2020 fue un año difícil. Qué difícil es algo de lo que la Dra. Carmen Gijón solo puede darse cuenta ahora. Tiene unos días libres antes de verse obligada a regresar a trabajar en la UCI. Han pasado varios meses desde que la primera ola de la pandemia de coronavirus golpeó su hospital en el norte de Madrid en marzo, pero le llevará más tiempo procesar esta experiencia. Ella y sus colegas luchaban las veinticuatro horas del día por la supervivencia de sus pacientes. Se sentían desesperados, frustrados e indefensos.

Carmen Gijón ha estado presente en innumerables ocasiones cuando perdió la vida de un paciente por COVID-19. Vio a las personas a las que estaba tratando unos momentos antes, llevadas a bolsas para cadáveres. Algunos de ellos eran viejos. Otros simplemente se convierten en padres. Algunos parecían tener éxito. Muchos murieron en la unidad de cuidados intensivos y solo los médicos estuvieron a su lado. Rara vez sería posible, bajo condiciones muy estrictas, permitir que un familiar fuera llevado al lecho de muerte.

«Lloré todos los días de camino a casa».

La médica de cuidados intensivos de 38 años lucha contra las lágrimas al recordar esos momentos. En el verano, ella y sus compañeros trabajaron en turnos durante ocho días consecutivos sin descanso, seguidos de solo un día libre para recuperarse; No pienses en ellos mismos, da el 200%. Ella solía decir que lloran todos los días de camino a casa como una forma de dejarlo todo. Después de eso, estaban cayendo en un sueño agotado e incómodo.

«A veces no sé cómo sobrevivimos a todo eso», dice. «Fue la primera ola en el sentido literal de la palabra». Muchos de sus colegas necesitaban apoyo psicológico y, en algunos casos, medicación, para su tranquilidad. Incluso los «poderosos» se sorprenden. Hubo una breve pausa en el verano cuando la tasa de infección disminuyó, pero en septiembre las camas de la UCI se estaban llenando nuevamente. Carmen Gijón está agotada física y mentalmente.

Las familias en España buscan cada vez más hacerse la prueba de COVID antes de las vacaciones

Los médicos esperan más muertes después de las vacaciones

Laura Sanz, médica de la UCI, dice que es una bofetada en la cara después de todo lo que han pasado en la primavera. No solo se han relajado mucho las medidas, sino que el comportamiento de las personas ha vuelto a hacer que el virus se salga de control, dice. Ella piensa que es muy probable que haya otra ola.

Otros médicos también esperan más muertes por COVID-19, especialmente después de las vacaciones de Navidad. Se permite que entre seis y diez personas se reúnan en España, según la región. Queda por ver si todos se adhieren a las reglas, incluido asegurarse de mantener la distancia, usar máscaras y ventilar las habitaciones. «Ahora todo el mundo sabe lo que tiene que hacer», dice Laura Sanz, «es una cuestión de responsabilidad». Actualmente, un número cada vez mayor de familias acuden a su hospital de Madrid para realizar controles previos a las vacaciones. Sanz ve esto como una buena señal.

Ella misma se infectó con COVID-19 al comienzo de la pandemia. El médico de 37 años cree que lo más probable es que se lesionara en un momento en que nadie se tomaba el riesgo en serio. Pasó dos semanas en el hospital luchando por respirar. Todos los días temía que sus compañeros tuvieran que trasladarla a la unidad de cuidados intensivos. Desde su cama, vio el mundo que la rodeaba cambiar. Pero tuvo suerte de tener una habitación: poco después, los pacientes de COVID estaban llegando a todos los rincones del hospital.

La médica de la UCI, Laura Sanz, atacó el COVID-19 al comienzo de la pandemia

«Los pacientes yacían en los pasillos».

«Se sentía como una guerra», recuerda, «había pacientes tirados en los pasillos». Algunos pacientes murieron tan rápido que no tuvieron tiempo de buscar ayuda. Sin su compañera de cuarto, Joaquina, de 78 años, Sanz dice que no habría funcionado. “En los 10 días que pasamos juntos, para mí ella era como una abuela”, dice. Joaquina no sobrevivió. El asesor principal que encabezó la división Sanz también murió de COVID-19.

Después de su enfermedad, Sanz quería volver al trabajo lo más rápido posible, al menos para apoyar a sus compañeros de trabajo, pero aún así no podía trabajar en turnos largos. Ella sufre las consecuencias a largo plazo del COVID-19: tiene problemas de digestión. Estas consecuencias están documentadas como parte de su investigación: Sanz está trabajando con otros médicos para investigar los posibles vínculos entre las bacterias en el intestino y la infección por coronavirus.

Ella describe a la bacteria como «el rey de la jungla»: los buenos defienden sus tierras contra atacantes como el Coronavirus. Esto puede afectar la gravedad de la lesión. También es posible combatir los efectos a largo plazo de las enfermedades con la flora bacteriana. Un rayo de esperanza … sin embargo, a más tardar en enero, asume que pasará largos días y semanas en la UCI. Espera que ella y sus colegas tengan la energía que necesitan. 2020 fue un año difícil.