Spitler dijo. «Recuerdo la primera vez que pude llamar a mi papá y decirle lo que pasó, pero esta vez no pude. Le envié un mensaje de texto a él y a mi mamá diciendo que me había roto el ligamento cruzado anterior otra vez».

Había un tenedor frente al Spitler en ese mismo momento. Tenía que tomar una decisión, ya sea regresar a su ciudad natal de Montoursville, quedarse en España y volver a operarse el ligamento cruzado anterior o simplemente tomarse un descanso del fútbol. Después de reflexionar un poco, Spittler tomó la decisión de ir al hospital en España y escuchar sus pensamientos sobre lo que podría hacer para volver al deporte que había practicado toda su vida.

El cirujano de Spitler después de su segundo desgarro del LCA le prometió al graduado de Montoursville y ex veterano que volvería al campo de fútbol.

«Después de reunirme con esta cirujana y compartir conmigo exactamente lo que iba a hacer con mi rodilla, se generó confianza», Spitler dijo.

Spittler fue intervenida quirúrgicamente el 5 de noviembre y diez meses después, el 11 de septiembre de 2022, Spittler volvía a vestirse con el Zaragoza disputando su primer partido. Ha estado jugando 90 minutos y sabe que hay mucho por hacer para recuperarse, pero Spittler está encantada de estar de vuelta en el campo, especialmente después de sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior, una lesión que a menudo termina prematuramente con las carreras de los futbolistas.

En Montoursville, Spittler fue tres veces All-Star del primer equipo All-Heartland All-Star y ayudó a llevar a los Warriors a tres títulos de conferencia consecutivos entre 2010 y 2012 y ganó un campeonato del Distrito 4 en 2011. Terminó su carrera como una anotadora de 50 goles. anotador con un guiño All-State y una selección All-America Regional en 2012 antes de obtener una carrera profesional de cuatro años en East Carolina. En la universidad, jugó en 80 partidos, anotó 22 goles y dio 14 asistencias.

La ex estrella de Montoursville no tenía dudas de que podría volver a jugar después de su segunda lesión. Incluso después de sufrir otro desgarro del ligamento cruzado anterior, sabía en su mente que volvería al campo para jugar de nuevo en algún momento.

«Sabía que podía volver a jugar para ser honesto, no sabía tan bien ni cómo sería mi rodilla después de pasar por tanto en tan poco tiempo. Sabía que lo intentaría, pero sabía que había estaba muy fuera de control, y eso es todo». ¿Cómo va a reaccionar mi rodilla a todo?» Spitler dijo. “En el momento en que me enteré, lo que me vino a la mente fue: ‘Bueno, este va a ser un proceso muy difícil y largo.

Y eso fue. La primera rehabilitación, según Spittler, fue mucho más fácil. El segundo fue difícil para el exguerrero.

«La segunda rehabilitación fue muy dolorosa y muy larga. Estuve con muletas sin ningún peso durante mucho tiempo y perdí casi el 75 % de los músculos de las piernas. Lo que hizo que la rehabilitación fuera intensa» Spitler dijo.

Hubo pequeños contratiempos en el camino hacia la recuperación en el campo, y Spittler notó que todavía le faltaban todos los músculos de las piernas.

“Además del aspecto físico y el dolor de la segunda rehabilitación, también fue más desafiante mentalmente”, dice. Spitler está triste. «En la primera cirugía usaron un tendón de la corva, por lo que la rehabilitación se centró en recuperar la fuerza del tendón de la corva. La segunda vez usaron un tendón del cuádriceps, por lo que el enfoque de la segunda rehabilitación fue recuperar la función y la fuerza de la espalda. Perdí la función del cuádriceps en la segunda cirugía .”

Lento pero seguro, Spitler está ganando confianza en cada juego que ha estado jugando. Al principio tenía cierto miedo de volver a desgarrarse el ligamento cruzado anterior con cada corte brusco que hacía en la cancha o se detenía abruptamente. Ahora, esas preocupaciones están comenzando a desvanecerse lentamente.

Spitler no estuvo demasiado emocional en su primer partido después de la segunda lágrima. Ella lloró después de regresar de su primera lesión en su primer regreso. Volviendo de su segundo período, Spitler no quería hacerse ilusiones ahora que se recuperó. No fue hasta que sus padres la visitaron unos meses después y la vieron jugar su primer juego que sintió que había logrado algo y se emocionó.

«La rehabilitación durante los primeros dos o tres meses consistió en sentarme con una máquina STEM tratando de hacer que mis músculos funcionaran nuevamente. Fue difícil y, sinceramente, fue extraño para mí ver esto. Hubo un momento en el que pensé que tal vez sería capaz de volver a armarlo todo de nuevo «. Spitler dijo. Pero tomó días y días de paciencia. Esta vez, después de que regresé, definitivamente fui más paciente con volver al juego o incluso con los pequeños pasos como comenzar a correr de nuevo y todo».

Y esa paciencia ha ayudado a Spitler a volver al juego con el que crecí.