TAMPA – A partir del viernes, un crucero con entradas agotadas navegará desde Port Tampa Bay hacia México con Parrot Heads a bordo del barco más nuevo de la línea de cruceros Margaritaville at Sea con temática de Jimmy Buffett.

Hicimos un recorrido previo de dos días por The Islander antes del primero de sus viajes de cuatro y cinco noches a México y Key West. La línea de cruceros es conocida por sus bajos precios, fiestas y música de alto octanaje. El Islander es el segundo barco de la flota de Margaritaville, un barco de 85.000 toneladas completamente renovado, anteriormente operado por la compañía italiana Costa Cruceros.

El primer vistazo a bordo del barco es un espectacular atrio de 14 cubiertas con una zapatilla Margaretville gigante (y una ventana emergente cercana) en la base. Tiene candelabros de cristal tipo margarita de varios niveles, peces flotantes, loros y una réplica del hidroavión personal de Buffett volando muy por encima de la barra Flip Flop.

Con 1,105 camarotes, The Islander tiene el doble de capacidad que el barco Paradise con sede en Palm Beach que la línea de cruceros ha operado desde 2015. Los cruceros para isleños comienzan en $229 a México y Key West y comienzan en $479 para viajes más largos que incluirán Belice en 2025. En un viaje de siete días.

El barco presenta elegantes diseños clásicos y tropicales, todo al servicio de los fanáticos del fallecido cantante conocido por brindar un ambiente relajado y un aprecio por el sol, el surf y las bebidas fuertes con un toque de limón. La música de Buffett abarca desde country hasta rock, pasando por folk y cuentos caribeños de días soleados en busca de un salero. Esto le da a la línea de cruceros mucho con qué trabajar.

El Cheeseburger Bar en Paradise Burger sirve un delicioso brunch Smashburger junto a la piscina en el Landshark Bar de tres pisos. La gran pantalla junto a la piscina muestra películas de los conciertos de Buffett, como cuando en 2010 actuó descalzo en Gulf Shores, Alabama, donde cantó «Fins» mientras el Golfo de México brillaba detrás de él.

El crucero comienza con una fiesta alrededor de las 5 a.m. que, incluso en el clima lluvioso de esta semana, atrajo a los pasajeros a la cubierta superior para vitorear mientras el barco navegaba bajo el puente Sunshine Skyway. Un arco iris gigante saludó al barco cuando pasó bajo las pasarelas del Skyway en su viaje inaugural el martes.

Fiel a su naturaleza festiva, hay 13 bares y salones temáticos repartidos por todo el barco, cada uno con su propia margarita y música en vivo en algún momento del día o de la noche. Y no se trata sólo de la música de Buffett. Las melodías de Tom Petty y Paul Simon flotan en los pasillos y las presentaciones en vivo van desde actos pop hasta violín eléctrico.

Hay un piano bar llamado Bubbles, el Coral Reefer Lounge y una punta del sombrero Panamá a Cuba en el Havana Dreaming Sports Bar, que de día es un bar deportivo, con encimeras de mármol, asientos de terciopelo rojo triturado, una réplica de un viejo Chevy. como telón de fondo para fotografías y muchas bebidas de ron. Por la noche, se convierte en un club nocturno latino con una banda que toca salsa a todo volumen y canciones de pop latino.

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En el escenario Stars on the Water (que lleva el nombre de la canción country rock de Buffett de 1983), bailarines y artistas aéreos ofrecieron actuaciones llenas de energía. Uno de ellos, llamado Caribbean Heat, está ambientado con melodías pop de temática tropical. En un nuevo espectáculo llamado «Conky Tonkin» (el nombre original del dueto de Buffett con Kenny Chesney en «License to Chill» en 2004), los bailarines combinan la escena del bar Coyote Ugly con una partitura musical de melodías country clásicas de Johnny Cash. A canciones country modernas.

«Este barco es un crucero hogareño… en ciernes», dijo el veterano crucero Harvey Horowitz, quien viajó en la vista previa con su esposa, Phyllis. Los jubilados de Lake Worth han estado a bordo del Palm Beach Margaritaville Paradise varias veces. Dijeron que era barato y estaba cerca de su casa en la costa este. Pero este barco, dos veces más grande y deslumbrante por su modernidad, los conquistó.

La advertencia de Harvey sobre “trabajos en progreso” proviene comprensiblemente de los muchos obstáculos que enfrenta el nuevo proceso. Se cortó el WiFi, se quedaron brevemente sin agua caliente en su habitación y sus comidas estaban en su mayoría a la altura, aunque las porciones pequeñas y algunos otros fallos les hicieron dudar.

«Pero por el precio, tienes mucho con qué trabajar», añadió. «El diseño es realmente fácil de navegar, el personal es excelente y hay mucho que hacer. Así que creo que esto será un gran éxito para el área».

Las comidas en el buffet del Puerto de Indecisión o en el comedor Fins eran ofertas familiares de cruceros como Cajun Gumbo y Huli Huli Chicken, aunque las porciones tendían a ser pequeñas sin mucho estilo. El restaurante mexicano Cutie Cantina y la deliciosa pizza en Frank & Lola’s se encuentran entre las cinco opciones para cenar gratis. Hay seis opciones de comidas especializadas por una tarifa adicional, que van desde JWB Steakhouse hasta sushi, café especial y el Tiki Grill solo para adultos.

Las tarifas se acumulan rápidamente para habitaciones más grandes, ofertas de tecnología, excelentes comidas, check-in exprés, paquetes de bebidas, recargos y propinas. Algunos críticos se han quejado Esas monedas de cinco y diez centavos pueden hacer que el precio de entrada barato sea engañoso. Pero sus defensores señalan que a este precio se puede esperar una comida intermedia en el plato mientras se disfruta de las elegantes formas de un barco recientemente mejorado.

Tiene un cornhole y un minigolf inspirados en Margaretville, además de espacios ideales para familias como el Caribbean Amphibian Splash and Slide y una cancha de pickleball.

Ashley Hartig, influenciadora del estilo de vida y la paternidad de Sarasota en Instagram @ashley.hartig Y en tiktok @lafamiliahartigDespués de su estancia en el barco, dijo: “Esto va a ser fantástico para esta zona, hacer que esas vacaciones estén tan cerca de casa”.

«Es sólo un vuelo corto y serás transportado a este paraíso caribeño», dijo.

Su impresión fue que sería un barco de fiesta para cruceros, «pero ofrece muchas más opciones para niños y familias de las que esperaba», dijo.