“Actualmente no me veo en condiciones de ser un jugador elegible para la selección de nuestra selección y por eso solicito que no se me convoque hasta que se revierta la situación”.

Así comenzaron 15 correos electrónicos idénticos escritos por jugadores de España y dirigidos a la Federación Española de Fútbol (RFEF) en septiembre del año pasado.

Las jugadoras que enviaron los correos fueron Patri Guijaro, Itana Bonmatti, Maby Leon, Mariona Caldente, Sandra Banus, Claudia Pena, Lola Gallardo, Ainhoa ​​Moraza, Neria Izaguirre, Amayor Sarigi, Lucia Garcia, Una Batli, Leila Wahbi y Laia Alexandri.

También recibieron el apoyo público de tres jugadores que no enviaron el correo electrónico ellos mismos. Antes de que el grupo enviara este correo electrónico, se reunieron con la RFEF con 20 días de antelación para expresar sus preocupaciones sobre el escenario nacional. Y cuando los detalles del encuentro aparecieron en los medios, la capitana de España Irene Paredes estuvo entre las jugadoras que dieron la cara en rueda de prensa. Pero ella quedó traumatizada después de la aparición pública y no envió el correo electrónico, sintiéndose discriminada por ser líder de un movimiento que no era solo suyo.

Las otras dos jugadoras que apoyan la protesta sin enviar el correo electrónico son Jennifer Hermoso y Alexia Potellas, las campeonas del Balón de Oro que se recuperaban de una lesión del ligamento cruzado anterior de larga duración sufrida justo antes del inicio de la Eurocopa 2022.

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“Muchacha 15 + 3”. Así lo llamaron los medios.

De los 18 jugadores que protestaron, solo Botellas, Paredes, Hermoso, Bonmatti, Caldente y Batley formaron la lista final de España para la Copa del Mundo de este año, los tres que dieron su apoyo al movimiento sin enviar un correo electrónico y tres de ‘Las 15’. Los problemas están profundamente arraigados y trascienden el campo de juego. Lo bien que resuelva determinará lo bien que se desempeñe España en Australia y Nueva Zelanda.

Entonces, ¿qué pasó con traer de vuelta a seis jugadores y por qué algunos todavía no están dispuestos a ser seleccionados para el evento más importante del fútbol?

Las quejas iniciales de los 18 jugadores de España se centraron en una serie de cambios estructurales que creían necesarios para ayudar a desbloquear todo el potencial de la generación más talentosa del país.

Informes de la época indicaban que “Las 15+3” querían la renuncia del técnico Jorge Vilda. Si bien Paredes negó haberlo pedido en su conferencia de prensa del 1 de septiembre, la mayoría de sus quejas fueron dirigidas a él.

Públicamente, los jugadores no dieron muchos detalles. Pero como el atleta Me enteré por fuentes cercanas a los jugadores —quienes, como otros en este artículo, pidieron no ser identificados para proteger las relaciones— que se habían quejado de la falta de profesionalismo del cuerpo técnico del equipo y de la RFEF. Señalaron que España no viajaba lo suficientemente temprano para participar en competiciones, no se preparaba antes de los partidos y en los entrenamientos y el uso frecuente de autobuses cuando hubiera sido posible viajar en avión.

También se quejaron del comportamiento de algunos de los entrenadores. Dijeron que estaban obligados a mantener las puertas de sus habitaciones abiertas antes de la medianoche en sus hoteles, obligados a decirles a los entrenadores dónde y con quién ir si salían a caminar, y obligados a mostrar el contenido de sus bolsos si compraban algo durante el campo de entrenamiento. Son comportamientos de los que la RFEF era consciente, pero que dicen que cambiaron tras la toma de posesión de Luis Rubiales en 2018.

El punto de inflexión fue la Eurocopa 2022. España alcanzó los cuartos de final y avanzó 1-0 contra el anfitrión del torneo, Inglaterra, solo para colapsar y perder 2-1 en la prórroga. Desde que Vilda fue nombrada entrenadora en 2015, España no ha podido ganar un solo partido oficial de eliminatorias: cayó en los cuartos de final de la Eurocopa 2017 y en los octavos de final de la Copa del Mundo de 2019 antes de la decepción del año pasado en Brighton & Hove Albion.

