¿Cuándo se formó el Istmo de Panamá entre América del Norte y América del Sur?
Aparte de las formaciones del supercontinente, América del Norte y del Sur no estuvieron conectadas hasta hace varios millones de años. Luego, una pequeña porción de tierra conectó los continentes, provocando impactos que afectaron a todo el planeta. Este pequeño tramo de tierra, conocido como el Istmo de Panamá, cambió el clima global y puso en marcha un experimento natural masivo en la migración de plantas y animales.
Pero, ¿cuántos millones de años exactamente han estado conectadas las Américas? El «modelo estándar» se remonta a unos 3 millones de años, mientras que algunos estudios recientes lo sitúan entre 6 y 15 millones de años, con el «puente proto-terrestre» hace 23 millones de años, según un informe de 2016 de la revista Nature. . Avances de la ciencia (Se abre en una nueva pestaña).
«Sigue siendo controvertido» Camilo Montes (Se abre en una nueva pestaña)Un geólogo estructural de la Universidad de los Andes en Bogotá, Colombia, dijo a WordsSideKick.com.
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Istmo de Panamá mostrado en el mapa
El puente terrestre panameño surgió por fuerzas tectónicas. Grandes trozos de corteza, llamados placas tectónicas, cubren la capa exterior de la Tierra, colisionan entre sí para formar cadenas montañosas y se separan para formar cuencas oceánicas. Montes dijo que el istmo se formó cuando la placa tectónica del Caribe se acuñó entre las placas que sostenían las Américas. La actividad tectónica resultante elevó el fondo del mar durante la formación de volcanes que rompieron la superficie del océano como islas, según Observatorio de la Tierra de la NASA (Se abre en una nueva pestaña). Durante millones de años, los sedimentos de las corrientes oceánicas llenaron los espacios entre las islas, hasta formar el puente terrestre tal como lo conocemos. Este puente terrestre aparentemente pequeño separó el Océano Atlántico Norte del Océano Pacífico Norte, alterando las corrientes oceánicas.
El istmo resultante resultó transformador, forzando una corriente tropical cálida desde el Golfo de México hacia el Océano Atlántico y hacia la costa de América del Norte como la Corriente del Golfo. Otros cambios asociados con la Corriente del Atlántico han aumentado la salinidad del Océano Atlántico, lo que lleva a un aumento en la circulación de la salinidad térmica global (en griego, «calor» más «sal»), según el estudio de Science Advances.
“La razón de ser del clima en el que vivimos hoy es la altura del istmo”. Carlos Jaramillo (Se abre en una nueva pestaña), un científico del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, dijo a WordsSideKick.com. Con solo 30 a 120 millas (50 a 200 km) de ancho y alrededor de 400 millas (640 km) de largo, «este pequeño pedazo de tierra afectó el clima de todo el planeta».
carretera biológica
El istmo también proporcionó un paso muy importante para los organismos de un continente a otro. El resultado del Gran Biointercambio Americano (GABI) fue «un experimento masivo de invasión biológica», según un estudio de 2020 en la revista. PNAS (Se abre en una nueva pestaña) Por Jaramillo y colegas.
Criaturas norteamericanas actuales como la zarigüeya de Virginia (Didelphis virginiana) y los puercoespines se originaron en inmigrantes de América del Sur, mientras que «los ancestros de osos, gatos, perros, caballos, llamas y mapaches» viajaron en sentido contrario, según el Observatorio de la Tierra. Mientras tanto, el istmo aisló grupos de océanos previamente mezclados que luego evolucionaron de forma independiente.
forma estándar
El Modelo Estándar surgió de la investigación en la década de 1970, según el estudio Science Advances. Esto incluye un estudio de 1978 en la revista geología (Se abre en una nueva pestaña) fósiles examinados desde las profundidades del mar; Encontró que las especies marinas quedaron aisladas a ambos lados del istmo hace unos 3 millones de años. Durante las siguientes décadas, estudios posteriores confirmaron esta línea de tiempo, informa Science Advances.
La datación tradicional GABI también apoyó esta estimación, según un estudio de 2013 en Boletín de Ciencias Marinas (Se abre en una nueva pestaña) revista. Los científicos utilizaron principalmente datos de fósiles de animales para determinar el momento de GABI, según un estudio de 2010 en Ecología (Se abre en una nueva pestaña) revista. Estos fósiles están mejor fechados por su ubicación en las capas de roca, según una revisión de 2008 publicada en la revista. Paleobiología y Paleoclimatología (Se abre en una nueva pestaña).
Los estudiosos también han asociado el cierre del istmo con Tiempo de enfriamiento del viejo mundo. Los investigadores señalan que la formación de la capa de hielo y el enfriamiento asociado coincidieron con el momento en que se pensaba que se había formado el istmo (según la evidencia fósil), según una revisión de 2008. Por lo tanto, plantearon la hipótesis de que este enfriamiento está relacionado con los cambios en las corrientes causados por el istmo. Por ejemplo, algunos investigadores han dicho que la Corriente del Golfo, al llevar más humedad al Ártico, ha generado más hielo marino, que refleja más luz solar y causa enfriamiento, según Institución Oceanográfica Woods Hole (Se abre en una nueva pestaña).
Retos de la historia del istmo
Una publicación de 2015 de Montes y colegas en la revista Ciencias (Se abre en una nueva pestaña) Desafía esta visión tradicional. llamados cristales Los circones viajaron en los ríos Desde la Panamá moderna hasta Colombia hace 15 a 13 millones de años, el estudio revela una conexión terrestre. Posteriormente, un estudio de 2015 sobre fósiles y pruebas de ADN en la revista PNAS (Se abre en una nueva pestaña) Hubo «grandes olas» de criaturas terrestres que cruzaron los continentes hace entre 20 millones y 6 millones de años.
Poco después, el estudio Science Advances de 2016 abordó esos desafíos con una «revisión exhaustiva y un nuevo análisis». Encontré mezcla entre aguas superficiales y genes de animales marinos de ambos lados del istmo hasta hace unos 3 millones de años. Además, cronometró las migraciones masivas GABI de mamíferos terrestres al comienzo de ese punto.
Investigaciones recientes continúan desafiando el modelo estándar. Reseña del libro de JaramilloMontañas, clima y biodiversidad (Se abre en una nueva pestaña)(Wiley-Blackwell, 2018) aboga por una línea de tiempo GABI más extendida y desafía los vínculos entre el cierre del istmo hace casi 3 millones de años y la circulación termohalina Algunos descubrimientos geológicos recientes agregan apoyo para un vínculo aún más antiguo, dijo Jaramillo.
El cierre prematuro puede tener consecuencias desastrosas para varios campos. Puede indicar que los científicos necesitan una nueva explicación para el enfriamiento global hace 3 millones de años. También ha llevado a algunos biólogos a reexaminar los «relojes moleculares» utilizados para estimar escalas de tiempo evolutivas que a menudo se calibran de acuerdo con el nacimiento del istmo. “Se han dado cuenta de que… sus linajes [branching diagrams of evolutionary relationships] Podría ser muy diferente y mucho más antiguo», dijo Montes.
