Con Tsai Ing-wen de regreso a casa desde Los Ángeles, la presidenta taiwanesa puede presumir de éxito en su primer viaje al extranjero en varios años.

Esta semana, Tsai celebró la reunión de más alto perfil con un funcionario estadounidense en suelo estadounidense, con el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy. Pero las conversaciones, en las que un grupo bipartidista de congresistas ofreció un fuerte apoyo a Taiwán, no provocaron de inmediato una fuerte respuesta militar de China.

“Este fue mi primer viaje al extranjero después de la epidemia, y la situación internacional que enfrentamos es más complicada”, dijo Tsai a los periodistas el jueves, insinuando el deseo de evitar el tipo de respuesta que China desató en agosto cuando la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, visitó Taipéi.

En ese momento, el ejército chino lanzó un ejercicio sin precedentes de una semana que incluyó disparar misiles sobre Taiwán por primera vez. Pero la respuesta de Beijing a su reunión con McCarthy ha sido, al menos por el momento, más apagada, a pesar de las tensiones entre Washington y Beijing.

China, que reclama soberanía sobre Taiwán, protestó por el vuelo pero recurrió a un lenguaje familiar, acusando a Estados Unidos de “violación grave”.[ing]sobre su soberanía y amenazando con dar “pasos firmes” para responder.

Sin embargo, no se implementó ninguna demostración fuerte de fuerza. Esta semana, el segundo portaaviones de China condujo a un grupo de buques de guerra a través del sur del Estrecho de Taiwán para realizar ejercicios en el Pacífico occidental por primera vez, pero los expertos militares dijeron que tal movimiento, aunque claramente programado para enviar una señal política, estaba destinado a suceder tarde o temprano. más tarde.

En una conferencia de prensa antes de salir de Estados Unidos, Tsai evadió las preguntas sobre la respuesta de China, un reflejo de su firma de advertencia y lo que los analistas dijeron podría ser un temor de que Beijing pudiera tomar represalias.

“También espero que China ejerza moderación”, dijo.

Los expertos en China en EE. UU. dijeron que el viaje, que tenía el potencial de desencadenar una crisis, se gestionó mediante una estrecha coordinación entre Tsai, la administración de Biden y la oficina de McCarthy. McCarthy enfatizó que Estados Unidos no ha cambiado su política sobre las relaciones con Beijing, al tiempo que señaló el efecto disuasorio del apoyo bipartidista a Taiwán.

“Hubo… un reconocimiento común de que la gestión de riesgos es muy importante”, dijo Evan Medeiros, exasesor principal de la Casa Blanca sobre Asia que ahora trabaja en la Universidad de Georgetown. “Se manejó bien: hubo una convergencia de intereses en Taipei. y Washington”.

Según varias personas familiarizadas con la situación, la Casa Blanca estaba en comunicación constante con el equipo de Tsai, que a su vez coordinaba con la oficina de McCarthy el tono y el nivel de prominencia pública apropiados. Kurt Campbell, el principal funcionario de la Casa Blanca para el Indo-Pacífico, también se reunió con el equipo de McCarthy sobre la visita.

Pero Bonnie Glaser, experta en China del German Marshall Fund, advirtió que es demasiado pronto para concluir que China ha respondido moderadamente, particularmente con el presidente francés Emmanuel Macron y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, actualmente en China.

Para Beijing, lanzar las dramáticas maniobras militares de inmediato también sería inoportuno. Mientras Tsai estaba en Estados Unidos, China recibió a su predecesora, Ma Ying-jeou, en un gesto de acercamiento al Kuomintang, el principal partido de oposición de Taiwán, antes de las elecciones presidenciales del país en enero próximo.

Un funcionario del gobierno taiwanés dijo: “Si los comunistas chinos comienzan una campaña de coerción militar seria mientras el ex presidente todavía está en el poder, se desvanecerá cualquier efecto positivo de lo que esperan que sea una ofensiva de encanto para ganarse a los votantes taiwaneses”.

Zack Cooper, un experto en seguridad de Asia del American Enterprise Institute, señaló que la decisión de Tsai de no dar un discurso público, que Beijing pudo haber utilizado para justificar una respuesta más beligerante, “no le dio a China mucha libertad para inflamar las tensiones”.

Era posible una mayor hostilidad, agregó Cooper, “pero estaría claro que si Beijing respondiera militarmente a esta acción, sería China quien instigaría esto innecesariamente”.

El viernes, la Oficina de Asuntos de Taiwán de China anunció nuevas sanciones contra el principal representante de Taipei en los Estados Unidos, Hsiao Bi-Kim, quien también fue atacado en agosto, así como contra dos entidades en Asia.

Beijing también impuso medidas no especificadas contra la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan, donde Tsai habló el jueves, y el grupo de expertos de la Fundación Hudson en Nueva York, donde recogió un premio durante una escala antes de visitar aliados diplomáticos en América Central.

Taipei también está vigilando a la Guardia Costera china después de que la Administración de Seguridad Marítima de China dijera que llevaría a cabo una campaña de “patrullaje e inspección” de tres días, que incluiría el control de embarcaciones comerciales en el Estrecho de Taiwán.

“Será muy importante saber si esto es solo un movimiento de guerra psicológica o si es el comienzo de una práctica que intentarán escalar con el tiempo”, dijo un funcionario taiwanés. “En el peor de los casos, podría ayudar a socavar nuestra soberanía y crear una nueva situación para el control chino sobre partes de nuestras aguas”.

Los analistas advirtieron contra la interpretación de la falta de escalada como una señal de que las tensiones a través del estrecho estaban disminuyendo aún más.

“La intensa animosidad entre China y Estados Unidos permanece, y puede incluso empeorar”, dijo un académico chino. “Por lo tanto, no tendré grandes expectativas de que el problema de Taiwán se gestione con éxito”.

Medeiros indicó una próxima coyuntura crítica: “El punto de inflexión a observar serán las elecciones de Taiwán”.

Información adicional de Mikey Deng en Beijing

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