Arqueólogos y otros científicos de varias instituciones de España han revelado un hecho sorprendente sobre un yacimiento de la Edad del Hierro conocido como Casas del Toronuelo, que se encuentra en el sur de España cerca de la costa mediterránea. Este antiguo sitio parece haber sido utilizado con frecuencia para completar rituales de sacrificio de animales por la cultura Tartessus, una misteriosa civilización de la Edad del Hierro temprana que vivió en la zona hasta hace aproximadamente 2.500 años.

Si bien se sabe desde hace mucho tiempo que los habitantes de Europa practicaban el sacrificio de animales a gran escala en el primer milenio antes de Cristo, es muy raro encontrar yacimientos de la Edad del Hierro que proporcionen evidencia de ello.

Testimonios de sacrificio de animales en Casas del Toronuelo

En este nuevo e informativo estudio, un equipo de investigadores dirigido por la arqueóloga María Pilar Iborra Iris del Instituto de Conservación y Restauración de Valencia (IVC+R) examinó restos de animales encontrados enterrados dentro de una estructura en ruinas en Casas del Toronuelo.

Este edificio fue destruido deliberadamente antes de ser enterrado bajo un túmulo de 20 pies (seis metros) en algún momento del siglo V a.C. El derribo del edificio y el entierro de su contenido indican que los tarteses sabían que nunca volverían a utilizar este lugar. De hecho, la fecha de su entierro coincide con la desaparición de toda la cultura de la región.

Las excavaciones al pie de la colina produjeron los restos de 52 animales sacrificados, que finalmente fueron identificados como caballos, vacas, cerdos y un perro. Los caballos adultos constituían la mayor parte de estos sacrificios de animales. En total, se recuperaron aproximadamente 6.770 huesos individuales del sitio. A partir de la disposición de los huesos de los animales, los investigadores pudieron sacar algunas conclusiones sobre cómo se realizaban los sacrificios de animales.

Vista aérea del yacimiento de las Casas del Toronuelo, donde se han descubierto evidencias del sacrificio de animales realizado por la cultura Tartessus. (Iborra Iris et al/ CC por bono 4.0)

¿Se prefería el sacrificio de animales para las fiestas rituales?

Los investigadores pudieron determinar, por ejemplo, que los sacrificios de animales se realizaban en tres fases de grupo sucesivas. En los dos primeros, los animales simplemente fueron asesinados antes de ser enterrados, lo que se desprende del hecho de que la mayoría de los esqueletos de las criaturas todavía estaban intactos. Pero los esqueletos asociados con la Fase III mostraban claros signos de haber sido procesados, lo que significa que se les había quitado la carne antes del entierro. Esto sugiere que el reciente sacrificio masivo de animales estuvo asociado con algún tipo de comida ritual.

«Este estudio arroja luz tanto sobre la secuencia de los sacrificios de animales como sobre los protocolos rituales asociados con los festines», escribieron los autores del estudio en un artículo sobre su investigación que apareció en la revista. uno más. «Este estudio desarrolla conceptos que ayudan a contextualizar los sacrificios rituales de animales dentro de la práctica observada en otros sitios de la Edad del Hierro en la Península Ibérica y en otras partes de Europa».

Los investigadores españoles señalaron que el espacio de sacrificio debió haber sido utilizado varias veces durante muchos años. Podrían haber habido muchos sacrificios masivos rituales. En algunos casos, se extrajeron huesos de animales para enterrarlos o eliminarlos en otro lugar.

Los restos del animal muestran signos de cortes y mordeduras humanas, lo que llevó a los expertos a concluir que los restos eran parte de un sacrificio ritual de animales y posibles rituales de banquete. (Iborra Iris et al/ CC por bono 4.0)

Especulación sobre el papel del sacrificio de animales en la cultura de Tartessus

Los arqueólogos dicen que las prácticas de los tartésicos en Casas del Toronuelo eran inusuales por dos razones. Por un lado, parecen haber tenido mucho cuidado en asegurarse de que sólo se sacrificaran animales adultos (¿podrían haber sido animales mayores que estaban enfermos o moribundos de todos modos?). Por otro lado, porque sacrificaban muchos caballos, algo que no se ve en otras culturas de la Edad del Hierro.

Dado que la cultura de Tartessus probablemente dependía de los caballos para el transporte y el trabajo, estos animales pueden haber sido sacrificados para poder unirse a sus amos muertos en el más allá, donde presumiblemente su presencia sería bienvenida.

Ideas como esta son altamente especulativas. Pero las conjeturas son necesarias cuando el tema son las creencias y prácticas de la misteriosa cultura de Tartessus. Se sabe poco sobre quiénes eran y en qué creían, lo que deja a arqueólogos e historiadores reflexionando sobre el verdadero significado de cualquier descubrimiento asociado con este pueblo de la Edad del Hierro perdido hace mucho tiempo.

Los arqueólogos están trabajando en el sitio de Casas del Toronuelo en España, donde se han descubierto evidencias de sacrificios masivos de animales. (Constructo Tartisú / CC-BY 4.0)

Busca la verdad sobre la misteriosa cultura de Tartessus

La cultura Tartessus ocupó la Península Ibérica en lo que hoy es el suroeste de España desde el siglo IX hasta principios del V a.C. Según una serie de hallazgos arqueológicos, la cultura parece haber construido su economía en torno a su acceso a metales preciosos, incluidos oro, cobre y estaño. Esto los convirtió en un importante socio comercial para los fenicios que vivían a lo largo de las costas del Mediterráneo oriental.

Además de sus habilidades en metalurgia, los tartésicos también eran expertos en la construcción naval, lo que les permitió establecer relaciones comerciales a larga distancia por todo el Mediterráneo. Los tartsianos fueron la primera civilización ibérica que entró en contacto con sociedades antiguas del norte de África, Oriente Medio y el sur de Europa, y sus creencias metafísicas y religiosas pueden haber sido influenciadas hasta cierto punto por estos contactos.

Hacia el siglo V a.C. tartsianos Prácticamente había desaparecido sin dejar rastro. Se desconocen los motivos de su desaparición, ya que las excavaciones en yacimientos tartésicos no han aportado pruebas de que fueran invadidos o conquistados por la fuerza militar. Su presencia en el registro arqueológico es francamente misteriosa. Esto podría ayudar a explicar por qué cualquier descubrimiento que arroje luz sobre sus prácticas culturales, como este reciente descubrimiento sobre el sacrificio de animales, se considera un descubrimiento importante.

Imagen de portada: Evidencia de sacrificios de animales, muchos de caballos, en el patio del sitio de las Casas del Toronuelo en España. Fuente: Construindo Tartisu / CC-BY 4.0

Escrito por Nathan Valdé