Otro orador que se ha hecho eco de estos sentimientos es Adam Perron del Festival de Cine de Sundance. Christopher Harris, director de producción cinematográfica y de vídeo de la Universidad de Iowa. Max Crandall, directora asociada de estudios feministas, de género y sexualidad de la Universidad de Stanford; Tauba Auerbach, artista cuya próxima exposición se inaugurará en SFMOMA este diciembre; y la directora del programa SFMOMA Films, Gina Basso.

En total, el museo está recortando siete puestos de personal. Pero aparte de los despidos inmediatos, los recortes representan una gran pérdida para una escena artística local que ya carece de recursos. En entrevistas con KQED, 10 artistas, asistentes al museo, educadores y empleados (antiguos y actuales) expresaron enojo y tristeza por la omisión del museo de programas que se relacionaban directamente con la comunidad circundante. En medio de la pandemia en curso y el aumento del costo de vida en San Francisco, la pérdida de espacios que mejoran la cultura y cuestan trabajo nuevo continúa la tendencia a la disminución de oportunidades en las artes.

En una declaración a KQED, el liderazgo de SFMOMA atribuyó sus decisiones a la disminución de la asistencia. Sin embargo, en un correo electrónico interno enviado al personal, el administrador de SFMOMA, Neil Benezra, escribió que los ahorros financieros de los recortes son “insignificantes en el mejor de los casos”, y explicó que “la actualización estratégica refleja nuestra necesidad de cambiar las capacidades y recursos existentes hacia programas y actividades que atraer e involucrar a un público más amplio en el museo “.

Pero para muchas de las personas entrevistadas para esta historia, la decisión de SFMOMA de eliminar gradualmente los programas que interactúan más estrechamente con las diversas comunidades de artistas del Área de la Bahía parece ir en contra de los valores declarados de la institución, particularmente después del relato racial público del museo el año pasado.

Dominic Willsdon, ex fideicomisario de educación y práctica general de SFMOMA, dice en un correo electrónico a KQED.

“Para 2017, ya estaba claro que el nuevo SFMOMA sería un edificio más grande con una escala de programas más pequeña y homogénea”, agrega Welsdon, refiriéndose a la expansión del museo 2014-2016. “El cine, la actuación, la escritura y la erudición se han reducido o eliminado. Hasta ahora, el SFMOMA ampliado ha demostrado ser un entorno hostil para la programación participativa. Los museos de arte deberían ser un refugio para las formas de expresión y diálogo que luchan por la economía imperante y las condiciones culturales globales. Espero que SFMOMA se convierta en ese tipo de espacio “.

Otro revés para la escena cinematográfica de San Francisco

La pérdida del programa de películas SFMOMA es una pérdida devastadora para una escena cinematográfica nacional que ha estado en declive durante al menos 10 años. En 2018, el Yerba Buena Center for the Arts despidió al curador de la película y puso ese programa en pausa. Durante la última década, teatros históricos como víctima roja, Clay Theatre y West Portal CineArts cerraron sus puertas.

“Es difícil mirar hacia el futuro y pensar en lo que podría significar un lugar como SFMOMA sin encender proyectores”, dice Gina Basu, directora del programa de cine SFMOMA, cuyo puesto ha sido eliminado en los últimos cortes. “Muchos cineastas experimentales o no comerciales no tienen canales de distribución. A menudo ellos mismos promueven su trabajo … no tienen mucho respaldo financiero o institucional”.

Como Coordinador Principal de Cine de SFMOMA desde 2017, Basu ha priorizado a diversos cineastas y, a menudo, se ha asociado con otras instituciones locales. En cooperación con SFFILM, SFMOMA poderes negros Una serie de películas en 2018 destacó décadas de cine afroamericano. Y en 2019, con la ayuda de la Biblioteca Pública de San Francisco, SFMOMA proyectó una serie internacional de películas góticas de cineastas llamadas ¡crujido! Ambas series han atraído a una audiencia diversa y multigeneracional y han provocado discusiones animadas, recuerda Basu, algo que le gustaría continuar ahora que se ha levantado el bloqueo de la pandemia.

Basu consideró que era su deber continuar con el legado de la primera directora del SFMOMA, Grace McCann Morley, quien hizo del cine una parte integral del museo en la década de 1930 después de su apertura por primera vez, y Frank Stuffacher, cuya serie de arte y películas transformó el Área de la Bahía en un destino cinematográfico líder en la década de 1940. Además, Basu quería apoyar el “frágil ecosistema” de los cineastas y entusiastas locales contemporáneos.

“Hay tantas voces y perspectivas reales e interesantes, curiosidad y críticas atravesando el piloto y la película innovadora, y siempre ha estado en el espíritu de traspasar los límites del medio o el tema”, dice ella. “Ahora es el momento de abrazarlo, no de cerrar las puertas”.

Dice Steve Bolta, director Cinemateca San Francisco, quien ha presentado el Festival Crossroads anual en SFMOMA y ha colaborado con el museo desde 2006. “Es difícil porque SFMOMA realmente destacó a Crossroads y nos ayudó a que fueran reconocidos internacionalmente”.

Polta dice que el recorte de SFMOMA de su programa de películas significa que los cineastas locales se están perdiendo una plataforma importante en una ciudad donde ya es difícil triunfar como artista. “Parece que las personas asociadas con el programa de películas son las más conectadas con lo que yo llamo la popular comunidad de artistas del Área de la Bahía”, dice.

El programa de la película pudo mantener esos vínculos con miembros dedicados del personal como Basso, sus predecesores Dominic Willsdon y Frank Smegel, y el líder de proyección Paul Cleeson, quien murió inesperadamente en 2018.Un famoso cineasta experimental que comenzó a trabajar en el museo en 1997, A Clipson le encantaba compartir su pasión y experiencia en la forma de arte, ayudando a fomentar una comunidad unida entre la audiencia del programa de la película, los artistas y el personal.

“Cuando escuché que cortaron los programas que, en mi opinión, le dieron al museo el mayor espíritu porque venían del personal, [a lot of whom] Ellos mismos son artistas y participan en esta escena musical y cinematográfica más grande en el Área de la Bahía, y me hace sentir como si el museo estuviera diciendo “básicamente somos un depósito de activos para donantes adinerados”, dice la hija de Clipson, Anya Kamenskaya, calificando los recortes de “decepcionantes y vergonzosos”.

Esa atmósfera comunitaria ya había sufrido durante la pandemia, cuando el museo despidió o despidió a más de 300 empleados en 2020 (desde entonces han regresado veinte empleados, dice un portavoz del SFMOMA). Pidió no ser identificado por temor a perder su trabajo.

“Ha habido mucha gente que se ha ido, creo, como resultado de la dirección en la que la gente percibe que va el museo”, dice. “Y esto es de todos los niveles: mandos medios, empleados de la organización técnica, empleados del sindicato también”.

El miércoles, el Museo Judío Contemporáneo anunció que Chad Cuerver, Director de Educación y Participación Comunitaria de SFMOMA, ha sido designado como el nuevo CEO de CJM. Coerver, que supervisó tanto Open Space como Materias primasDejará SFMOMA y comenzará su nuevo rol en septiembre.

“Yo diría que en general la moral está un poco baja”, agrega el empleado anónimo.

Otros empleados que hablaron en la reunión de la Junta de Fideicomisarios criticaron al museo con palabras más contundentes.