Los cementerios corporativos están llenos de ex líderes de la industria que simplemente no pudieron adaptarse a la nueva era. La empresa de telecomunicaciones finlandesa Nokia no logró desarrollar un sistema operativo capaz de competir con Google y Apple, y finalmente fue comprada por Microsoft. Kodak ha perdido su tren de imágenes digitales y ahora languidece después de solicitar la protección por bancarrota del Capítulo 11 en 2012.

El Corte Inglés, el mayor grupo de grandes almacenes En España (y Europa)Aún está lejos de tal escenario. Sigue siendo una de las empresas más importantes del país y su marca sigue dando sus frutos. Pero las malas noticias se van acumulando.

Los ingresos ya se habían estabilizado incluso antes de que se extendiera la pandemia de coronavirus. Ahora, el gigante del retail que empezó como una pequeña sastrería a finales del siglo XIX y se constituyó como sociedad de responsabilidad limitada en 1940 ha puesto en marcha el primer plan de despido masivo (conocido como ERE en España) de toda su historia. La compañía planea despedir a unos 3.000 empleados y las conversaciones comenzaron el lunes entre representantes de los trabajadores y la gerencia, que dijo que querían mantener a los trabajadores vulnerables, como los mayores de 50 años, fuera del plan de despido.

No todos los números son malos: el informe anual de 2019 mostró que El Corte Inglés registró un beneficio neto consolidado de 310 millones de euros, la cifra más alta desde 2010.

Pero, ¿cómo llegó a este punto una de las marcas minoristas más emblemáticas de España? Los expertos y los líderes sindicales ofrecen una variedad de razones. Uno de ellos es el aumento de las ventas online, que la pandemia ha ayudado a acelerar. Las firmas originales digitales superaron a los grandes propietarios de tiendas físicas, y El Corte Inglés tuvo frecuentes problemas para distribuir las compras online.

Mientras tanto, los clientes se vieron inundados de ofertas especiales en línea que se alejaron de las tradicionales campañas de ventas que antes atraían un gran interés, como «Ocho días de oro» (ocho días de oro). La empresa también tiene problemas para comunicarse con personas menores de 30 años. Además, se ha expandido internacionalmente solo al vecino Portugal, lo que lo ha hecho más vulnerable a las fluctuaciones de la economía nacional. Finalmente, la muerte del presidente Isidoro Álvarez en 2014 abrió una disputa familiar entre su sobrino Dimas Jimeno, quien había sucedido a Álvarez en el cargo durante cuatro años, y Marta y Christina Álvarez Gill, hijas del fallecido CEO.

Aunque el caso de El Corte Inglés tiene sus propias peculiaridades, algunos de sus problemas son propios de las empresas distribuidoras. El concepto de «apocalipsis minorista» se acuñó en los Estados Unidos hace años para describir el cierre generalizado de tiendas tradicionales, incluidos los gigantes Sears y Toys «R» Us, debido al aumento de las compras en línea. Mientras tanto, el gigante minorista en línea Amazon continúa batiendo sus récords de ventas año tras año.

El gigante español de la moda Inditex, propietario de marcas como Zara, también se ha convertido en un serio competidor en cuanto a venta de ropa se refiere. Por ello, El Corte Inglés se centra ahora en reducir la plantilla y la superficie sobrante o, como dice la propia compañía, «adecuar los recursos a las necesidades actuales».

Con los planes de expansión en marcha, se ha producido una crisis de la construcción y se han eliminado millones de puestos de trabajo. Tuvo un impacto significativo en el poder adquisitivo de los ciudadanos, y su impacto se sintió

Miguel Venegas, secretario general del sindicato mayoritario de Vasja en la empresa

El exitoso modelo de negocio de El Corte Inglés chocó por primera vez con un muro con la crisis financiera de 2008 y la prolongada recesión que siguió. La pandemia de coronavirus ha excavado el agujero un poco más profundo.

Con los planes de expansión en marcha, se ha producido una crisis de la construcción y se han eliminado millones de puestos de trabajo. Miguel Venegas, secretario general del sindicato mayoritario de la empresa, Miguel Venegas, explica que ha tenido un gran impacto en el poder adquisitivo de los ciudadanos.

Desde entonces, la compañía ha reducido su personal en aproximadamente 20.000 con respecto a los niveles de 2007, y ahora emplea a unas 88.000 personas. Pero Vinegas siente que las restricciones al coronavirus no han jugado un papel importante en el cierre de los centros. «Yo diría que el 2% es causado por la epidemia y el 98% por el modelo de negocio», apunta.

La actual presidenta, Marta Álvarez, dijo que la pandemia había puesto a prueba la capacidad de la empresa para sobrevivir. Pero no todos los números son malos. a Informe de gestión de 2019 Mostró que en el último año antes de la pandemia, El Corte Inglés tuvo un beneficio neto consolidado de 310 millones de euros, la cifra más alta desde 2010. La deuda a largo plazo se redujo a 2.800 millones de euros, el segundo nivel más bajo desde 2008. Y a pesar de la distribución problemas Las ventas online han crecido.

Con la caída de las ventas reales, la empresa ahora busca reinventarse con nuevas líneas de negocio. El paso final fue anunciar una alianza con la empresa de telefonía móvil MásMóvil para lanzar Sweno, un operador de telefonía móvil y fibra en línea que también ha sido designado como proveedor de electricidad. Y en noviembre del año pasado, El Corte Inglés llegó a un acuerdo para piratear los sistemas de alarma de las casas. Apenas un mes antes, la compañía había creado El Corte Inglés Real State para centrarse en la modernización inmobiliaria, y en diciembre dijo que prestaría servicios logísticos a terceros. La compañía también está en conversaciones para fusionar su división de viajes con Logitravel y Soltour.

Versión inglesa por Susanna Ora.