«Si estuvieran realmente preocupados por la gestión de crisis, no estarían realizando las peligrosas interceptaciones aéreas que estaban realizando, no estarían realizando las peligrosas interceptaciones marítimas que estaban realizando».

«No creo que piensen que la gestión de crisis sea del interés de Beijing en este momento», añadió Cooper, ex funcionario del Consejo de Seguridad Nacional.

Inicialmente, los analistas estadounidenses dijeron que creían que las maniobras cercanas que involucraban a aviones de combate y barcos de guerra chinos que realizaban movimientos imprudentes y a alta velocidad en y alrededor del Mar de China Meridional fueron impulsadas por operadores imprudentes de «perros calientes». Pero a medida que los incidentes se han vuelto cada vez más frecuentes, muchos dijeron que han llegado a la conclusión de que esto se acerca a la política oficial.

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Pero los analistas también señalan cómo sería si se intercambiaran los roles.

«La distensión sólo llega hasta cierto punto», dijo Dominic Chiu, analista senior de Eurasia Group.

“Si la situación fuera al revés, es difícil imaginar que Estados Unidos estaría inactivo si el ejército chino operara diariamente a 13 millas náuticas de la costa de Los Ángeles”.

Estados Unidos ha estado presionando mucho para lograr algún tipo de acuerdo ferroviario durante meses, pero eso puede resultar poco realista. «No esperen que Xi Jinping reinicie la línea directa militar entre Estados Unidos y China esta semana», decía un informe de la Brookings Institution publicado el lunes.

“Está bien que Biden haga la solicitud. Pero debería esperar que la respuesta sea “no” y evitar transmitir demasiada preocupación estadounidense sobre las tensiones militares entre los dos países en el Pacífico Occidental.

Desde la perspectiva de China, ofrecer barreras protectoras a los estadounidenses era similar a pólizas de seguro de automóviles que, en última instancia, hacen que los conductores sean más imprudentes cuando saben que están cubiertos, dijeron los analistas.

Las fuentes dicen que Wang dijo a sus homólogos estadounidenses a finales de octubre que la garantía adecuada sería el cumplimiento de las tres declaraciones por parte de Estados Unidos. En estos documentos, acordados por Beijing y Washington entre 1979 y 1982, Estados Unidos reconoció la política de una sola China y acordó poner fin a las relaciones diplomáticas formales con Taiwán, pero declaró su intención de ayudar a Taipei en su defensa.

Desde la perspectiva de China, Estados Unidos se ha ido alejando de estos acuerdos mediante la venta de armas, visitas y reuniones con funcionarios taiwaneses.

«Los chinos odian la idea de barreras protectoras o esfuerzos de gestión de crisis porque creen que tales cosas simplemente crean un piso bajo las provocaciones estadounidenses, permitiendo a Estados Unidos avanzar sin crear conflicto», dijo Michael Swain, investigador principal del Carnegie Endowment. . Por la paz internacional.

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No siempre fue así. En 1998, Estados Unidos y China iniciaron conversaciones de coordinación de políticas de defensa y firmaron el Acuerdo de Asesoramiento Marítimo Militar para permitir que los operadores de barcos y aviones de ambas partes se comunicaran regularmente. A esto le siguió en 2014 la Ley de Encuentros No Planificados en el Mar.

Pero éstas se han atrofiado a medida que las ambiciones y capacidades militares de China se han ampliado, Beijing ha adoptado políticas exteriores más duras y las tensiones han aumentado.

Los esfuerzos para cerrar la brecha chocaron contra un muro cuando la representante Nancy Pelosi, entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, visitó Taiwán en agosto de 2022, lo que llevó a Beijing a cortar las comunicaciones militares y desairar al secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, en el Diálogo anual Shangri-La en Junio.

Antes de las reuniones de Xi y Biden, hubo una modesta advertencia.

Si bien los analistas dicen que las posibilidades de un conflicto no intencionado siguen siendo escasas, el riesgo está creciendo a medida que las comunicaciones y la gestión de crisis fallan, la confianza se hunde y más barcos y aviones pueblan un área más pequeña, y la capacidad de gestionarlos con calma se vuelve políticamente difícil.

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Los dos países ahora enfrentan el mayor riesgo de mala interpretación o colisión aérea o marítima accidental que se salga de control desde 2001, cuando el piloto chino Wang Wei murió y un avión espía estadounidense EP-3 se vio obligado a aterrizar de manera forzosa sobre la isla de Hainan.

Ha habido algunas señales de relajación, aunque puede ser en gran medida táctica mientras China se enfrenta a crecientes problemas internos.

Austin fue invitado a asistir al Foro de Seguridad anual de Xiangshan en China (eligió no asistir dado que Beijing actualmente no tiene ministro de Defensa) y a las raras conversaciones inconclusas de la semana pasada sobre control de armas nucleares.

Los analistas y ex funcionarios que han seguido de cerca las negociaciones sobre las barreras dicen que Beijing insiste en que cualquier conversación de este tipo incluya una discusión sobre las políticas que crean el potencial para una crisis de ese tipo.

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«Para ellos, esto sólo incluye las políticas estadounidenses», dijo Swain. «Por esta razón, Estados Unidos rechaza en gran medida tales discusiones sobre la prevención de crisis».

Sin embargo, dicen los analistas, hay que empezar por algún lado.

Queda por ver si cualquier acuerdo potencial para mejorar las comunicaciones militares conduciría a menos accidentes, dijo David Finkelstein, vicepresidente del Centro de Análisis Navales.

«Sin embargo, sin avanzar para restablecer el diálogo sobre cuestiones estratégicas y operativas, no será posible avanzar en este frente», añadió Finkelstein, exasesor del secretario de Defensa estadounidense.

Y añadió: «No puede haber estabilidad en las relaciones bilaterales integrales sin un componente militar».