Vivimos en una época en la que no solo se está haciendo historia, sino en una época en la que la historia misma es objeto de debate.

¿Qué historia contamos sobre el pasado y quién determina qué historia del pasado contamos?

Recientemente leí un artículo que describe las solicitudes de perdón del Papa Francisco de los pueblos indígenas en América Latina. Lo que se arrepintió del Papa fue el papel que jugó la Iglesia Católica en la conquista española de América Latina y la destrucción de las culturas indígenas.

No tengo ningún problema con el mea culpa que dio el Papa Francisco en nombre de la Iglesia Católica. La conquista en el período colonial a menudo implicaba genocidio. El hecho de que los países latinoamericanos se hayan independizado no significa que los pueblos indígenas de estos países sigan sufriendo las heridas del pasado.

Pero los grupos políticos de derecha en España han reaccionado de manera muy diferente. Se negaron a seguir el ejemplo del Papa y afirmaron públicamente que la conquista española de América Latina fue un desarrollo notable en la historia. En su opinión, los conquistadores españoles llevaron los elevados valores de España a América Central y del Sur. A sus ojos, el colonialismo fue un gran capítulo en la historia de España y una bendición para los pueblos indígenas de América Latina. En cierto sentido, estos grupos les dicen a los pueblos indígenas: “No esperen que les pidamos perdón. Deberían agradecernos por su subyugación”.

Este debate no se limita a España, la Iglesia Católica y los pueblos indígenas de América Latina. Estoy escribiendo esta columna en el Día de la Raza, pero para muchos otros, este es el Día de los Indígenas. ¿Lo que es tuyo?

Cualquiera que sea su respuesta, nadie puede decir: “Celebro el Día de la Raza y el Día de los Pueblos Aborígenes”. No, el 11 de octubre es el día para celebrar el “descubrimiento” europeo de las Américas, o el día del duelo para recordar los pecados del genocidio y el genocidio cultural cometidos en nombre del “destino obvio”.

La existencia de un Día Indígena indica que muchos estadounidenses están de acuerdo con el Papa Francisco en entender que el pasado no termina hasta que se produce la curación. Una imagen que arde en mi mente es la imagen del general Wesley Clark arrodillado ante los ancianos Lakota Sioux en 2016, pidiendo perdón por las acciones del ejército estadounidense contra los nativos americanos. ¿Hizo el general algo vergonzoso o abrió una puerta, una puerta para ese momento que nunca se abrió?

La pregunta que hago en esta columna no es si usted, como lector, cree que llegará el día en que los presidentes estadounidenses se presentarán ante los líderes afroamericanos y pedirán no solo perdón, sino que garanticen reparaciones por siglos de trabajo gratuito en forma de esclavitud. Y no les pregunto si piensan que llegará el día en que los presidentes estadounidenses en viajes a Japón visitarán no solo Tokio, el Monte Fuji y las fábricas de automóviles, sino que también viajarán a Hiroshima y Nagasaki para arrodillarse arrepentidos.

No estoy preguntando “si” cree que los líderes estadounidenses alguna vez buscarán el perdón por lo que nuestra nación ha hecho en el pasado. Esta es una pregunta muy fácil, porque no nos pide nada.

Le pregunto si cree que los líderes de nuestra nación “deberían” confesar los pecados del pasado y pedir perdón. Ésta es la pregunta más difícil, ya que nos pide a cada uno de nosotros que aceptemos nuestro papel al abordar el pasado.

David Carlson de Franklin Profesor Emérito de Filosofía y Religión. Envíe sus comentarios a [email protected].