Después de enviar los correos electrónicos, hubo una división total. La Federación Española de Fútbol le dio su apoyo público a Vilda, emitiendo un comunicado diciendo que si los 15 jugadores querían regresar a la selección nacional, tendrían que enviar otro correo electrónico diciendo que estaban disponibles. “Jorge Vilda es intachable”, dijo en septiembre Ana Álvarez, directora de fútbol femenino de la Federación Española de Fútbol.

FUTPRO, la federación española de fútbol femenino, intervino para mediar. La mayoría de los quince jugadores han estado en Barcelona, ​​y ninguno de los jugadores del Real Madrid ha optado por formar parte del movimiento.

Fuentes cercanas a los jugadores del Barcelona aseguran que se sintieron traicionados por sus homólogos del Real Madrid. Y dio lugar a algunos clásicos particularmente tensos, con Bonmatti negándose a hablar con la portera del Madrid Mesa Rodríguez cuando abandonó el campo después de un partido en noviembre.

Pasaron algunos meses hasta que la situación se calmó y se llegó a un compromiso. La primera señal de ello fue el regreso de Hermoso a la selección en febrero, que parecía un gran paso adelante.

Luego, en marzo, también volvió Paredes. Esto fue particularmente importante para el futuro de Potellas: la mediocampista siempre había estado del lado de Paredes y estaba en las etapas finales de su recuperación en ese momento.

Entre marzo y abril comenzaron las conversaciones entre unas ‘Las 15’ y Álvarez de la RFEF. Ambas partes se mantuvieron firmes en lo que los separó el año pasado durante estas largas discusiones, pero lograron encontrar puntos en común y compromisos para llegar a un entendimiento.

También se desarrollaron divisiones entre los quince jugadores que protestaron. Fuentes cercanas a muchos de los jugadores dicen que fueron mal asesorados y agregan que algunos sintieron que les faltaba liderazgo. Esto llevó a algunos de ellos a tomar decisiones individuales y dividió aún más al grupo.

Fuentes cercanas al vestuario del Barcelona aseguran que los jugadores han hablado del tema, por lo que no habrá problemas dentro del club y se respetará la decisión de cada uno.

“Hay discusiones, la gente tiene opiniones diferentes”, dijo la delantera del Barcelona y Suecia Fridolina Rulfo en una entrevista reciente.

Otros piensan que tal vez no todo esté resuelto, entonces obviamente hay discusiones entre uno y otro. Y, sinceramente, pasaban muchas cosas en el equipo que tenían que ver con la selección. Es una situación complicada”.

Pero las conversaciones con la UEFA satisficieron a algunos jugadores que sintieron que estaban siendo escuchados y vieron a la federación abierta al diálogo y al cambio.

En el plano deportivo, los jugadores aseguraron que España mejoró el cuerpo técnico con analistas, fisioterapeutas y preparadores físicos para preparar adecuadamente los partidos.

La UEFA les prometió viajes en autobús, más vuelos y vuelos chárter, con mejores viajes y hoteles. Dijeron que planificarían mejor el calendario del equipo, ya que España viajaría a Nueva Zelanda, su base para la fase de grupos, a tiempo para evitar el desfase horario y llegar el 8 de julio.

En cuanto a los campos de entrenamiento, a los jugadores se les dio la impresión de que tendrían más libertad y tiempo libre. Parecía que la RFEF también estaba abierta a mejorar a largo plazo.

Mientras tanto, hubo una visita de Filda para un entrenamiento de Barcelona a mediados de mayo. Fuentes cercanas a los jugadores que aceptaron regresar a la selección dijeron que Filda fue amable con ellos y estaba dispuesto a calmar la situación.

Algunos de los jugadores hablaron con sus compañeros que continuaron jugando para España durante este tiempo. Les dijeron que el ambiente era más relajado y positivo y que se habían hecho pequeños cambios estructurales.

Todo eso, más encuentros entre la RFEF, Vilda y jugadores que estaban en ese momento en el extranjero como Patel, lateral del Manchester United (se incorporó al Barcelona el mes pasado), hizo que ocho de los quince decidieran volver a estar disponibles para la selección entre mayo y junio (con la presencia también de Botelas, Paredes y Hermoso).

