Los científicos y los políticos dicen que nos enfrentamos a una crisis mundial debido al cambio climático.

Pero, ¿cuál es la evidencia del calentamiento global y cómo sabemos que fue causado por humanos?

¿Cómo sabemos que el mundo se está calentando?

La temperatura de nuestro planeta ha aumentado rápidamente desde los albores de la Revolución Industrial.

los La temperatura media en la superficie de la Tierra ha aumentado aproximadamente 1,1 ° C desde 1850.. Además, cada una de las últimas cuatro décadas ha sido mucho más cálida que cualquiera que la precedió, desde mediados del siglo XIX.

Estas conclusiones provienen de análisis de millones de mediciones recopiladas en diferentes partes del mundo. Las lecturas de temperatura son recopiladas por Estaciones meteorológicas en tierra, barcos y satélites.

Múltiples equipos independientes de científicos llegaron a la misma conclusión: el aumento de las temperaturas coincidió con el inicio de la era industrial.

Los científicos pueden reconstruir las fluctuaciones de temperatura en el tiempo.

Los anillos de los árboles, los núcleos de hielo, los sedimentos de los lagos y los arrecifes de coral registran una huella digital del clima pasado.

Esto proporciona un contexto muy necesario para la fase actual de calentamiento. De hecho, los científicos estiman que la Tierra no estaba tan caliente hace unos 125.000 años.

¿Cómo sabemos que los humanos son responsables del calentamiento global?

Los gases de efecto invernadero, que atrapan el calor del sol, son el vínculo principal entre el calentamiento y las actividades humanas. El más importante es el dióxido de carbono (CO2), debido a su abundancia en la atmósfera.

También podemos decir que el dióxido de carbono atrapa la energía del sol. Los satélites muestran menos calor de la Tierra que de la Tierra filtrándose en el espacio en las longitudes de onda exactas a las que el dióxido de carbono absorbe la energía radiante.

La quema de combustibles fósiles y la tala de árboles liberan gases de efecto invernadero. Ambas actividades explotaron después del siglo XIX, por lo que no es sorprendente que el dióxido de carbono en la atmósfera aumentara durante el mismo período.

Hay una manera de mostrar definitivamente de dónde proviene este dióxido de carbono adicional. El carbono de la quema de combustibles fósiles tiene una huella química distinta.

La historia continúa

Los anillos de los árboles y el hielo polar registran cambios en la química atmosférica. Cuando se examinó, se encontró que el carbono, específicamente de fuentes fósiles, Incrementado significativamente desde 1850.

El análisis muestra que durante 800.000 años, el dióxido de carbono en la atmósfera no ha aumentado por encima de las 300 partes por millón (ppm). Pero desde la Revolución Industrial, la concentración de dióxido de carbono ha aumentado a su nivel actual de aproximadamente 420 partes por millón.

Se han utilizado simulaciones por computadora, conocidas como modelos climáticos, para mostrar lo que habría sucedido con las temperaturas sin las cantidades masivas de gases de efecto invernadero liberados por los humanos.

Muestran que ha habido poco calentamiento global, y quizás algo de enfriamiento, durante los siglos XX y XXI, si tan solo los factores naturales influyen en el clima.

Solo cuando se introducen factores humanos, los modelos pueden explicar los aumentos de temperatura.

¿Cuál es el impacto de los humanos en este planeta?

Se espera que el nivel de calentamiento que la Tierra ya ha experimentado provoque cambios importantes en el mundo que nos rodea.

Las observaciones realistas de estos cambios coinciden con los patrones que los científicos esperan ver con el calentamiento causado por los humanos. Incluyen:

• Las capas de hielo en Groenlandia y la Antártida se están derritiendo rápidamente

• El número de desastres relacionados con el clima se ha quintuplicado en 50 años.

• Los niveles globales del mar han aumentado 20 centímetros (8 pulgadas) en el último siglo y siguen aumentando

• Desde el siglo XIX, los océanos se han vuelto un 40% más ácidos, lo que afecta la vida marina.

¿Pero no hacía más calor en el pasado?

Hubo varios períodos cálidos durante el pasado de la Tierra.

Hace unos 92 millones de años, por ejemplo, las temperaturas eran extremadamente altas. No había casquetes polares y criaturas parecidas a cocodrilos vivían tan al norte como el Ártico canadiense..

En ocasiones, en el pasado, el nivel del mar era 25 metros (80 pies) más alto que el actual. 5-8 metros (16-26 pies) de altura es suficiente para sumergir la mayoría de las ciudades costeras del mundo..

Existe abundante evidencia de la extinción masiva de vida durante estos períodos. Los modelos climáticos indican, a veces, Los trópicos pueden convertirse en ‘zonas muertas’Demasiado calor para que la mayoría de las especies sobrevivan.

Estas fluctuaciones entre el calor y el frío son causadas por una variedad de fenómenos, incluida la forma en que la Tierra oscila mientras orbita alrededor del Sol durante períodos prolongados, erupciones volcánicas y ciclos climáticos de corta duración como El Niño.

Durante muchos años, los llamados “escépticos” del clima han cuestionado la base científica del calentamiento global.

Sin embargo, todos los científicos que publican regularmente en revistas revisadas por pares ahora están de acuerdo sobre las causas actuales del cambio climático.

Un importante informe de las Naciones Unidas publicado en 2021 declaró que “está claro que la influencia humana ha calentado la atmósfera, los océanos y la tierra”.

La cumbre climática global COP26 en Glasgow en noviembre se considera crucial si se quiere controlar el cambio climático. A casi 200 países se les está solicitando sus planes para reducir las emisiones, y esto podría conducir a cambios importantes en nuestra vida diaria.