Nueva York, Inglaterra: El primer ministro británico, Boris Johnson, anunció el 14 de junio que se llevará a cabo la cuarta y última fase para aliviar el bloqueo de Inglaterra, programada para el 21 de junio. Será cuatro semanas tarde.

Ahora programada para el 19 de julio, la fase cuatro verá todas las restricciones legales restantes eliminadas, lo que permitirá que grupos de más de seis (o dos familias) se reúnan socialmente en el interior, y la reapertura de clubes nocturnos y negocios como bares y hoteles para volver a trabajar en Capacidad completa.

Por ahora, sin embargo, la gente tendrá que esperar. Esto sería frustrante para todos, pero al mirar los datos, la lógica de la decisión del gobierno tiene sentido.

Un factor clave en las decisiones sobre restricciones en Inglaterra ha sido el número de pacientes hospitalizados con COVID-19, ya que esto afecta la capacidad del NHS para tratar tanto a pacientes con COVID-19 grave como a pacientes sin COVID-19.

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También sabemos que los pacientes que requieren atención hospitalaria por COVID-19 generalmente desarrollan síntomas graves aproximadamente dos semanas después de la infección. Esto significa que el impacto de las políticas de bloqueo solo tendrá un impacto en el número de hospitales después de este retraso.

Desde un pico en Inglaterra de más de 34,000 pacientes hospitalizados con COVID-19 el 18 de enero, dos semanas después de que comenzara el último cierre nacional, el número de pacientes hospitalizados se redujo a menos de 800 para el 17 de mayo, el número más grande. Se llevó a cabo la última ronda de flexibilización del bloqueo (Fase III).

Esta tendencia indica que el encierro nacional ha sido efectivo en la reducción de hospitalizaciones, como ha sido el caso en el pasado, pero también indica que la apertura gradual en las fases uno y dos (en marzo y abril respectivamente) no condujo a un aumento de hospitalización. admisiones.

Esto es a pesar del aumento de interacciones permitidas en estas dos primeras fases.

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Mientras tanto, la primavera de 2021 también vio el lanzamiento de las vacunas COVID-19, comenzando con los grupos con mayor riesgo de buscar tratamiento hospitalario en caso de infección.

Los últimos datos muestran que dos semanas después de la primera dosis de la vacuna, una persona tiene un 75 por ciento menos de probabilidades de necesitar tratamiento hospitalario para COVID-19 que una persona no vacunada. Dos semanas después de la segunda dosis, esta disminución aumenta a aproximadamente el 94 por ciento.

La tasa de vacunación también fue muy alta. El 13 de junio, casi el 79 por ciento de los adultos en Inglaterra habían recibido una dosis inicial de la vacuna y más del 54 por ciento en la segunda. La cobertura de protección es la más amplia entre los más vulnerables, con más del 90 por ciento de las personas mayores de 60 años vacunadas.

Hasta ahora, muy positivo. Pero el problema es que también ha habido una tendencia al alza en el número de casos y el número de pacientes hospitalizados con COVID-19 durante el último mes.

Hasta cierto punto, esto se debe al aumento de las interacciones entre las personas que se han producido desde la última ronda de levantamiento el 17 de mayo.

Sin embargo, el problema también se verá agravado por el tipo de coronavirus delta más transmisible, que ahora prevalece en el Reino Unido.

El último análisis de Public Health England (publicado como una preimpresión, lo que significa que no ha sido revisado formalmente por otros científicos) indica que la variante delta es aproximadamente un 60 por ciento más transmisible que la variante anteriormente dominante, alfa.

Las vacunas rompen el vínculo

El factor atenuante es que el programa de vacunación ha sido eficaz para debilitar el vínculo entre el número total de casos y la hospitalización. Los datos muestran que el reciente aumento de casos es más fuerte entre los jóvenes, que tienen menos probabilidades de recibir vacunas completas.

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Los casos nuevos para los menores de 60 años son casi cuatro veces el nivel a principios de mayo. Por el contrario, el aumento de casos entre los mayores de 60 años es mucho menor, apenas menos del doble que a principios de mayo, lo que refleja un aumento de las hospitalizaciones, también en una cantidad similar.

Por lo tanto, parece razonable hacer una pausa en la flexibilización de las restricciones en este punto para permitir que se administren más vacunas antes de pasar a la Fase IV. Idealmente, esto debería reducir y revertir la actual tendencia al alza en los hospitales.

Para el 19 de julio, Inglaterra tiene como objetivo ofrecer la primera vacunación a todos los adultos y a todas las personas mayores de 50 años. Es probable que se supere ese objetivo dado el ritmo actual de lanzamiento de la vacuna: más del 70 por ciento de los mayores de 50 años ya han recibido dos dosis.

Las personas de 40 años, que reciben menos del 50 por ciento de ambas vacunas en total, son el grupo principal con margen de mejora. Aunque COVID-19 representa el mayor riesgo para los ancianos, vacunar a grupos más jóvenes como este debería tener un buen efecto en la reducción de las hospitalizaciones.

Antes de que comenzara el lanzamiento de la vacuna, casi el 20 por ciento de los pacientes ingresados ​​en cuidados intensivos con COVID-19 tenían menos de 50 años. La mayoría eran pacientes de 40 años.

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Se acercan cuatro semanas más al inicio de las vacaciones escolares de verano, por lo que se espera que la extensión reduzca la transmisión sin afectar la educación.

Si bien la eventual eliminación de las restricciones aún puede conducir a un aumento de infecciones y hospitalizaciones, SPI-M, el grupo de modelado del gobierno, predijo que el pico de esta ola se reduciría en un tercio y medio esperando cuatro más. semanas para aliviar las restricciones.

Si bien el anuncio del lunes indicó que el 17 de julio sería el día de reapertura final e irreversible, sería prudente continuar siguiendo los datos en lugar de las fechas. El objetivo principal debería ser maximizar las vacunaciones en la población adulta antes de dar este paso final.

Peter Sevy es profesor de economía de la salud en el Centro de Economía de la Salud de la Universidad de York, y James Gauguin es investigador en economía de la salud en la Universidad de York. Este comentario primera impresión en conversación.