Algunos, como Potellas y Bonmati, habían razonado sobre el efecto perjudicial sobre los premios individuales. Bonmati tiene la oportunidad de ganar su primer Balón de Oro este año después de llevar al Barcelona a un doblete de la Liga F-Champions League, aunque perderse el mayor trofeo internacional podría haber perjudicado sus perspectivas.

Potellas, Bonmati y Batley también esperaron a ver qué jugadores seleccionaría Filda para la final de la Copa del Mundo y podrían haber sido más reacios si sintieran que no estarían rodeados por los mejores de Australia y Nueva Zelanda. Luego estaban los acuerdos comerciales que algunos jugadores ya tenían y que se habrían venido abajo si no hubieran jugado en la Copa del Mundo.

Estos argumentos no convencieron a todos. Algunos jugadores prefirieron mantenerse alejados a pesar de las esperanzas de premios individuales, negocios lucrativos que habían acordado y la posibilidad de jugar en el evento más prestigioso del fútbol.

Tal fue el caso de Guijarro, León y Pina, quienes dijeron públicamente que les gustaría ir al Mundial, pero dejaron claro que los cambios no les bastaban. Se mantuvieron firmes en su decisión.

“Maby Lyon tiene una forma de vida y unos valores”, dijo el Lyon en una entrevista con la emisora ​​de radio catalana RAC1 antes de la final de la Liga de Campeones contra el Wolfsburgo. “No puedo regresar si la situación no cambia… tiene que haber cambios. No digo que no, pero no los veo”.

“Lo que más me entristece es que tengo que perder algo cuando podría haberlo ganado y contribuido a ello. Es una pena”.

“Es por consistencia”, dijo Guijarro en una entrevista con un diario. Mundo Deportivo Después de ganar la Liga de Campeones de Europa. “Tuve que morderme la lengua. ¿La idea de que estamos haciendo esto por capricho cuando renuncias a tu carrera y defiendes a tu país? Solo queremos evolucionar para ganar”.

Ambos jugadores jugaron un papel clave en el equipo ganador de la Liga de Campeones de Barcelona (Guijarro fue el jugador del partido en la final, anotando dos goles) y ambos eran habituales indiscutibles para Vilda antes del conflicto. Pero ambos sintieron que la mejor manera de luchar por una mejor selección era mantenerse alejados hasta que se hicieran los cambios que consideraban necesarios.

Una vez sentadas las bases de una solución parcial, los que querían volver debían dar el siguiente paso. Lo que nos devuelve a la UEFA después de dejar las cosas claras con su comunicado del pasado mes de septiembre: Si alguno de los quince quería volver, que lo pidiera.

Muchos jugadores enviaron correos electrónicos, pero no todos fueron llamados. Bonmati, Batlle, Caldentey, García, Aleixandri, Ouahabi, Pereira y Panos volvieron a estar disponibles para la selección. Panos -portero titular del Barcelona- no fue elegido por Filda por una “decisión técnica”.

Una vez que algunos de los jugadores regresaron, todavía quedaba la duda de cómo sería la atmósfera alrededor del campamento.

Desde que se enviaron correos electrónicos a la RFEF el año pasado, algunos jugadores han dicho el atleta quienes se preocuparon por la situación y expresaron preocupación por su salud mental si regresaban. Parece claro que el proceso se ha acelerado debido a la proximidad de la Copa del Mundo.

Con el equipo ahora en Nueva Zelanda, fuentes cercanas a algunos de los jugadores dijeron que el ambiente podría ser mejor. La tensión entre algunos jugadores fue evidente al principio: tenían que vivir sin resolver sus diferencias que habían durado meses, con algunos jugadores sin hablarse.

La división se hizo evidente cuando se presentó el equipo de España para la Copa del Mundo. Con los 23 jugadores en el escenario, no más de la mitad aplaudió cuando se anunció el nombre de Vilda.

Pero a medida que pasaban las semanas, fuentes en Nueva Zelanda dicen que los jugadores comenzaron a buscar el bien común y se aseguraron de que los problemas que habían experimentado durante el año pasado no afectaran sus posibilidades de éxito.

Dicen que el ambiente dentro del campamento ha mejorado y hay una paz acordada al comenzar la Copa del Mundo. El tiempo dirá cuánto aguantará.

(Mejores imágenes de Catherine Iffel – UEFA/UEFA a través de Getty Images y Cristian Trujillo/Quality Sport Images/Getty Images. Diseño de Eamon Dalton)